大名府衙的書房內，燭火搖曳。
盧象升正伏案疾書，處理著堆積如山的公文，眉頭緊鎖。
雖為文官，他身上卻自有一股銳氣，案角甚至放著一柄擦拭得鋥亮的佩刀。
自去歲己巳之變，京師告急，他便散儘家財，招募鄉勇數千，日夜操練，誓要北上勤王，以報國恩。
然而，他剛剛整軍備糧，還未及出大名府境，那驚天動地的捷報便如同颶風般席卷而來：
一支自稱“鐵麵軍”的神秘勁旅，在一位戴著鐵麵具的督師朱啟明率領下，於京畿之地力挽狂瀾！
生擒莽古爾泰、阿敏、阿巴泰三位後金貝勒，全殲入關的鑲藍旗主力，更在通州城下重創皇太極親率的巴牙喇營，斬首加俘虜竟近三萬之眾！
煌煌戰績，震古爍今，硬生生將一場傾國之危消弭於無形。
盧象升放下筆，長歎一聲。
心中滋味複雜難言。
國難當頭，他滿腔熱血欲效死力，卻連戰場都未能踏上，風頭與功勞儘被那橫空出世的朱督師及其鐵麵軍所奪。
他這數千義勇，倒顯得有些多餘了。
雖有報國之心，卻無施展之地，隻能在大名府繼續做個守土知府，這份憋屈，唯有案牘勞形才能稍加排遣。
就在此時，府衙外驟然響起急促的馬蹄聲和尖銳的傳呼聲：
“聖旨到——！大名知府盧象升接旨——！”
盧象升心頭猛地一跳。
聖旨？在這深夜？
他不敢怠慢，立刻整肅衣冠，疾步出迎。
香案早已擺好，宣旨太監那特有的尖細嗓音在寂靜的夜空中顯得格外清晰：
“奉天承運皇帝，詔曰：……逆奴逞凶，犯我京畿，值此社稷危難之際，大名知府盧象升，忠勇素著，深明大義，散家財募義勇，星夜勤王，忠忱可嘉！雖因路途稍遠未及親臨戰陣，然其拳拳報國之心，昭昭可鑒！特擢升盧象升為兵部右侍郎兼都察院右僉都禦史，總督宣府、大同、山西等處軍務兼理糧餉……即日進京陛見，不得有誤！欽此——！”
宣旨完畢，整個府衙內外一片死寂，隨即爆發出一陣壓抑的驚歎聲。
總督宣大？！
這可是節製一方、手握重兵的封疆大吏之位！
從一個地方知府，一步登天，躍升為手握實權的兵部堂官、方麵總督！
這恩遇之隆，升遷之速，簡直聞所未聞！
盧象升本人更是如遭雷擊，捧著聖旨的手微微顫抖，腦中一片空白。
勤王？他確實組織了義勇，可……寸功未立啊！
朝廷以“忠勇素著”、“勤王忠忱”為由封賞，這理由……未免太過牽強！
他盧象升豈是貪天之功為己有之人？
這潑天的富貴，他受之有愧！
“盧大人？盧大人！還不快謝恩呐！”宣旨太監見盧象升怔在當場，連忙低聲提醒，臉上卻堆滿了討好的笑容。
盧象升這才如夢初醒，連忙叩首謝恩：“臣，盧象升，叩謝天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
起身後，盧象升屏退左右，隻留下那宣旨太監。
他深吸一口氣，壓低了聲音，一臉的困惑與不安問道：“公公，聖恩浩蕩，象升感激涕零。隻是……隻是象升自知寸功未立，勤王之師尚在府境，何德何能驟登此高位？公公能否……指點一二？其中必有緣故。”
說話間，盧象升極其自然又隱蔽地從袖中滑出一枚沉甸甸、約莫十兩的銀錠，借著拱手作揖的動作，不著痕跡地塞入了宣旨太監的袖中。
那太監袖口一沉，臉上瞬間堆起更加熱切的笑容，眼中精光一閃。
他左右看了看，確定無人，才湊近一步，聲音壓得極低，帶著幾分親昵和得意：
“盧大人呐，您是真不知道還是假不知道？您這頂戴，可不是憑空掉下來的！是有人，在萬歲爺麵前，力薦了您呐！”