“將軍息怒！袁閣老絕無此意！此乃憂心國事，一時情急失言！”
孫承宗見勢不妙，立刻上前一步，巧妙地隔開兩人，對著朱啟明躬身一禮，又轉向袁可立，語重心長：
“袁公！陛下賜座，實乃體恤功臣！將軍所為，皆是為我大明社稷力挽狂瀾！非常之時，當用非常之策啊！我等閣臣，當同心戮力，共度時艱，豈能因小節而廢大義？”
朱啟明看了孫承宗一眼，又瞥了一眼麵色鐵青的袁可立，眼底的笑意斂去。
他輕點下頜，算是給了孫承宗麵子，也給了袁可立一個台階。
畢竟，這些閣老是他親手提拔，不宜做得太過。
“元輔所言甚是，國事為重。”
朱啟明語氣恢複了尋常的平靜，仿佛剛才那番刀光劍影的交鋒從未發生。
他轉向畢自嚴，招呼舊友般隨意：“畢閣老。”
畢自嚴立刻躬身：“下官在！”
“戶部核算的條陳，今日午時前，勞煩送到本督行轅。”
朱啟明語氣輕鬆，仿佛吩咐一件尋常小事，
“那筆抄沒，怎麼花在刀刃上，讓它們生金蛋，養軍安民，修河利工，本督想聽聽戶部的獨到見解。每一兩銀子，都得對得起陛下，對得起百姓。”
“是！下官遵命！條陳定當準時奉上！”
畢自嚴忙不迭應下，心頭反倒一鬆，至少方向是明確的。
“李閣老。”朱啟明目光轉向李邦華。
李邦華肅立：“請將軍吩咐！”
“兵部立刻行文九邊及陝、豫各鎮，”
朱啟明語氣帶著振奮，
“告訴他們，陛下的恩典到了！餉銀，即日解送！銀子，本督給他們湊齊了！”
他話鋒一轉，笑意微斂，語重心長，
“李閣老，你得把話遞明白：陛下和朝廷，沒虧待將士們。拿了銀子，就得好好辦差。要是再讓流寇坐大，或者兵痞橫行、畏敵如鼠……＂
＂那本督的南山營，少不得要替朝廷去‘看望看望’他們，幫著‘整肅整肅’軍紀。明白嗎？”
李邦華心頭一緊，躬身應聲：“下官明白！定當嚴令申飭各鎮，務必恪儘職守，不負皇恩，不負將軍厚望！”
“範閣老。”朱啟明最後看向範景文，“工部的擔子也不輕啊。”
範景文精神陡振：“下官聽令！”
“銀子到了工部手裡，就得變出東西來。”
朱啟明指尖輕叩桌麵，
“修河工，堵的是潰堤，更是民心的口子；造軍械，造的是刀槍，更是邊關將士的膽氣！工匠、物料的名冊，提前備好，本督得空要瞧瞧。此二事關乎社稷根本，範閣老務必親力親為，盯緊不放。”
“將軍放心！下官回去立刻督辦！河工軍械，絕不敢有半分懈怠！”範景文鄭重承諾。
最後，朱啟明的目光才落回那個此刻似蒼老了十歲，麵色灰敗的袁可立身上。
那眼神不再有之前的鋒芒，而是帶著一絲悲憫的洞察。
“袁閣老……”
朱啟明的聲音低沉下來，滿臉誠懇，
“你的清名直聲，朝野皆知，本督，是極其敬重的。”
袁可立茫然抬眼，渾濁的眸中閃過錯愕與複雜。
“本督行事，或許在袁公看來，是離經叛道了些。”
朱啟明微微搖頭，語氣平靜如述事實，
“可袁公啊，你想想，那些巨額贓款追回來了，通敵的碩鼠挖出來了，邊關將士的餉銀有著落了，河工軍械的錢袋子也鼓了……”
他雙手一攤，
“這些實實在在的東西，難道不比那些虛無縹緲的‘物議’，更能穩住這大明的江山，更能讓天下百姓少受點苦嗎？”
他頓了頓，看著袁可立變幻不定的神色：
“袁公心中若有塊壘，回去儘可寫出來。本督等著拜讀。隻是，也請袁公靜下心來，好好想想：當此危局，我們是該守著祖宗的舊例，眼睜睜看著這艘大船漏水沉沒？還是該……壯士斷腕，刮骨療毒，先把它救活再說？”
說完，朱啟明不再理會袁可立那複雜難言的神情，對孫承宗溫和地點點頭：“元輔，這裡交給你了。”
朱啟明說完，便欲轉身離開。
“將軍留步！”孫承宗急聲開口，語氣微帶緊張。
朱啟明腳步一頓，麵具微偏：“元輔還有事？”
孫承宗上前一步，躬身道：“將軍，晉商一案，功勳卓著。然內閣職責所在，關乎國帑收支，還需明晰最終所得實數、解運章程及後續支用去向，以便戶部造冊，統籌安排。”
他看向畢自嚴。
畢自嚴硬著頭皮上前一步：
“將軍明鑒！外間盛傳查抄所得逾五千五百萬兩之巨，戶部上下皆翹首以待！＂