崇禎三年，三月，乙卯日。
登基大典的前夜，乾清宮西暖閣燈火通明，亮如白晝。
朱啟明指尖按壓著隱隱作痛的太陽穴，麵前禦案上鋪開的不是緊急軍情，而是三張灑金朱箋。
上麵是內閣、禮部、翰林院那群飽學鴻儒字斟句酌、引經據典擬定的三個年號備選方案，每個後麵還附著一長篇闡釋其深意與出處的駢文。
“興武”、“定遠”、“永昌”。
曹化淳垂手侍立在下，屏息凝視著著新主子的神色。
他知道，這位爺的耐心，向來不怎麼好。
朱啟明的目光在三個詞上掃過。
“興武”？
強調武功，沒錯，但格局似乎小了，而且聽著就像個馬上皇帝，過於硬邦邦。
“永昌”？寓意是好，永遠昌盛，可曆史上用這年號的，下場好像都不咋地……
比如李自成？
他的手指懸停片刻，最終果斷地點在了“定遠”二字上。
侍立一旁的曹化淳心思剔透，立刻上前一步，低聲解釋道：
“皇爺聖明。‘定遠’二字，氣象恢宏。”
他略一沉吟，搜刮著肚裡的典故：
“昔有東漢班超，投筆從戎，出使西域，立功異域，封‘定遠侯’，終使西域五十餘國得以安定，重開絲路，威震遐荒。
其意乃在安定遠方，開拓疆土，彰顯天朝武德之盛，陛下不世之功。
皇爺您驅逐東虜，靖平京畿，正合此‘定’字；未來犁庭掃穴，威服四夷，開萬世太平，更合此‘遠’字。此乃武運昌隆、國祚綿長之吉兆也。”
“定遠…定遠……”
朱啟明低聲念了兩遍。
班超定遠，這個典故他當然知道。
這不再僅僅是守成，而是一種外向的、進取的宣言。
他仿佛看到了未來，他的大軍不僅平定內亂，更要出塞萬裡，重定華夏疆域之遠極。
這與他想要打造的強大軍事帝國不謀而合。
“好一個‘定遠’！”
朱啟明嘴角微揚，露出滿意神色。
這年號裡的進取心，遠超其他選項，
“就它了。”
他將那張寫著“定遠”的朱箋拿起，遞給曹化淳，
“告知內閣和禮部，明年正月朔日，便改元‘定遠’！今年的文書往來，仍沿用崇禎紀年。但新朝印璽、曆法、典儀，即刻以‘定遠’為號準備。”
“奴婢遵旨！”
曹化淳恭敬接過，心中暗記，新皇爺果然對武功有著超乎尋常的執著，快步退下傳達旨意。
殿內重歸寂靜。
朱啟明走到窗邊，推開一道縫隙，寒冷的夜風瞬間湧入，吹散了殿內濃鬱的龍涎香氣。
遠處宮牆的輪廓在夜色中沉默地蟄伏，而更遠處，似乎能聽到整個北京城都在為明天的盛典而屏息。
他知道，這不僅僅是一個年號的選擇，更是一個新時代的宣言。
……
翌日，淩晨。
天色未明，星鬥尚存。乾清宮已然活了過來。
朱啟明幾乎是一夜未眠，但精神卻異乎尋常的亢奮。
他被一群太監宮女圍著，像一尊木偶般被擺布著。
先是繁複到令人發指的沐浴更衣，用各種寓意吉祥的香湯、香露從頭到腳塗抹衝洗，仿佛要洗去所有前塵過往。
然後，便是穿上那套沉重得驚人的皇帝禮服——袞冕。
玄衣黃裳，繡著日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二篇章紋。
每一針每一線都承載著帝國的禮法與威嚴。
頭上戴的冕旒，前後各垂著十二串五色玉珠，稍稍一動便叮咚作響，視線也隨之受到乾擾。
他感覺自己被塞進了一個華麗而束縛的殼裡。
“這玩意……真他娘的沉。”他在心裡暗暗吐槽，懷念起南山營那身輕便的作訓服。
一切準備就緒！
王承恩跪著替他做最後的整理，聲音帶著激動的哽咽：“皇爺……萬歲爺，吉時快到了。”
與此同時，慈慶宮內。宮女們屏息靜氣，為懿安皇後張嫣穿戴比往日更為莊重的禮服。
她的手指冰涼，任由宮人擺布，目光遊移。