眾人循聲望去，隻見耶穌會視察員班安德神父，在陸若漢神父的攙扶下，疾步趕到！
班安德神父身穿黑色聖袍，胸前掛著巨大的十字架，臉上帶著疾行後的紅暈，眼神銳利。
他的出現，如同一桶冰水澆熄了即將爆燃的火藥。
迪奧戈的動作僵住了。
【馬士加路也】總督如同看到了救星，幾欲癱軟在地。
班安德神父目光迅速掃過場內——
拔劍的迪奧戈、劍拔弩張的衛兵和長隨、端坐如山麵帶冷笑的明國知縣，以及一眾驚慌失措的議員。
他心中頓時明了，暗歎一聲“主啊，寬恕這迷途的羔羊吧”，然後快步上前，先是不滿地瞪了迪奧戈一眼，用葡萄牙語低喝道：
“收起你的劍！你想讓所有人都為你愚蠢的衝動陪葬嗎？！”
迪奧戈在班安德的目光逼視下，氣焰驟減，悻悻地將佩劍插回了劍鞘。
班安德這才整理了一下聖袍，轉向虞國鎮，臉上換上了一副謙卑而沉痛的表情，用略顯生硬的漢語說道：
“尊敬的知縣大人，請息怒。萬能的主教導我們寬容與忍耐。剛才發生的一切，實乃一場令人痛心的誤會，是我們一方的巨大失禮。我謹代表澳門教會，向您表示最誠摯的歉意。”
他深深鞠了一躬。
“我們絕非有意冒犯天朝威嚴，更絕無任何挾持之意。租金之事，事關重大，總督閣下與議事會確實需要時間籌措商議，絕非刻意拖延。還請大人看在上帝……看在兩國百姓商貿往來的份上，暫息雷霆之怒，寬限些許時日，容我等細細籌議，必給大人一個滿意的答複。”
班安德的突然出現和低姿態的道歉，暫時緩和了現場幾乎要流血的衝突。
所有葡人都眼巴巴地看著虞國鎮，等待他的反應。
虞國鎮冷冷地看著班安德表演，洞若觀火。
他知道，這老神父才是澳門真正能拿主意的人！
他的出麵，意味著對方真正感到痛了，並且試圖用“拖”字訣的最後機會來挽回。
但虞國鎮，或者說他背後的意誌，早已失去了耐心。
知縣大人麵無表情地站起身。
“誤會？失禮？”
他嘴角的譏諷愈發冰冷，
“在本官麵前利刃出鞘，爾等管這叫誤會？若非本官之長隨反應迅捷，爾等是否便要‘誤傷’本官了？”
他根本不給班安德解釋的機會，語氣淩厲地痛斥：“寬容？忍耐？本官已給過爾等機會！是爾等自恃狡黠，一再拖延、表演、乃至拔劍相向！今日若非班神父你及時趕到，此刻這議事廳內，早已血流成河！爾等當真以為，我天朝王師之鋒鏑，不利否？！”
這番聲色俱厲的話讓所有葡人頓時麵無人色。
班安德張了張嘴，卻發現任何言辭在此刻都無比蒼白。
虞國鎮目光如刀，掃過全場：“班神父，你既出麵，本官便再問最後一次——這五萬兩租金，你們是交，還是不交？”
“大人，數額巨大，能否……”班安德還想爭取時間。
“好！本官明白了！”虞國鎮立刻打斷，仿佛就等著他這個回答。
他臉上第一次露出了毫不掩飾的、蝕骨寒意的殺機：
“既然爾等議而不決，決而不行，毫無誠意，甚至心懷叵測，那便不必再議了！”
“首年租金五萬兩，現銀支付——此議作廢！”
“每年租金五萬兩之新約——此議亦作廢！”
葡人們一愣，隨即眼中剛閃過一絲僥幸與欣喜。
但很快，虞國鎮接下來的話，瞬間把他們打入地獄！
“既然爾等嫌五萬兩太多，那便一兩銀子都不必交了！”
“既然爾等覺得大明律法、朝廷威嚴可以輕侮，那便無需再談！”
“迪奧戈·費爾南德斯！”
虞國鎮猛地喝出這個名字，聲如金石，
“你的項上人頭，本官暫且記下！你的狂悖之舉，這裡所有人都是見證！它日天兵至此，第一個便拿你祭旗！”
“澳門葡人議事會，縱容包庇，私藏兵甲，抗拒天威，罪同連坐！”
“本官即刻返回縣衙，行文兩廣總督衙門及朝廷，奏明爾等之罪！文書之上，將明明白白寫下三件事：”
“一，葡人抗租不交，心懷叵測！”
“二，葡人私藏兵甲，蓄謀已久！”
“三，葡人議員當堂拔劍，意圖刺殺朝廷命官！”
＂有此三條鐵證，本官倒要看看，兩廣總督衙門、朝廷袞袞諸公，乃至陛下，會如何看待爾等‘恭順’的臣服之心！又會派出多少艦船兵馬，來‘安撫’爾等！”
“爾等——”
虞國鎮的聲音斬釘截鐵，不留一絲餘地，
＂好自為之！勿謂言之不預也！”
說完，虞國鎮不再多看任何人一眼，仿佛多留一刻都嫌臟了靴子，帶著兩名長隨，轉身大步離去。
留下議事廳內，一群失魂落魄的葡萄牙人。
班安德神父手中的十字架劇烈顫抖，他劃十字的動作僵在半空，喃喃道：“主啊……這不是考驗……這是末日審判……”
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虞國鎮拂袖而去，議事廳內一片死寂。
葡萄牙議員們麵如死灰，迪奧戈·費爾南德斯更是癱軟在地，渾身如篩糠般抖動，他深知自己闖下了彌天大禍。
總督馬士加路也看向班安德神父，嘴唇哆嗦著想尋求指引，卻發現老神父的目光早已不在他們身上。
班安德與陸若漢對視一眼，眼中閃過一絲狠厲。
他們甚至沒有對總督等人說一句話，隻是微微搖了搖頭，仿佛在宣告這些世俗統治者的無能已經葬送了一切，隨即轉身，在胸口急促地劃了個十字，便帶著一種殉道者般的急促步伐，匆匆離開了議事廳。
聖保祿教堂，密室。
“沒有時間了！一刻都沒有了！”
班安德神父的聲音嘶啞，他乾枯的手指緊緊抓住陸若漢的臂膀，
“那個知縣，他是魔鬼的使者！他的離去不是為了請示，而是為了調兵！審判日已經降臨，我們必須讓諾亞的方舟在洪水到來前啟航！”
陸若漢神父臉色蒼白，眼神狂熱：“一切都已準備就緒，鉛皮密封的箱子已經裝上‘聖瑪利亞’號的底艙，混在普通的貨物裡。船長曼努埃爾是主最忠誠勇敢的仆人，他願意為了傳播主的智慧冒任何風險！”