“撫台！撫台大人！”
登萊總兵張可大慌慌張張闖進了孫元化的書房，他臉色發白，喘息未定，官帽歪斜，全然失了平日的總兵威儀。
“到了！他們到了！”
孫元化眉頭一皺：“可大，何事如此驚慌？成何體統！誰到了？”
他心中隱約有所預感，但覺得不至於讓一員總兵失態至此。
“兵！京裡來的兵！南山營！”
張可大喘了口氣，手指著城外方向，
“城外！漫山遍野！無聲無息的就到了眼皮底下，哨探竟比他們慢了半天！這……這根本不是行軍，簡直是鬼魅！”
孫元化心頭一震，陛下的新軍到了？
竟如此之迅捷！
他立刻起身：“走！上城頭！”
兩人帶著親隨，快步登上登州西城門樓。
時值午後，陽光正好，但當孫元化手搭涼棚向城外望去時，一股透骨寒意瞬間襲卷全身！
隻見城外不足三裡處，一支龐大的軍隊已然肅立成陣。
沒有喧囂，沒有雜亂，數千人就如黑色磐石，無聲嵌入大地。
玄色的軍裝、樣式統一的黝黑盔甲、肩上扛著的燧發銃連同刺刀形成一片令人心悸的金屬森林，在陽光下反射著冷冽的光。
無數輛裝載物資的四輪馬車排列得整整齊齊，仿佛用尺子量過。
整個軍陣聽不到一絲雜音，隻有風吹軍旗獵獵作響，那旗幟上的金龍和“南山”二字，透著一股睥睨天下的霸氣。
這絕非他認知中的任何一支明軍！
甚至與他接觸過的任何歐羅巴軍隊都截然不同！
這是一股他無法理解的、純粹為殺戮而生的力量！
“這……這便是南山營？”
孫元化喉頭乾澀，低聲呢喃。
他精通西學，熟知火器，正因如此，他比一旁的張可大更能感受到這支軍隊背後所代表的、遠超時代的組織度、紀律性和恐怖的後勤保障能力！
“撫台您看！”
張可大此刻也稍稍鎮定，但臉上的驚駭未退，
“末將方才在城下粗略觀瞧，其士卒目光如鷹隼，身形矯健，動作整齊劃一，絕非烏合之眾！還有那些車駕、那些火銃……末將聞所未聞！陛下……陛下到底是如何練出了如此……如此神軍的？”
孫元化一言不發，若有所思地死死盯著那片沉默的黑色軍陣。
忽然，一騎快馬自那黑色軍陣中馳出，直奔城門而來。
馬上騎士高喊：“南山營參將曹將軍、張參謀奉旨抵達，請巡撫大人開門一見！”
孫元化深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，對張可大道：“走，可大。隨我下去迎接。記住，收起你的輕視，來者……非同小可。”
登州巡撫衙門外，孫元化早已與登萊總兵張可大在衙門口等候。
孫元化麵色平靜，內心卻早已是翻江倒海。
當他看到曹變蛟與張家玉兩位年輕得過分的將領大步走來時，眼中儘是難以置信的神色。
這也太年輕了吧？
旁邊的總兵張可大更是是雙眉緊鎖，臉上寫滿了驚愕與輕蔑，低聲抱怨道：“巡撫大人，朝廷這是無人可用了嗎？派兩個娃娃來統領如此精銳之師？跨海征伐豈是兒戲！”
曹變蛟與張家玉走到近前，身形挺拔，＂啪＂的一聲立正，行了一個乾淨利落的南山營軍禮，聲音洪亮，舉止沉穩。
這古怪卻力量感十足的軍禮讓孫元化和張可大一怔。
孫元化眉頭輕皺，迅速收斂心神，依官場慣例拱手還禮：“二位將軍一路辛苦。陛下已有旨意到來，本撫自當竭力配合。軍情緊急，還請入內詳談。”