朱啟明悄悄退到了人群外圍，背負雙手，笑意盈盈。
場內，那被稱為“方掌班”的太監正活動著手腕，四周的叫好聲餘音未絕。
誰也沒注意到皇帝的到來，所有人的注意力都集中在方才那場精彩的力量對決上。
最先發現異常的是個站在人群邊緣的小火者。
他無意間回頭，瞥見那明黃色的衣角，頓時嚇得魂飛魄散，手中的水壺“哐當”一聲落地。
“萬、萬歲爺...”他撲通跪地，渾身顫栗，話都說不利索。
這突如其來的動靜像石子投入平靜湖麵。
人群一個個回頭，等看清來者身份，又一個個麵色大變，慌忙跪倒在地，喧鬨的校場霎時間鴉雀無聲。
正在場中與人談笑的方正化察覺異樣，轉身看見皇帝，大驚失色，急忙單膝跪地：“奴婢不知聖駕蒞臨，罪該萬死！”
朱啟明擺擺手，目光仍停留在方正化身上：
“都平身吧。方才，是你贏了？”
方正化起身後又抱拳躬身，聲如洪鐘：“回萬歲爺！奴婢方正化，僥幸得勝！”
僥幸？朱啟明輕笑一聲。
不驕不躁，倒也算得體，值得重用！
當下便細細打量起這曆史上也算頗有名氣的大太監——身材魁梧，雙目精光湛湛，舉止從容，不卑不亢，毫無尋常太監的諂媚姿態，倒有幾分軍人的風采。
朱啟明越看越歡喜，一時忘了繼續問話。
方正化被皇帝盯得心裡發毛。
汗！陛下該不會有龍陽之好吧……沒聽說過啊！
王承恩見狀不妙，連忙一聲輕咳，悄聲提醒朱啟明：＂皇爺……＂
朱啟明這才回過神來，尷尬地清了清嗓子，
“朕看你力氣不小。除了掰手腕，還會什麼？”
“回萬歲爺！奴婢自幼習得些粗淺拳腳弓馬，火銃也略懂一二！”方正化朗聲回答，心中遲疑：陛下為何突然對這些感興趣？莫非...
就在這時，一個帶著惶急和諂媚的尖細嗓音由遠及近：“皇爺！皇爺駕臨！奴婢不知，奴婢萬死！萬死！”
人群再次分開，一個穿著猩紅貼裡、帽頂鑲著美玉的太監，連滾帶爬地小跑進來，撲通一聲跪在朱啟明麵前，額頭上細密的汗珠在陽光下閃爍。
正是禦馬監提督太監，徐應元。
他心中七上八下，皇爺怎麼突然來了？沒人通報？難道是我平日那些事發了...
朱啟明沒搭理他，繼續問方正化：“現居何職？”
“奴婢現於騰驤左衛擔任掌班！”
朱啟明點點頭，這才將視線緩緩挪回還跪在地上的徐應元身上：“徐公公。”
“奴婢...奴婢在！”徐應元渾身一哆嗦，趕緊應聲。
他腦中飛快盤算著如何解釋校場上的“嬉戲”場麵，心想或許送些珍玩到陛下跟前能平息聖怒...
“你這禦馬監，平日就是這般操練的？圍觀嬉戲，如同市井賭檔？”
朱啟明的語氣聽不出喜怒，但足以徐應元嚇得魂飛魄散，隻見他連連磕頭：“奴婢該死！奴婢管教無方！請皇爺治罪！奴婢這就重重懲治他們...”
他一邊磕頭一邊暗罵方正化壞事，又懊悔自己為何偏今日來校場巡視。
“不必了。”朱啟明打斷他，“競技角力，本是軍中常態，朕不怪罪這個。”
徐應元剛鬆半口氣，卻聽皇帝話鋒一轉：“朕隻是好奇，徐公公，若此刻真有宵小潛入宮禁，欲對大內圖謀不軌，你這禦馬監所轄的騰驤四衛，能拿出幾個人，像方掌班這般頂用？嗯？”
徐應元頓時語塞，額角汗珠子蔌蔌往下滴答。
他哪裡答得上來？
平日裡吃空額、喝兵血他在行，真問到戰力幾何，他指定是一問三不知！
皇爺今日究竟為何而來？
難道真要整頓禦馬監和騰驤四衛？
“朕看你這提督，當得是四平八穩。”
朱啟明的聲音驟然變冷，
“穩到這騰驤四衛，都快成了擺設！”
這話很重！
徐應元渾身一軟，癱倒在地，磕頭如搗蒜：
“奴婢無能！奴婢萬死！”
他心念電轉，做好了自己被發配去守陵的最壞打算。
朱啟明沒再看他，目光掃過跪了一地的騰驤四衛官兵，最後又定格在方正化身上。
“方正化。”