代善步伐沉重，走向那座令他心情複雜的汗宮。
急促的鐘聲敲得他心緒不寧。
方才那幾聲駭人的爆炸，以及隨後關於李永芳火藥失手的消息，已經讓他心頭蒙上一層陰影。
此刻緊急召見，絕無好事。
他下意識地摸了摸腰間，那裡空蕩蕩的。
曾幾何時，他離那個寶座僅有一步之遙，甚至差點與如今坐在裡麵的那個男人刀兵相向。
但這一切野心，都在去年那個冬天，在北京城下，被那個名叫朱啟明的、半人半鬼的明朝新帝徹底擊碎了。
一想到朱啟明神鬼莫測的用兵手段，代善至今仍感到一股寒意從心底冒出。
正是對這個恐怖對手的共同恐懼，才讓他暫時壓下了所有不甘，勉強維係著與皇太極表麵上的合作。
槍打出頭鳥，這大汗的位子，誰愛坐誰坐去！
活著，對抗朱啟明，已經成了比爭奪汗位更緊迫的事。
在宮門前，他遇到了多爾袞、濟爾哈朗、嶽托等貝勒，以及範文程、鮑承先等漢臣。
眾人麵麵相覷，氣氛壓抑，連禮節性的寒暄都省去了。
一種大難臨頭的預感彌漫在空氣中。
就在這時，側門“吱呀”一聲輕響。
眾人循聲望去，隻見一個身著異國服飾的矮小男子，正被一名巴牙喇幾乎是半推半送地請出來。
那男子臉色慘白，但不同於尋常的恐懼，代善在他眼中看到了一種極度緊張混合著某種……貪婪興奮的詭異光芒。
他像剛聽完一個既駭人又充滿誘惑的計劃，驚魂未定，卻又心癢難耐。
是那個倭人，島津家的使者！
代善心中冷笑。
這家夥在盛京上躥下跳有些時日了，仗著幾分渡海而來的勇氣，就想遊說大金。
無非是看準了皇太極在己巳之變新敗，想來個“抄底”，蠱惑黃台吉一同去啃朝鮮那塊肥肉，以此為代價，換取他們所謂的“幫助”來對付大明。
真是打得一手好算盤！
“哼，”年輕氣盛的多爾袞嗤笑一聲，“這倭寇猴子，之前求見無門，今日怎麼這副鬼樣子從裡麵溜出來了？莫非是觸怒了大汗，被轟出來的？”
他刻意加重了“大汗”二字，目光卻掃過代善和濟爾哈朗，帶著試探。
濟爾哈朗低聲道：“在此刻密會倭人，皇太極……汗王所圖必大。恐怕李永芳那邊隻是小事，真正的驚濤駭浪，還在後麵。”
範文程與鮑承先對視一眼，範文程輕聲道：“島津氏覬覦朝鮮久矣，此來必是欲火中取栗。大汗召見此人，怕是……要有非常之舉了。”
他的語氣裡充滿了憂慮，顯然對引入倭人這股力量持保留態度。
代善將眾人的反應儘收眼底，心中那股不祥的預感越來越清晰。
皇太極在這個時候秘密接見這個心懷鬼胎的倭人，絕不僅僅是聽聽建議那麼簡單。
這分明是病急亂投醫，或者說，是被那個朱啟明逼得不得不尋找一切可能的盟友，哪怕是與虎謀皮！
“都閉嘴！”代善煩躁地低吼一聲，打斷了眾人的竊竊私語，“是福是禍，進去就知道了！在這裡猜疑有何用！”
他不再多看那倭人使者消失的方向，深吸一口氣，率先邁入了宮門。
大殿內，氣氛比門外更加凝重。皇太極並未像往常一樣端坐在寶座之上，而是背對著眾人，站立在那張巨大的遼東與朝鮮地圖前，身影在跳動的燭光下顯得有幾分緊繃。
聽得腳步聲，他並未立即轉身。
代善等人按規矩行禮，口中稱著“拜見大汗”，聲音在空曠的殿宇中顯得有些空洞。
皇太極緩緩轉過身，臉上看不出喜怒，但那雙銳利的眼睛裡布滿了血絲，透露出他內心的極度不平靜。
他目光掃過眾人，在代善臉上略微停頓了一瞬，然後落在方才進來稟報濟州島消息的啟心郎身上。
“把你剛才的話，”皇太極略顯疲憊地揮揮手，“再當著各位貝勒、大臣的麵，說一遍。”
那啟心郎腿一軟，幾乎是趴伏在地上，顫抖著將濟州島被明軍將領孔有德、耿仲明占領的消息複述了一遍。