就在孫元化與王徵忐忑不安，在信仰與忠誠的撕裂中輾轉難眠之時，千裡之外的登州外海，樺山久綱收到了來自老家讓他魂飛魄散的消息——
老家被偷了！
不但如此，比他晚些出發前往朝鮮的川上久國部，竟然被一群從明國叛變而來的明軍，打了個全軍覆沒！
川上久國玉碎！
樺山久綱臉色陰沉不定地站在他的安宅船樓閣頂端，猩紅的“丸十字”旗在獵獵海風中狂舞。
他極目遠眺，大明登州城的輪廓已在海平線上若隱若現，隻要一聲令下，趁天色未明殺上去，這就是一塊能讓薩摩藩吃得滿嘴流油的肥肉。
為了這一刻，他苦心經營多年，說服年輕的家主，傾儘藩內財力打造這支艦隊，與那遼東的蠻酋皇太極虛與委蛇……
所有的一切，都是為了薩摩藩能在這亂世中搏出一片新天地，甚至取代德川，號令天下！
他仿佛已經能聽到麾下勇士攻破登州，劫掠財富的歡呼，能看到大明皇帝驚愕失措的嘴臉。
他做夢都想不到，自己前腳剛出家門，來自大明帝國的叛軍刺頭——孔有德，後腳便闖進了他的老巢燒殺搶掠！
然而，震驚過後，一個更可怕的念頭湧上心頭。
為了這次奇襲登萊，他煞費苦心。
通過商人細作，他早已探明登萊巡撫孫元化被召入京，群龍無首，防務空虛。
正因如此，他才力排眾議，放棄了看似更富庶但守備森嚴的江南，將賭注全壓在了登萊這塊“肥肉”上。
可如今，老家遇襲，川上玉碎，這一切都證明他非但不是獵手，反而是一頭撞進了彆人天羅地網中的獵物！
他極度不甘地大吼一聲＂八嘎牙路！＂
把剛冒死前來報信的足輕一腳踹翻在地，胸膛劇烈起伏。
計劃了這麼久，一切看似順利，家門口怎麼會突然冒出個明國叛軍！
太蹊蹺了！太詭異了！
一股寒意湧上心頭，讓他忍不住打了個冷顫！
這不是巧合！這絕不是巧合！
從他決定出兵，到這支叛軍如同鬼魅般精準地出現在他後方……
這分明是有一隻無形的大手，在幕後操縱著一切！
而他樺山久綱，他引以為傲的薩摩艦隊，不過是這盤大棋上的一枚棋子，被人玩弄於股掌之間！
看著遠處登州若隱若現的城池輪廓，樺山久綱咬了咬牙，恨聲下令：＂返航，馬上返航！回援鹿兒島！＂
不過，哪有那麼簡單！
就在他命令出口，旗艦剛剛開始打舵之際，桅杆上的了望哨發出了一聲淒厲尖叫：
“敵艦！西北方向！大量快船逼近！！”
話音剛落！
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾的炮響，從西北方滾滾而來！
這極具穿透力的炮聲，絕非薩摩藩裝備的任何一種火炮所能比擬！
樺山久綱和他船上的武士們駭然轉頭，隻見艦隊側後方一艘負責警戒的關船，仿佛被無形的巨錘迎麵擊中，船體中部猛地炸開一個巨大的窟窿，木屑、帆布碎片和人體殘肢伴隨著火光衝天而起！
那艘船甚至連掙紮都沒有，便以肉眼可見的速度開始斷裂、下沉！
“是……是明軍的炮火！”
有武士失聲驚呼，臉上瞬間血色全無。
“這射程！這威力……怎麼可能？！”
樺山久綱僵立在船頭，握著刀柄的手指抖得跟帕金森一般，他死死盯著那艘在短短十幾息內就沉入海底的關船，又望向西北方海平麵上那些正借助風勢，如利箭般切過來的明軍戰船。
一股比得知老家被偷時更深的寒意，讓他周身血液瞬間凝固。
直到這一刻，他才清醒地看清了一個殘酷的事實：
一支被明國官軍打得落荒而逃的叛軍都能輕易滅掉川上久國部，甚至打到他的老家！
那麼，他這支傾儘薩摩之力打造、實力與川上久國部不相伯仲的艦隊，在真正的明軍精銳麵前，豈不是不堪一擊？！
嘶——！
樺山久綱倒吸一口涼氣，原來對方早就張網以待！
登陸登萊？
那不是去搶奪功勳，那是去送菜！
一念至此，樺山久綱如夢初醒，不由失聲大喊：“快！快！轉向！全速脫離！避開他們！回援鹿兒島！！”
淒厲的海螺號聲再次響徹艦隊！
龐大的薩摩艦隊，猶如被餓狼驅趕的羊群，在海麵上倉皇轉向，將脆弱的側翼暴露給追擊者，拚儘全力向著東方逃竄，再也顧不上什麼陣型、什麼榮耀、什麼武士精神！
在死亡威脅下，那都是狗屁！
海天之間，隻留下那艘關船的殘骸緩緩沉沒，以及南山營水師追擊時節奏分明、如同催命符般的戰鼓聲。
登萊總兵張可大屹立在自己的座艦船頭，硝煙和鹹腥的海風撲麵而來，吹得他猩紅的鬥篷獵獵作響。