定遠元年冬，大淩河故道。
數萬關寧鐵騎與南山營精銳組成的龐大軍團，正沿著冰封的河道向北疾進。
馬蹄踏碎薄冰，車輪碾過凍土，隊伍拉出十數裡的長龍，赤色旗幟在蒼白的天際下獵獵作響。
曹文詔勒馬立於一處高坡，猩紅鬥篷被朔風扯得筆直。
他剛接過吳襄從錦州轉來的、由吳三桂發出的第一封軍報，眉頭深鎖。
“皇太極宗室北遷，圖爾格率五百巴牙喇護送，走撫順關舊路……”
他反複咀嚼著這幾行字，正待思忖，前方煙塵再起！
“報——！”
又一騎快馬衝破前隊哨騎，直馳坡下。
馬上騎士汗透重甲，嘴唇乾裂，肩頭還帶著箭傷，正是吳三桂的親兵。
“曹總戎！”那親兵滾鞍下馬，“我家將軍命小人來報！沈陽城內今日異動頻頻，四門皆有兵馬調動跡象。尤其是西門，集結了大批騎兵，恐有動作！將軍請總戎速發大軍，遲則生變！”
曹文詔眼中精光一閃。
宗室北遷，城內異動，騎兵集結……
這些信息在他腦中飛速碰撞。
“傳令！”他當機立斷，聲如洪鐘，瞬間傳遍高坡上下，“關寧鐵騎全體，南山營火銃兵，即刻輕裝簡從，隨本帥先行！輜重營與步軍由祖大弼統領，隨後跟進！”
“你！”他馬鞭指向那信使，“立刻返回錦州，告訴吳襄，不必守城了！讓他點齊所有騎兵，出城與我在沈陽城下彙合！”
“再派快馬告知後軍的張一鳳，命其炮隊加速北上，不必至錦州，直接前出至遼河一線擇要處布防！”
“得令！”
軍令如山，龐大的戰爭機器驟然分作兩股。
曹文詔親率精銳騎兵與火銃兵脫離大隊，如同出鞘利劍，滾滾向北直刺。祖大弼則統領沉重的輜重車輛與後續步軍，保持著最快速度緊緊跟隨。
沈陽城外十裡。
曹文詔立馬高坡，猩紅鬥篷在朔風中狂舞如旗。
他目光冷峻地遙望著那座在陰沉天幕下顯得格外巍峨的後金都城。
數萬關寧鐵騎與南山營精銳已在此展開，赤色的鴛鴦戰襖與深色的鐵甲形成了鮮明的陣列，如一片蓄勢待發的鋼鐵森林，將沈陽南麵圍得水泄不通。
旌旗蔽日，刀槍的寒光刺破冬日的灰蒙，肅殺之氣凝結了空氣，連戰馬都不安地刨著蹄子，噴出團團白汽。
吳襄策馬從側翼而來，鐵甲鏗鏘，與曹文詔彙合，沉聲道：“大帥，兒郎們都已就位，攻城器械也已準備停當。”
曹文詔微微頷首，冰冷的目光掃過沈陽城牆，正待揮手下令。
突然！
“嗚——嗡——！”
沈陽西麵那座厚重的城門樓子上，突然傳來一聲沉鬱蒼涼的號角！
隨即，在令人牙酸的絞盤與鐵鏈摩擦聲中，巨大的包鐵城門猛地向內洞開，露出了門後漆黑深邃的甬道！
“報——！”一騎哨探如離弦之箭飛馳至高坡之下，來不及完全勒住馬勢便急聲稟報：“總戎！沈陽西門突開，湧出大隊騎兵，約四五千騎，打正紅旗與鑲藍旗號，人馬皆披重甲，直撲我軍西翼！勢頭極猛！”
幾乎是同時，南門、北門方向也傳來喧囂，有零星兵馬和大量驚慌失措的百姓湧出，試圖趁亂逃離，場麵一片混亂。
所有人的目光瞬間被西麵吸引。
隻見那股後金騎兵洪流，如同決堤的熔岩，甫一出城便迅速加速，馬蹄踐踏著凍土，發出沉悶如雷的轟鳴。