“然此次恩科，不考八股文章！”
朱啟明這句話如驚雷炸響，西暖閣一片死寂。
皇後有喜帶來的融融喜氣瞬間消散，取而代之的是一種近乎凝滯的震驚。
“不考八股？！”
“陛下，此言……此言何意？”
錢象坤、錢士升等人幾乎以為自己聽錯了，一臉的難以置信！
就連孫承宗、畢自嚴等務實派，也驟然變色，眉頭緊鎖。
廢除八股？
這簡直是動搖國本之論！
暖閣內的空氣仿佛都凝固了，所有目光都死死釘在皇帝身上。
麵對眾臣或驚駭、或不解的目光，朱啟明知道自己這話的效果達到了。
他沒有立刻解釋，反而氣定神閒地拿起禦案上那包“中華”煙，慢條斯理地撕開包裝，給自己點上了一支。
辛辣而獨特的煙霧嫋嫋升起，稍稍驅散了凝重的氣氛。
見眾人情緒稍緩，但仍一臉問號，朱啟明才緩緩吐出一口煙圈，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“看把諸位先生驚的。朕的話，還沒說完。”
他輕輕彈了下煙灰，目光掃過眾人，
“朕說的‘不考八股’，並非要廢黜科舉正途，更非視聖賢經典為無用。恰恰相反，正是因為朕深知科舉為我大明選拔了無數柱石之臣，此乃國之根基，絕不可動搖！”
這番先抑後揚，讓眾臣懸著的心放下了一半，但另一半卻提得更高——
既不廢科舉，又不考八股，陛下究竟意欲何為？
“朕所思所慮，乃是遼東！”
朱啟明的聲音陡然拔高，將所有人的思緒拉回到那片剛剛經曆戰火、百廢待興的土地上。
“孫師傅，您經略過遼事，您來說說，眼下遼東最缺的是什麼？是能寫花團錦簇文章的翰林學士，還是能立刻下到田壟，懂得如何引水灌溉、辨彆土質、分配種糧的屯田官？是能作錦繡策論的進士，還是能鑽進工坊，督導工匠、核算物料、修複城防的營造司吏？”
孫承宗聞言並沒有立刻附和，這位老成謀國的重臣微微蹙眉，沉吟片刻，反而提出了一個尖銳的問題。
他吐出一口煙，煙霧中目光炯炯地看向皇帝：
“陛下，您所說的這類專才，固然是遼地急需。但恕老臣直言，若僅僅是為此，何須大動乾戈，特開恩科？無論是工部衙門，還是陛下親建的張家灣大營、乃至南山營中，精通算學、工造、堪輿、屯墾的吏員、匠師、乃至軍中好手，抽調一營之數，即刻便可派往遼東，豈不比等待恩科選拔要快得多，也穩妥得多？”
此言一出，閣內眾臣，包括錢象坤、畢自嚴等人，都暗暗點頭。
孫承宗這話問到了點子上，既然已有現成的人才儲備，為何還要繞圈子通過科舉來選拔，這豈不是舍近求遠嗎？
麵對這意料之中的質疑，朱啟明非但沒有不悅，臉上那高深莫測的笑容反而更加濃鬱。
他輕輕鼓掌，讚道：“孫師傅問得好！一針見血！”
他站起身，再次走到那幅巨大的《大明混一圖》前，手指先是在遼東的位置重重一點，隨即，毫不猶豫地向上、向東北方向劃去，越過了已經殘破的赫圖阿拉，越過了茫茫林海，最終，精準地落在了那片廣袤的、標注著“奴兒乾都司”的區域！
“孫師傅您看！若隻為填補遼沈、錦義之地，朕麾下現有的精兵強將、能工巧匠，確實堪用一時。”
朱啟明語氣激昂，
“但朕的目光，不能隻停留在修繕被建虜破壞的舊山河上！”
他的手指用力敲擊著地圖上“奴兒乾都司”那幾個字，目光掃過眾臣：
“朕要的，不僅僅是恢複遼東！朕要的，是重建奴兒乾都司！一個真正能紮根於白山黑水之間，能屯田、能駐軍、能撫夷、能開礦、能將其真正納入我大明有效治理之下的奴兒乾都司！”
他環視眾人，感慨道：“太宗皇帝當年設立此都司，意在招撫，宣示主權，功在當代！然其地終究是羈縻多於實控，致使努爾哈赤得以在其側後方坐大！此等教訓，豈能忘懷？”
“朕所要重建的奴兒乾都司，絕非僅僅派幾個官員去登記造冊！朕要的，是能在那苦寒之地，帶領軍民站穩腳跟、開辟田壟、建立堡寨、溝通諸部的實乾之才！他們要麵對的，是陌生的山川地理，是迥異的風俗民情，是嚴酷的自然環境！這，不是從工部或京營抽調幾百個匠戶、軍吏就能一蹴而就的！”
朱啟明轉過身，目光灼灼地看向孫承宗，也看向所有大臣：
“這需要源源不斷的人才輸送！需要一批又一批，不僅懂得技術，更懷有開拓之誌，願意將汗水甚至性命拋灑在那片黑土地上的人！他們或許出身匠戶，或許來自軍中，或許隻是民間有識之士。朕開這‘實務特科’，就是要給這些人一個名分，一個前程，一個能夠堂堂正正為國效力、光宗耀祖的通道！”
“朕不僅要讓他們去，還要讓他們願意去，去了能紮根，紮根能結果！這，才是朕堅持要開此特科的深意！這，才是為將來在鬆花江、黑龍江流域，乃至更遙遠的北方，設置郡縣，永鎮疆土，打下無人可以撼動的堅實基礎！”
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朱啟明的聲音在暖閣內回蕩，帶著一股開疆拓土的雄心壯誌，將原本局限於遼東重建的議題，一下子提升到了經略整個東北亞的戰略高度！
孫承宗怔住了，他看著地圖上那片廣袤的區域，又看向眼前這位意氣風發的年輕皇帝，胸中亦是激蕩不已。
他明白了，皇帝的格局，遠比他想象的更為宏大！！
然而，激動之餘，務實的他立刻想到了一個關鍵的問題，他撚滅手中的煙，眉頭複又緊鎖：