宣府鎮以東三十裡，數千人馬轟然止步，塵土飛揚。
吳三桂與祖大弼並未如李定國所想，直撲京城，反倒將他們這些“客人”帶到了一座依托舊軍堡擴建的營寨前。
那營寨如一頭匍匐在初春荒原上的灰色巨獸，張開了無聲的巨口。
命令層層傳遞，大隊人馬開始依令紮營，輜重車輛圍成外圍，戰兵駐內，輔兵和俘虜們則被圈定在營地邊緣一片空曠地上，由精銳的關寧騎兵看守著。
“咋停了？”
孫可望猛地擰著脖子，警惕地四下張望，手本能地在腰間摸索，卻隻摸到粗糙的布料——他們的兵器早被收繳了。
“不是說要進京領賞嗎？該不是要把咱們誆到這裡，一刀剁了吧？”
他聲音不低，引得旁邊幾個一同被俘的西營老卒也神色不安。
劉文秀瑟縮著瘦小的身子，低聲道：“大哥，你彆嚇唬人……我看那些官軍，自己也在卸甲休息，不像要動手。”
“你懂個屁！”
孫可望煩躁地踹了一腳地上的土塊，
“官家最是狡詐！說不定等咱們放鬆了警惕，夜裡就……”
“大哥，”
李定國開口，打斷了他的臆測。
他目光深邃，望著營地中央那片正在迅速立起的、規格明顯更高的將領營帳，以及那麵依舊高高飄揚的“吳”字帥旗。
“八百裡加急……”李定國低語，“他們是去報信的。”
“報信？報什麼信？”
艾能奇憨憨地問，他腦子轉得慢，隻覺得肚子餓，眼巴巴望著遠處正在分發飯食的炊煙。
“自然是報我們這支隊伍的訊息。”李定國道，“將近八千人馬，不是小數目。這裡是天子腳下，沒有皇命，誰敢帶著這麼多兵，尤其是我們這些‘流寇’俘虜，靠近京城？”
孫可望愣了一下，隨即嗤笑：
“規矩真他娘的多！打勝仗還這麼麻煩？”
“這不是麻煩，是規矩，是……體統。”
李定國努力斟酌著合適的詞。
這一路行來，明軍那沉默而高效的運作，那無處不在的等級和秩序，都在無聲地告訴他，他們即將進入的是一個與西營那種嘯聚山林截然不同的世界。
等待的日子漫長而壓抑。
他們被限製在固定區域，活動範圍極小。
京畿之地的春風，似乎都比草原上多了幾分肅殺。
營寨裡駐守的本土邊軍，看他們的眼神帶著赤裸裸的審視和輕蔑，與關寧軍雖冷漠卻公事公辦的態度迥異。
一次短暫的放風，李定國聽到兩個靠在輜重車旁休息的宣府鎮兵丁閒談。
“……看見沒？那幾個半大小子，就是吳小將軍從流寇堆裡撿出來的，聽說是賊首張獻忠的乾兒子。”
“嘿，命真大！不過落到咱手裡，是福是禍還兩說呢。瞧那細胳膊細腿，上了戰場能頂啥用？”
“你懂啥？人家吳將軍看上的是那股子狠勁兒！聽說要送進京裡，指不定是獻給哪位貴人當個兔兒爺……”
孫可望聽得怒氣上湧，就要衝過去理論，被李定國死死拉住。
“大哥，忍一時！”
“忍？小爺忍夠了！”
孫可望眼睛赤紅，
“當初乾爹在時，誰敢這麼瞧不起咱們？現在倒好，成了人家砧板上的肉，連個小卒子都敢嚼舌根！”
“此一時，彼一時。”
李定國聲音低沉，
“以前我們是賊，現在……我們什麼都不是。要想活下去，甚至活得像個人樣，就得學會低頭，學會看人眼色。”
劉文秀在一旁怯怯地點頭：
“二哥說得對……我、我聽說，京城裡的皇上，跟以前的皇帝不一樣，他免了遼餉，還往陝西運糧……或許，或許不會殺我們？”
“不殺？哼！”