三日後，鹿兒島港。
趙勝所在的關船在晨霧中緩緩靠岸時，港口的喧囂與往日並無不同。
工匠敲打船板的叮當聲，士兵操練的呼喝聲，還有遠處町屋方向隱約傳來的哭喊——一切都和離開時一樣。
又好像，有什麼不一樣了。
船剛搭上跳板，王胡子就看見碼頭上有幾個人快步走來。
為首的是耿仲明身邊的親兵隊長，姓陳，遼東老卒，一張臉上沒什麼表情。
“趙千總，辛苦了。”
陳隊長在跳板前停下，抱了抱拳，
“耿將軍請千總即刻去議事廳，大帥也在。”
趙勝右肩的傷還沒好利索，用布帶吊在胸前，臉上帶著連日海風和失血後的蒼白。
他點點頭，沒多問，跟著陳隊長往城裡走，王胡子想跟上，被另外兩個親兵伸手攔住。
“王把總留步。”陳隊長淡淡道，“耿將軍吩咐，讓回來的人先回營房歇著，晌午加肉。”
這話聽著是體恤，實則是隔離。
王胡子臉色變了變，看向趙勝，趙勝朝他微微搖頭，示意照做。
從港口到城中心的議事廳，要穿過大半個城下町。
街上行人不多，見到他們這隊人都遠遠避開。
趙勝注意到，路邊一些屋敷門口掛起了白燈籠——那是家有喪事。
呼子町的消息傳到後，鹿兒島這邊對明國人的恐懼和仇恨在無聲滋長，小規模的衝突和暗殺沒斷過。
議事廳外守著兩排親兵，刀出半鞘。陳隊長在門口停下：“趙千總，兵器。”
趙勝把腰間佩刀解下遞過去，又摸了摸懷裡——那麵染血的假旗還在，他跟著陳隊長走進廳裡。
廳內光線昏暗，窗戶隻開了半扇。
孔有德坐在主位，正拿著把匕首削蘋果，皮削得又薄又長，垂下來一晃一晃。
耿仲明坐在他左下首，手裡端著茶盞，沒喝，隻是用杯蓋慢慢刮著浮葉。
“大帥，耿將軍。”趙勝躬身行禮，右肩隱隱傳來刺痛。
“喲，回來了？”
孔有德抬起頭，咧嘴笑了笑，露出被煙草熏黃的牙，
“聽說你在豐後鬨得挺大啊？把大友家宴席都給攪黃了？”
“托大帥洪福，事情辦成了。”趙勝垂首，“旗和東西都扔進了宴席主院，當場引發大亂。大友家兩位少主當場翻臉，各藩使者也都看見了那些‘證據’。”
“好！乾得好！”
孔有德把匕首往桌上一插，蘋果啪嗒掉在盤子裡，
“老子就喜歡敢打敢拚的！說說，怎麼乾的？”
趙勝把經過簡要說了一遍，隱去了甚八投出真箭的細節，隻說有一名弟兄被俘，可能已遭不測。
他說話時，眼角餘光一直留意著耿仲明，耿仲明始終沒抬頭，隻是慢條斯理地刮著茶盞，偶爾吹一口氣，把根本不存在的浮葉吹開。
“死了幾個？”孔有德問。
“確認戰死兩人，四人失蹤，一人被俘。”趙勝頓了頓，“卑職無能，請大帥責罰。”
“死幾個人算個屁！”孔有德大手一揮，“乾大事哪有不死人的？你能把東西扔進去，能活著回來，就是大功！耿二，你說是不是？”
耿仲明這才放下茶盞，抬眼看向趙勝，臉上露出溫和的笑意：“大帥說得是。趙千總此番深入虎穴，功不可沒。隻是……”他頓了頓，“聽說撤出來的時候，驚動了守衛，還交了火？”
“是。西門守衛反應很快，我們被箭矢和火銃追擊，撤得倉促。”
“倉促……”耿仲明重複這個詞，手指在膝蓋上輕輕敲著，“那扔進去的東西，可都扔準了？彆扔在哪個角落，讓人找不著。”
“都扔在宴席主院最顯眼的空地上，當時在場所有人都看見了。”
“那就好。”耿仲明點點頭，又端起茶盞，“趙千總傷得不輕，先下去歇著吧。大夫待會去你住處看傷。這個月餉銀，按三倍發。”
“謝將軍！”趙勝躬身，慢慢退出議事廳。
直到走出大門，重新感受到五月上午的陽光，他才發覺後背已經濕透，不是熱的，是冷汗。
耿仲明那個眼神——太平靜了，平靜得令人心悸。
議事廳內，門關上後，孔有德收起笑容，抓起削了一半的蘋果咬了一大口，汁水順著嘴角往下淌。
“耿二，你剛才那樣子，嚇著那小子了。”他含糊道。
“嚇著才好。”耿仲明淡淡道，從袖中抽出一卷紙，攤開在桌上。
那是一封密信，字跡潦草，像是匆忙寫就，
“今早剛到，平戶的線人送來的，大友家宴席第二天，府內城全城搜捕，抓了十幾個嫌疑的浪人。從他們嘴裡撬出點東西。”
“什麼？”
“襲擊者撤走時，留下了一支箭。”
耿仲明盯著孔有德，