“陛下，說到宣大總督，臣有一事，不吐不快！”
朱啟明循聲望去，見又是黃道周，不由頭皮一陣發麻……
“黃卿有事，但說無妨”
他內心極不情願地換上一副虛懷若穀的姿態。
“陛下！請恕臣直言！宣大總督之位之所以空缺三月，懸而不決，其根源，便在陛下前番令盧象升總督儘提宣大精銳、遠赴西域之決策！”
“哦，何以見得？”
朱啟明眼眉一挑，指尖輕輕叩擊著禦案，發出篤篤的聲音。
黃道周不顧倪元璐的暗示，唾沫橫飛，火力全開：
“盧象升乃北門乾城，陛下令其西征，自有廟算，臣不敢妄議。”
“然，宣府、大同，九邊之首，京師肩背！直麵漠南諸部！”
“鄂爾多斯、科爾沁等部雖已請歸附，土默特各部亦表麵恭順，然草原諸部向來首鼠兩端，林丹汗之察哈爾部更是實力猶存！”
“陛下此時抽空宣大精銳，猶如自撤藩籬，示弱於外！此三月來，全賴盧象升餘威及邊牆尚固，諸部尚在觀望。然總督之位久虛，軍心豈能安穩？虜情豈無窺測？”
他越說越激動，猛然向前一步，聲震屋瓦：
“陛下！如今西征軍已發，盧象升與宣大精兵遠在數千裡外，宣大本地防務前所未有的空虛！此誠危急存亡之秋也！”
“當務之急，非僅議一繼任人選，更需審視前策，速調他鎮強軍填補宣大空缺，以防不測！”
“否則，萬一虜騎趁虛而入，破關南下，驚擾陵寢，震動畿輔，臣……臣恐陛下有負祖宗社稷，有負天下蒼生啊！”
嘶——！！
真是語不驚人死不休啊！
暖閣內的吸氣聲頓時此起彼伏，不絕入耳。
幾位穩如泰山的閣老亦不由紛紛側目。
離他最近的溫體仁更是麵色驟變，微不可察地向遠離黃道周的方向挪了幾分，生怕受這愣頭青牽連。
這番話，實在是過了！
他黃道周，是不是覺得皇帝給他臉了？
竟在此大喜之日，如此口無遮攔？
那幾乎是指著皇帝鼻子說：
你這皇帝怎麼當的？？
知道你這西征決策，捅了多大婁子嗎？
知道你這餿主意導致了邊防多大的漏洞嗎？
知道你不經意間，已將天家安危、江山穩固，都押上了賭桌嗎？
暖閣內落針可聞。
連最善揣摩的溫體仁，此刻也隻是眼皮低垂，仿佛一入定的老僧。
然而——
朱啟明臉上卻波瀾不驚，甚至連眼皮都不帶抬一下，更彆說雷霆震怒了！
這可把黃道周整不會了。
他終於有點相信同僚們說的：這位二次登基的木匠皇帝，做事天馬行空，無跡可尋，油鹽不進，不可以常理度之。
現在看來，所言非虛啊。
“黃卿之憂，朕聽明白了。”
“宣大空虛，是事實。北門有險，亦有其理。”
朱啟明看著明顯亂了方寸的黃道周，終於開口了，聲音平淡無波，聽不出喜怒，
“那麼，依黃卿之見，當初朕是否不該派盧象升西征？或者，朕應該讓京營那些沒聞過硝煙的新兵蛋子，自個兒溜達去哈密城下送死？”
這話有點誅心，黃道周霎時間老臉一紅，窘迫不已。
他敢指責決策後果，卻不敢直接否定皇帝的戰略意圖，尤其是西征，表麵是追殺皇太極，實則是司馬昭之心，路人皆知——
人家皇帝那是要在西域編戶齊民，設立州縣啊！
他抿了抿發乾的嘴唇，硬著頭皮道：
“陛下西征，拓土開疆，臣豈敢非議！隻是……宣大精兵儘出，確留隱患。臣以為，當初或可令盧象升隻帶部分兵馬，或從薊鎮、遼東抽調部分精銳隨行，或……或暫緩西征，待北疆真正穩固後再行，亦未為不可啊！”
他不敢公然質疑皇帝為何不派南山營去西域，畢竟他也清楚，盧象升實際上也是南山營的，就連京營的新軍，也是南山營的人練出來的……
看吧，皇帝的陰影無處不在！
天下士林的處境，是如此的令人絕望。
朱啟明麵對他的胡攪蠻纏不以為然，突然有那麼一瞬間，他覺得黃道周還是很可愛的，畢竟他的結局是如此的令人肅然起敬。
“黃卿，你是翰林掌院，清流領袖，文章道德，朕是佩服的。不過這具體的兵事政略，戰場得失，到底隔了一層。”
他站起身來，繞過禦案，再次走到那幅巨大的九邊地圖前站定。
背影在燈光下拉得極長，透著一股令人窒息的壓迫感：
“遼東要盯著建州餘孽，薊鎮要衛戍京師門戶，哪來的多餘精銳可調？至於京營新軍——”
他突然轉身，目光銳利如刀刃般掃過兵部尚書李邦華：
“李卿，你來說說，京營新軍，朕投了多少心血？甲胄火器，糧餉操典，可都是最好的。但他們上過陣嗎？見過血嗎？把他們扔到萬裡之外的西域，沒有見過血、啃過硬骨頭的百戰老兵領著、護著、教著，你信他們能全須全尾地活下來幾個？”