另一邊的工地上，太陽剛爬過腳手架，把影子拉得老長。
陳林踩著露水，先去看倉庫邊的材料堆。
黃浦江上遊運來的石材堆的像小山，木材碼得整整齊齊，都是已經風乾的成品。
看樣子顛地洋行為了準備材料，花了不少錢。
他繞到倉庫角落，見這裡堆著幾十隻木桶，蓋著粗麻布。好奇地掀開一隻，裡麵竟然是灰色的粉末，摸一把細得像麵粉。
“水泥？”陳林眼睛一亮。
英國佬都用上這東西了？
他哪知道，1824年英國石匠約瑟夫?阿斯譜丁就注冊了“波特蘭水泥”專利，這些水泥正是來自加爾各答的水泥廠。
不過這個時候的人們還不知道如何應用鋼筋混凝土結構，要到1854年，英國建築師威廉·威爾金森才首次使用金屬棒和金屬繩索建造了一個鋼筋混凝土屋頂。
眼下這棟樓卡在框架上——清國工匠習慣木構卯榫，可顛地非要石牆，傳統木架根本撐不住，工期才拖到現在。
陳林趕緊讓人把石匠、瓦匠、木匠的工頭都叫過來。
工頭們大多是胡子花白的老漢，袖口沾著灰漿，手裡還攥著各種工具，見叫他們的是個半大孩子，臉上都帶著不屑。
“各位爺爺、伯伯，”陳林客客氣氣地拱手，“小子陳林，奉顛地先生的命來管工地。”
沒人應聲。
一個胖工頭往地上啐了口，轉身就要走；另一個眯著眼打量他，嘴角撇出嘲諷。
隻有個留山羊胡子的老漢點了點頭，聲音沙啞：“小娃子，不孬。老漢聽說了，今早你救了崧澤的胡三。”
“真的假的？”旁邊的中年石匠頭直愣愣地問，眼神裡滿是懷疑，壓根沒把陳林放在眼裡。
陳林笑了笑，語氣放得更軟：“大家都是滬上討生活的，互相幫襯是應該的。小子就會說幾句洋文，才得了這差遣，沒彆的本事，還請諸位爺伯多指點。”
話音剛落，胡三掀著門簾進來了，頭上纏著白布，滲出血印子。“小少爺！”他聲音洪亮，“多謝您付錢給俺療傷，俺來聽您使喚！”
這話正好堵了眾人的嘴。陳林擺擺手：“胡三，今天回去歇著，明天早上到租界找我。”
“胡三，真是陳管事救了你？”人群裡一個漢子問，是胡三的同鄉。
“那還有假！”胡三梗著脖子，嗓門更大了，“當時好幾個大頭巾要打死俺，旁人都不敢動，就小少爺上前用洋人的話理論，為此還差點被關起來！多虧小少爺認識洋人，俺們才脫了險！”
有了胡三作證，工頭們臉上的輕視淡了些，都站在原地，等著陳林說話。
“諸位，顛地先生希望，這樓兩個月內完工。”陳林的話剛出口，院子裡頓時炸了鍋。
“小兄弟，這不可能！”山羊胡子老漢急了，跺著腳說，“之前的管事說三個月，俺們都講了辦不到！四層樓的框架都搭不起來，石牆咋砌？”他是老工匠，豫園的三層寶塔就是他帶人修的，最懂其中的難處。
“加人手也沒用！”中年石匠頭接話，臉漲得通紅，“沒有結實的框架，石材往上砌，非塌了不可！現在還等著江西運巨木來當支撐，沒那幾根木頭，啥也乾不成！”
陳林沒插話，等眾人的抱怨聲小了些，才抬眼掃過全場，語氣淡定：“也就是說，隻要框架強度夠，剩下的活兒，兩個月能完成？”
“那倒是……”山羊胡子老漢遲疑著點頭，“可框架……”
陳林抿了抿嘴，目光在眾人臉上轉了一圈，聲音不大卻異常清晰：“要是我五天內修好框架，剩下的工作，諸位能在兩個月內完成嗎？”
院子裡突然靜了，連風刮過腳手架的“嗚嗚”聲都聽得見。
工頭們你看我，我看你，眼裡滿是驚訝——這半大孩子，口氣也太狂了吧？
可不知為啥，想起他救胡三的事，又沒人敢直接說“不可能”。
但是他們心裡都是不願意相信的。
倒是可以聽聽他的辦法。