“好了，你們倆出去吧，商量下接下來怎麼做。”顛地揮了揮手，指尖夾著的雪茄煙灰簌簌落在辦公桌上。
陳林轉身就走，剛踏出辦公室門，臉色就沉了下來——這分明是把燙手山芋扔給他。
珍妮腳步輕快地追上來，裙擺掃過走廊的木地板，發出細碎的聲響。
“現在你該高興了？任務完不成，你還是大小姐，我可能就要被洋行掃地出門了。”
陳林瞥了她一眼，語氣裡滿是不耐。
珍妮卻不惱，反而俏皮地眨了眨眼：“好啦，彆裝了，我知道你能行。爹地給了咱們權限，這次能動用一千本洋當公關費。”
“我不行。”陳林毫不猶豫地打斷她，聲音冷得像冰。
“你是男人，怎麼能說不行？”珍妮依舊笑著，眼神裡帶著點調侃。
“我不是男人，是男孩。”陳林說完，自己都忍不住勾了勾嘴角——這話倒把自己逗樂了。
珍妮的笑容淡了些，語氣軟下來，帶著點楚楚可憐：“好好好，男孩就男孩。可咱們已經答應了，總得想想辦法。我爹地心硬，雖然他就我一個孩子，但是我如果沒能力，他早晚也會放棄我，甚至把我當花瓶拿去聯姻。”
陳林重重歎了口氣，停下腳步：“我沒說謊，我隻懂化學，與人打交道連詹姆斯的十分之一都不如。他都辦不到的事，我怎麼行？”話鋒一轉，他又道，“不過木已成舟，我會儘力。先讓我回去想想。”
“那我能做什麼？你儘管說。”珍妮見他神色嚴肅，心裡也多了幾分歉意。
“給我點時間，讓我靜靜就好。”
陳林一個人走回工地倉庫，把自己鎖進實驗室。
油燈的光昏昏黃黃，映著架子上一排排陶罐，空氣中飄著硫磺和石灰的混合氣味。
他連晚飯都沒吃，眼睛在陶罐間掃來掃去——導師說過，要在自己擅長的領域解決問題，他擅長的，隻有化學。
物質能相互轉換，溫和的東西遇著特定物質，也會變得爆裂。
人也一樣，總有能勾動他興趣的東西。
可他對那個浙江絲商顧福昌一無所知，對方不會莫名喜歡一個半大孩子；讓珍妮去色誘老頭子，更不現實。
商人最在意利益，可詹姆斯已經試過，一般的好處根本打動不了顧福昌——顛地能給的，怡和洋行也能給。
陳林的目光落在一個標著“煤焦油”的陶罐上。
標簽是他用拚音寫的，隻有自己能看懂。
煤焦油是從煤炭裡提取的，他現在就能做到，這東西是重要的工業原料，能提取多種有機物。
這個時代的有機化學還在萌芽階段，他突然想起化學書上的一個案例：一個藥劑師想仿製奎寧，卻意外做出了彆的東西，讓家族一夜暴富，這件事似乎發生在十年後……
油燈的光映在他臉上，陳林的嘴角慢慢翹了起來。
天剛亮，珍妮就踩著露水來了工地。
她穿了件淺藍色洋裝，頭發梳得整齊，顯然是想今天就帶陳林去縣城——這個項目關係到顛地洋行的地位，也關係到她在家族裡的分量。
顛地沒彆的孩子，可英國的親戚還等著繼承家產，她不能輸。
倉庫門一打開，珍妮就捂著嘴笑出聲：“嘻嘻嘻……”
“笑什麼？”陳林白了她一眼。
“你的眼睛啊，跟熊貓一樣。”珍妮指著他的眼角，笑得更歡了。
陳林的臉抽了抽，不動聲色地把身後的包裹往身後藏了藏：“回去給我拿點早飯，我換件衣服。”語氣像個發號施令的霸道總裁。
珍妮卻不生氣，反而像個聽話的女傭，轉身就走，裙擺被風吹得飄了起來。
“等一下！”陳林突然喊住她，“換身華麗點的衣服，多帶點錢，讓詹姆斯雇兩頂轎子。”
“好嘞！”珍妮轉過頭，笑著應下，還揮了揮手。
陳林一臉嫌棄地擺手讓她快走，心裡卻想起馬克思的話——資本害怕沒有利潤，就像自然界害怕真空。有百分之一百的利潤，就敢踐踏法律；有百分之三百的利潤，就敢冒絞首的危險。
他沒有大家族背景，沒有王霸之氣，卻能給顧福昌超過百分之三百的利潤。