時間在邊關失去了意義，隻剩下一次又一次的日出日落，和隨之而來、仿佛永無止境的廝殺。
葉逍然已經不記得這是第幾次被骨哨的尖嘯驚醒，第幾次抓起那柄卷了刃、崩了口的破刀，第幾次混在麻木的人流裡被驅趕上壁壘，又或是直接推出營寨，填向那些似乎永遠也填不滿的戰線缺口。
炮灰營的人換了一茬又一茬。昨天還縮在同一個帳篷裡啃餅子的麵孔，可能今天就成了牆下某具殘缺不全、被烏鴉啄食的屍首，或者乾脆消失不見，連個名字都沒留下。
葉逍然還活著。
像野草，卑賤，卻頑強。
他學會了在衝鋒時儘量伏低身體，避開最密集的箭雨；學會了在混戰中背靠著牆壁或戰友的殘軀，減少來自背後的威脅；學會了如何用最小的力氣格開致命的劈砍，如何用最刁鑽的角度把武器送進敵人甲胄的縫隙。
他甚至習慣了背後那舊傷無休止的抗議。每次揮刀、每次格擋、每次亡命奔跑，那碎裂的琵琶骨都像有無數根鋼針在反複戳刺，提醒著他身體的殘缺。痛極了，他就咬緊牙關，把湧到嘴邊的悶哼和血腥氣一起咽回去。
麻木。一種深可見骨的麻木，逐漸覆蓋了最初的恐懼和憤怒。
他像一具被上了發條的傀儡，機械地重複著殺戮和幸存的過程。妹妹蓁蓁的臉在記憶裡有時會模糊一下，那份刻骨的仇恨被沉重的疲憊和生存的本能壓到了最深處，隻有在深夜被噩夢驚醒時，才會驟然變得清晰，帶來一陣窒息般的心悸。
報仇？活下去都是一種奢侈的妄想。
狄人的進攻一次比一次凶猛。他們似乎不知疲倦，不懼傷亡。他們的馬術精湛，來去如風，箭術刁鑽狠毒。近身搏殺時，那種完全摒棄了防禦、以命換命的瘋狂打法，更是讓裝備和訓練本就低人一等的邊軍損失慘重。
又一次。淒厲的號角撕破黎明。
這次不同以往。黑壓壓的狄人騎兵幾乎傾巢而出，不再是試探性的攻擊，而是如同決堤的洪流，瘋狂衝擊著壁壘最薄弱的一段。巨大的原木撞擊著寨門，發出令人牙酸的呻吟。雲梯搭上牆頭，嗜血的狄人嚎叫著向上攀爬。
“頂住！都給老子頂住！炮灰營的！上！把爬上來的狄狗捅下去！”軍官的嗓子已經喊劈了，帶著絕望的顫音。
葉逍然和其他炮灰被督戰隊的刀槍逼著，湧向那段搖搖欲墜的防線。
血戰瞬間爆發。
不斷有人慘叫著跌落。狄人像瘋狗一樣撲上來，刀光閃爍，帶起一蓬蓬溫熱的血雨。葉逍然揮刀砍翻一個剛冒頭的狄人，滾燙的血濺進他的眼睛，視野裡一片模糊的紅。
混亂中，不知誰撞了他一下，腳下猛地一滑，他整個人向後倒去，竟然直接從牆頭的缺口摔了下去！
重重砸在壁壘外的屍堆上，腐臭的氣味瞬間將他淹沒。他掙紮著想爬起來，肋骨處傳來鑽心的疼，可能摔斷了。
而更致命的是，幾個剛剛下馬、正準備攀爬的狄人發現了他。他們臉上露出殘忍的獰笑，提著還在滴血的彎刀，一步步逼近。他們看得出，這是一個落單的、受傷的獵物。
退路已被落下的大門和紛亂的戰局切斷。身後是冰冷高大的壁壘牆體，身前是索命的惡鬼。
葉逍然握著刀，踉蹌著後退，背脊死死抵住粗糙冰冷的石壁。無處可逃。
死亡的陰影如同冰水，瞬間浸透了他近乎麻木的神經。
一個狄人率先撲了上來，彎刀劃出一道雪亮的弧線，直劈他的麵門！
躲不開了。
力氣早已耗儘，舊傷劇痛難忍，肋骨可能斷了，呼吸都帶著刺疼。
要死了嗎？
像無數炮灰營的人一樣，無聲無息地死在這裡，變成這荒原上又一具無人認領的枯骨？
蓁蓁……
妹妹那雙空洞望著屋頂的眼睛，猛地在他腦海中炸開。
不！
不能死！