梁國都城西北三百裡，有一片雲霧繚繞的群山，名曰“棲霞”。此處靈氣雖非絕頂，卻也清幽勝於凡俗。山中有一門派，立派不過兩百餘年，在動輒傳承千年的修真界中堪稱年輕，卻因其門主之故，在梁國境內擁有著不容小覷的地位和影響力。
此派名為“天心門”。
門主司徒弘，乃是一位金丹巔峰的散修出身。其人天資卓絕，機緣深厚，以野修之身一路披荊斬棘修至金丹，後又得遇古修洞府，獲其傳承，方才於這棲霞山開宗立派，廣收門徒。因其修為高深，手段莫測，加之與梁國皇室曆來交好，時常接受供奉並為皇室解決一些“不便出手”的麻煩，故雖立派時間不長，卻儼然已成為梁國境內首屈一指的修仙勢力，地位超然。
此刻，天心門主殿“天心殿”內，檀香嫋嫋。
司徒弘端坐於上首雲床之上，身著八卦道袍，麵容看上去約莫四十許人，三縷長須，頗具仙風道骨。隻是那雙微眯的眼眸開闔間，偶爾流露出的精光與久居上位的威儀，顯出其絕非慈祥長者那麼簡單。
下首，恭敬站立著一名青年男子，約二十七八年紀，身穿月白法衣，腰係玉帶，麵容俊朗，眉宇間帶著幾分掩不住的傲氣與自負。此人正是司徒弘唯一的親傳弟子，也是天心門上下公認的下任門主繼承人——柳慕雲。其修為已至築基後期，在天心門年輕一輩中堪稱翹楚。
“慕雲，何事尋為師？”司徒弘緩緩開口，聲音平和，卻自帶一股威嚴。
柳慕雲躬身一禮，語氣帶著幾分恰到好處的恭謹與親昵：“師尊，徒兒方才收到宮中眼線密報，兩日前，陛下曾微服秘訪我棲霞山，可是為了兩月後北境潼穀關與狄人談判之事？”
司徒弘眼簾微抬，看了弟子一眼，並未否認：“嗯。陛下希望為師屆時能親臨現場，以作震懾。狄人雖新敗，但其大薩滿兀骨之師，那個老怪物赫連勃勃的陰影猶在，朝廷不得不防。”
柳慕雲眼中閃過一絲了然與興奮，上前一步道：“師尊，此乃良機啊！陛下既有求於您，我天心門正可借此，更進一步！”
“哦？”司徒弘不動聲色，“如何更進一步？”
“師尊您乃金丹巔峰大修，距離元嬰大道僅一步之遙。那淩震嶽不過是金丹中期，仗著軍功和資曆，其淩家在朝在野聲望皆壓我天心門一頭。此次談判，若師尊能代表朝廷壓下狄人氣焰，必能大漲我天心門聲威！”柳慕雲侃侃而談，眼中閃爍著野心，“屆時，陛下必將更加倚重師尊，我天心門取代淩家，成為梁國修真界真正的魁首，指日可待！”
司徒弘撫須沉吟，並未立刻表態。取代淩家，豈是易事？淩家根基深厚，與皇室關係盤根錯節，淩震嶽那老家夥更非易與之輩。但他心中，又何嘗沒有此等野望？修為到了他這地步，世俗權柄雖已看淡，但道統傳承、宗門興盛，卻是不得不慮。
“此事關乎國運，須得謹慎。”司徒弘緩緩道，“赫連勃勃若真出手，為師也未必能穩操勝券。”
“師尊神通廣大，豈是那蠻夷邪修可比？”柳慕雲連忙奉承，隨即話鋒一轉，眼中掠過一絲熾熱，“不過，師尊，徒兒尚有一計，若成，不僅可讓師尊穩坐釣魚台，更能讓我天心門與皇家、與淩家，徹底綁在一起，再無後顧之憂！”
“講。”
柳慕雲深吸一口氣，壓下心中的激動，壓低聲音道：“徒兒願代師尊前往皇宮，麵見陛下，陳說利害。我可向陛下建言，天心門願傾力支持此次談判，師尊亦可親往壓陣。但，需請陛下允諾一事……”
“何事？”
“請陛下……賜婚！”柳慕雲目光灼灼，“賜婚於徒兒與那淩家嫡女——淩昭寒！”
司徒弘撫須的手微微一頓，眼中精光一閃，看向自己這位野心勃勃的弟子：“淩昭寒？淩震嶽那老家夥的寶貝孫女？你看上她了？”
柳慕雲臉上露出一絲誌在必得的笑容：“淩昭寒天賦不凡，年紀輕輕已是築基，容貌家世更是上上之選。若能與她結為道侶，我天心門與淩家便成了姻親，實力大增，皇室亦會更加放心。屆時，梁國修真界，誰還敢與我兩家爭鋒？此乃三全其美之策！”
他頓了頓，語氣帶著一絲恰到好處的諂媚：“當然，此事若成，最大的好處自是歸於師尊。得了淩家這門強援，師尊衝擊元嬰之境，豈非更多幾分把握？至於那淩昭寒……能嫁與徒兒，嫁入我天心門，也是她的造化。”
司徒弘沉默了片刻，眼中神色變幻。聯姻，確是鞏固勢力最常見也最有效的手段。淩昭寒此女，他也略有耳聞，確實是個極好的聯姻對象。若能借此將淩家綁上天心門的戰車，無疑能極大增強他的實力和影響力。
至於弟子那點小心思，他豈會不知？無非是貪圖美色與淩家的權勢。不過，這無傷大雅，反而能促其用心辦事。
“淩震嶽那老匹夫，性子倔得很，未必肯答應。”司徒弘沉吟道。
“所以徒兒才說要請陛下賜婚！”柳慕雲眼中閃過一絲狡黠，“淩家再勢大，也是臣子。陛下親自開口賜婚，他淩震嶽難道還敢抗旨不成？隻要陛下先點頭，此事便成了大半！屆時，由不得他淩家不答應！”
司徒弘緩緩點頭，這倒是個法子。以皇帝如今有求於他的態勢，促成一場在他看來“雙贏”的聯姻，並非難事。
“隻是……”司徒弘瞥了弟子一眼，“那淩昭寒聽聞性子清冷，極有主見，你便有把握她能甘心？”
柳慕雲自信一笑，傲然道：“師尊放心。女人嘛，終究是要嫁人的。徒兒論修為、論家世、論前程，哪一點配不上她？屆時成了婚，朝夕相處，還怕她不對徒兒傾心？更何況，能為我天心門與淩家帶來如此好處，她身為淩家之女，理應懂得顧全大局。”
司徒弘不再多言，閉上雙眼，指尖輕輕敲擊著雲床扶手，似在權衡。
殿內一時寂靜，唯有檀香嫋嫋。
片刻後，他睜開眼，眼中已是一片決斷：“好。便依你之計。你即刻準備，前往皇宮麵聖。該如何說，你自己把握分寸。”
“是！徒兒定不負師尊所托！”柳慕雲大喜過望，深深一揖，臉上洋溢著誌得意滿的笑容，快步退出了天心殿。
望著弟子離去的背影，司徒弘目光深邃。
聯姻淩家，確是一步好棋。隻是……那淩昭寒，當真會如慕雲所想那般輕易就範嗎？
他搖了搖頭，不再多想。無論如何，此舉對天心門利大於弊。至於其他，見機行事便可。
而此刻的柳慕雲，已是心潮澎湃，仿佛已看到自己攜美而歸、執掌天心門與淩家龐大資源、萬眾矚目的輝煌未來。
他駕馭飛劍，化作一道流光，迫不及待地向著梁國都城的方向疾馳而去。
皇宮，鳳池殿。
年輕的梁帝聽完柳慕雲一番看似恭謹、實則隱含威脅與利誘的陳詞，眉頭緊緊鎖起。
天心門願意全力支持談判，司徒弘甚至可能親臨，這無疑是他極想聽到的。但以賜婚淩昭寒為條件……
他深知淩昭寒在淩震嶽心中的分量，更知那女子的性情絕非尋常閨閣女子可比。此事若處理不好，非但不能拉攏天心門，反而會惡了淩家這擎天巨柱。
“柳仙師，”梁帝斟酌著開口，語氣溫和卻帶著帝王的矜持，“淩將軍乃國之乾城，淩小姐更是巾幗英傑。此事關乎淩小姐終身，朕雖為天子，亦不好強人所難。是否容朕先與淩老將軍商議……”
柳慕雲微微一笑，拱手道：“陛下仁德，體恤臣下，實乃萬民之福。然，此次談判關乎國運，狄人詭詐，赫連勃勃威脅尤在，若無家師這等金丹巔峰大修坐鎮，萬一有變，後果不堪設想。家師亦知此事強人所難，故遣弟子前來，亦是表明誠意。若陛下能為天心門與淩家促成這段良緣，兩家合力，共保大梁，實乃社稷之幸。想必淩老將軍深明大義，必能體會陛下與家師的苦心。”
他話語雖客氣，但字裡行間無不透露著“若無聯姻，便無支援”的潛台詞。
梁帝臉色微沉，心中權衡利弊。一邊是急需的強大外援，一邊是忠心耿耿的老臣愛將。
殿內燭火搖曳，映照著梁帝陰晴不定的麵容。
良久，他緩緩吐出一口氣，仿佛下定了某種決心。
“罷了。柳仙師先回驛館歇息。此事……朕，知道了。”