北境之外，荒原深處，狄人王庭。
與梁國都城漸起的緊張和悲壯不同，這裡彌漫的是一種壓抑的興奮和嗜血的躁動。巨大的獸皮王帳內，牛油火把燃燒，投下扭曲晃動的陰影。
空氣中混雜著濃烈的奶腥、膻味和一種淡淡的血腥氣。
王帳中央，巨大的北境沙盤旁，圍坐著數名狄人高層。
主位之上，並非重傷未愈的兀朮，而是一位身形枯瘦、眼眶深陷、披著陳舊薩滿袍的老者。
他手中摩挲著一串由細小顱骨製成的念珠，眼神陰鷙如鷹隼，正是狄部如今實際上的掌控者——大長老禿發烏孤。
兀朮重傷後，其勢力迅速被這位以智計和狠辣著稱的大長老接管。
沙盤另一側，坐著幾名氣息彪悍、臉上帶著刀疤和油彩的狄人萬夫長，以及幾位眼神閃爍、透著狡詐的隨軍薩滿。
“梁人答應了談判，地點定在潼穀關。”一名負責情報的千夫長躬身稟報，聲音沙啞，“梁國皇帝老兒似乎怕得很，還想拉攏天心門那個司徒弘壯膽。”
“哼，司徒弘？一個惜命的老狐狸罷了，不足為懼！”一名滿臉橫肉的萬夫長不屑地啐了一口，“若非大薩滿……唉！如今豈容梁人囂張！”
提到隕落的兀骨薩滿，帳內氣氛頓時一沉，眾人臉上都露出悲憤與恐懼交織的神色。
禿發烏孤抬起眼皮，乾癟的嘴唇翕動，聲音如同砂紙摩擦：“兀朮魯莽，兀骨大師輕敵，方有此敗。聖族的血，不會白流。”
他枯瘦的手指指向沙盤上的潼穀關：“梁人想談，那就讓他們談。他們想要和平？可以，用整個北境來換！”
“大長老的意思是？”一名目光精明的萬夫長試探道。
“談判，不過是麻痹梁人的幌子。”禿發烏孤眼中閃爍著毒蛇般的冷光，“赫連大祭司雖在閉關緊要關頭，無法親至，但早已傳來法旨：梁國氣數已衰，此乃聖族南下的天賜良機！談判之日，便是北境易主之時！”
眾人精神一振，眼中冒出嗜血的光芒。
“請大長老示下！”
禿發烏孤的手指在沙盤上劃過：“梁人此次談判，必以淩震嶽那老匹夫為首。此人是梁國北境支柱，隻要除掉他，或至少將他牢牢拖在談判桌上，梁軍群龍無首，必然大亂！”
“屆時，”他聲音陡然變得淩厲，“我聖族鐵騎兵分三路：左路繞過黑風隘口，直撲防禦空虛的落霞城；中路強攻潼穀關側翼；右路穿插至其後，斷其糧道，焚其營寨！三路齊發，趁其指揮混亂，一舉拿下潼穀關，叩開梁國北大門！”
“妙啊！”眾將紛紛叫好。
“但淩震嶽是金丹修士，身邊必有重兵護衛，如何能確保拖住他，甚至……”那名精明的萬夫長做了個抹脖子的手勢。
禿發烏孤發出夜梟般的冷笑：“所以，談判桌上，我們不僅要談，還要大談特談！提出各種苛刻條件，糾纏細節，拖延時間。同時，暗中布下‘鎖靈陣’與‘血煞禁幡’，隻需淩震嶽踏入談判大帳，便啟動陣法，即便不能當場格殺，也足以將他與外界隔離，極大壓製其修為，令他無法分身指揮戰事！”
他頓了頓，眼中閃過一絲對強者的忌憚：“若能借陣法與高手圍殺之，自然最好。若不能，困住他，便是勝利！”
“至於梁國其他援軍……”禿發烏孤看向那幾位隨軍薩滿，“諸位大師，‘惑心迷霧’與‘獸狂戰鼓’可已備好？”
一名領頭薩滿躬身道：“回大長老，均已備妥。隻需時機一到，便可施放，足以讓梁國援軍陷入混亂，自相殘殺，甚至倒戈相向！”
“好！”禿發烏孤滿意地點點頭，“此戰，不僅要勝，還要勝得摧枯拉朽！要打出聖族的威風，讓梁人從此聞風喪膽！”
他站起身，枯瘦的身軀卻散發出驚人的氣勢：“占據北境，隻是第一步！以此為基，消化整合，徐徐圖之。梁國富庶，卻內鬥不休，皇帝小兒優柔寡斷，君臣離心。待我聖族鐵騎休整完畢，便可一步步向南蠶食！十年，二十年，終有一日，這萬裡沃土，都將臣服於我聖族腳下！”
瘋狂的野心如同瘟疫般在王帳內蔓延，所有狄人高層的呼吸都變得粗重起來，眼中充滿了對殺戮和征服的渴望。
“為了聖族！”“為了赫連大祭司！”“殺光梁狗！占領他們的土地！搶光他們的財富和女人！”
猙獰的嚎叫聲在王帳內回蕩。
禿發烏孤滿意地看著群情激憤的部下，緩緩坐回位子，摩挲著顱骨念珠，目光再次投向沙盤上潼穀關的位置，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“淩震嶽……但願你彆讓老夫失望。用你和你麾下精銳的血，來祭奠兀朮和兀骨大師，來為我聖族的南下，祭旗！”
“傳令下去：各部落勇士，即刻開始集結！暗中向潼穀關方向運動！談判之日，聽號令行事！”
“是！”
一道道充滿殺氣的命令，從這座王帳中傳出，如同無形的瘟疫，迅速擴散到北境荒原的每一個角落。
狄人這頭受傷的餓狼，並未因之前的失敗而退縮，反而磨利了爪牙，醞釀著更加凶猛、更加致命的撲擊！
而此刻的梁國，朝堂之上還在為天心門的條件而糾結，京城百姓還在為淩家小姐的婚事而唏噓，即將奔赴前線的士兵們還在緊張地操練。
卻不知，一場遠比黑風隘口更加殘酷、更加危險的風暴，正在談判桌的陰影下，急速彙聚。
潼穀關，即將成為風暴的中心。