翌日，寅時末，天光未亮，深秋的晨霧帶著浸入骨髓的寒意，籠罩著沉寂的梁都。
淩府門前，卻已是燈火通明。
一輛看似樸素卻極為堅固的玄黑色馬車靜靜地停在門口，拉車的兩匹北地健馬不耐地打著響鼻，噴出團團白汽。十餘名身著淩家親兵服飾、氣息精悍的騎士已然鞍馬齊備，沉默地護衛在馬車周圍，如同雕塑般肅立，唯有目光偶爾掃過四周，銳利如鷹。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
府門內，淩震嶽一身常服，並未披甲，但久居上位的威嚴和沙場淬煉出的煞氣，卻讓他仿佛一柄收入鞘中的古刃，沉凝迫人。他看著眼前即將出征的孫女和……那個與他孫女命運意外交織的少年。
淩昭寒一身輕便的銀鱗軟甲，外罩素色戰袍，青絲高束，露出光潔的額頭和清減卻依舊驚豔的容顏。她背脊挺得筆直，眼神平靜，甚至可以說是一片死寂的漠然，仿佛即將前往的不是殺機四伏的戰場，而隻是一個必須完成的使命。
葉逍然站在她身側稍後的位置，依舊是一身樸素的青布衣，未著甲胄。但他身形挺拔，氣息沉凝，昨日剛剛突破至煉氣境的修為尚未完全內斂，周身隱隱有靈氣流轉，使得他在這肅殺的氛圍中，並不顯得突兀，反而有種內蘊鋒芒的銳氣。他背上負著一個簡單的行囊，裡麵除了一兩件換洗衣物，便是那柄以布帛緊緊纏繞的青冥劍殘骸。
“大軍開拔，繁瑣冗長，你二人隨帥帳先行，反倒利落。”淩震嶽的聲音打破了沉寂，低沉而緩慢，“老夫需坐鎮京師，與陛下及各部統籌後續事宜，稍晚些時日，會隨朝廷談判使團一同前往潼穀關。”
他的目光在淩昭寒臉上停留片刻，那深藏的擔憂與痛楚幾乎要溢出，卻被他強行壓下，最終化作一聲幾不可聞的歎息，轉向葉逍然。
“葉小子，”淩震嶽的語氣鄭重起來，“此行凶險，遠超黑風隘口。狄人狡詐，必不甘心失敗，談判桌下暗流洶湧。昭寒她……性子倔，有時過於剛直，你……多看顧些。”
這話語裡的托付之意，重逾千斤。並非僅僅是對其能力的認可，更是一種在無奈局勢下，將最重要的人暫時交托的沉重信任。
葉逍然心頭一震，迎上老將軍那深邃而複雜的目光，沒有多餘的話語，隻是重重地、堅定地點了點頭：“晚輩明白。定竭儘全力。”
淩震嶽微微頷首，又看向淩昭寒，嘴唇動了動，似乎想再說些什麼，叮囑、安慰、或是挽留……但最終，千言萬語隻化作一句：“一切……以安危為重。”
淩昭寒睫羽微顫，避開了爺爺的目光，隻是極輕地“嗯”了一聲，聲音低得幾乎聽不見。
“走吧。”淩震嶽揮了揮手，轉過身去，不再看他們。那背影在朦朧的晨光與燈影下，顯得有幾分佝僂和蕭索。
淩昭寒深吸一口冰冷的空氣，不再猶豫，率先走向馬車。葉逍然緊隨其後。
車簾落下，隔絕了內外。車夫一聲輕叱，馬車緩緩啟動，在精銳親兵的護衛下，駛入尚未蘇醒的街道，蹄聲和車輪聲在青石板上回蕩，清晰而寂寥。
馬車內部空間不大，陳設簡單。兩人各坐一邊，相對無言。
淩昭寒一直偏頭看著窗外不斷後退的街景，側臉線條繃得緊緊的，如同冰雕。自那日涵墨樓崩潰之後，她似乎將所有的情緒都徹底冰封了起來，變得比以往更加沉默，更加難以接近。
葉逍然也沒有試圖開口。他知道，任何安慰的言語在此刻都是蒼白無力的。他隻是靜靜地坐著，眼觀鼻，鼻觀心，看似在調息，實則大部分的注意力，都落在對麵那個如同琉璃般易碎、又如同寒鐵般堅硬的女子身上。
他能感受到她周身彌漫的那種近乎絕望的平靜下，隱藏著何等劇烈的驚濤駭浪。他能看到她放在膝上、看似放鬆實則指節微微發白的手。
馬車微微顛簸了一下。葉逍然的身體下意識地前傾，似乎想要穩住什麼。幾乎同時，淩昭寒的目光也從窗外收回，極快地瞥了他一眼，見他無恙，又立刻移開，恢複原狀。兩人之間依舊沒有任何交流，甚至連眼神都未曾真正對上。
但一種無聲的、詭異的默契，卻在狹小的車廂裡悄然流淌。他始終能感覺到她呼吸的細微變化，她也能察覺到他氣息的平穩悠長。
車隊穿過寂靜的街道，駛出西門。城門外，龐大的西校場已然人喊馬嘶，火把通明，無數黑壓壓的人頭攢動，各色旌旗在晨風中獵獵作響，一股濃烈的肅殺之氣混合著塵土和皮革的味道撲麵而來。
馬車在離校場高台稍遠的一處指定區域停下。這裡已經聚集了不少同樣先行抵達的帥帳文官、參謀以及他們的護衛，相對嘈雜一些。
淩昭寒率先起身，掀簾下車。清冷的目光掃過喧鬨的校場，眉頭幾不可察地微微一蹙，似乎極不適應這種環境。
葉逍然跟著下車，很自然地站在了她身側稍靠後的位置，既不顯得過分親近，又恰好能將她與周圍擁擠的人群隔開些許。
一名淩家親兵頭目快步走來，對淩昭寒行禮：“小姐，帥帳區域在那邊，需過去登記核驗。這邊人多手雜，您……”
“帶路。”淩昭寒言簡意賅。“是。”
親兵在前引路，淩昭寒邁步跟上。葉逍然緊隨其後。周圍是忙碌穿梭的軍士、大聲吆喝的軍官、檢查輜重的民夫，一片混亂。
就在這時，幾名抬著沉重軍械箱的輔兵喊著號子從旁邊快速經過，眼看就要撞到正專注前行的淩昭寒。
葉逍然幾乎是本能地，腳下步伐一錯，身形極其巧妙地插入其中，手臂看似隨意地一引一撥，用上了一絲巧勁，將那沉重的箱子引偏了半分，恰好讓開了淩昭寒。
整個過程快如電光石火，他甚至沒有碰到那幾名輔兵，對方隻覺一股柔力一帶，箱子偏開，還以為是自己配合默契，繼續喊著號子過去了。
淩昭寒的腳步甚至沒有停頓，仿佛毫無察覺。但葉逍然卻敏銳地注意到，她那雙清冷的眸子，極其短暫地向他這邊偏移了一瞬，雖然立刻又目視前方，但那瞬間的眼神，似乎……並非全無波瀾。
而他，在完成那個動作後，也立刻回歸原位，神情平靜，仿佛什麼都沒發生過。
兩人依舊沒有說話，一前一後，穿過喧鬨的人群，走向那代表著職責與命運的帥帳區域。
晨光熹微，照亮了他們前行的路，也拉長了他們的影子，偶爾會短暫地交疊在一起，旋即又分開。
沉默，卻彼此留意。如同兩柄即將一同投入熔爐的劍，在奔赴毀滅或新生的路上，默然感知著對方的存在。