翌日，神都的天空是那種雨過天晴後特有的、澄澈如洗的碧藍。陽光毫無遮攔地灑落，將這座巨大都城的每一個角落都鍍上了一層溫暖的金輝。昨夜的靡靡之音與浮華喧囂仿佛被日光滌蕩一空，隻剩下白日的、更加直白而生機勃勃的繁華。
通濟渠上，貨船、客舟、畫舫往來如梭，槳聲欸乃，號子聲此起彼伏。兩岸的街道更是人聲鼎沸，車馬轔轔。叫賣靈果仙草的、展示符文法器的、雜耍賣藝的、甚至還有當街切磋武藝引來陣陣喝彩的，構成了一幅活色生生的神都清明上河圖。
胡諄走在熙熙攘攘的人流中。他依舊穿著那身靛藍色粗布武服，腰間彆著那柄不起眼的竹刀。與昨日的鬱悶躁動不同，此刻他神色平靜，甚至帶著一絲雨後初霽般的清爽。雖然沒能和張則鏡打上一架，但在蘇九娘那裡喝了一杯凝神靜氣的靈茶，又被她那般插科打諢地一鬨，心中的鬱結之氣似乎也消散了不少。他此刻正琢磨著去哪裡找個合適的對手，或者乾脆出城找處荒山，好好演練一下心中感悟的刀意。
他身形魁梧，步伐沉穩，在人群中本就顯眼。加之他雖不刻意張揚，但那股屬於絕頂高手的、淵渟嶽峙般的氣度，以及腰間那柄與武者身份格格不入的竹刀，都讓他如同鶴立雞群，想不引人注目都難。
很快，一些細微的、如同蚊蚋般的議論聲，開始在他周圍若有若無地響起。聲音壓得很低，帶著小心翼翼的謹慎，卻又遏製不住那種想要傳播秘聞的興奮。
“看，那就是胡諄，‘竹刀’胡諄！”一個穿著綢緞長衫、看似商人模樣的中年人，用手肘碰了碰旁邊的同伴，朝胡諄的方向努了努嘴，眼神裡混合著敬畏與一絲不易察覺的曖昧。
“嘖嘖，天下用刀第一人呐！聽說昨晚又去綺羅閣了？”同伴是個留著山羊胡的瘦小男子，眯著眼睛，聲音壓得極低，仿佛怕驚動了什麼。
“可不是嘛！棲鳳閣的露台，來去自如，跟回自己家似的。”商人語氣中帶著一種男人之間心照不宣的意味，“要說那蘇九娘，也真是……傾國傾城，名不虛傳。胡大俠這等英雄人物，也難過美人關啊。”
他們的議論，立刻引起了旁邊幾個看似江湖人士的注意。一個背著長劍的年輕劍客，臉上帶著幾分初出茅廬的傲氣，聞言嗤笑一聲，聲音雖不大，卻帶著明顯的鄙夷：“哼，什麼英雄難過美人關？我看是耽於美色，消磨誌氣！那蘇九娘再美，也不過是個青樓女子，紅顏禍水罷了。胡前輩何等人物，竟也……”
他話沒說完，就被旁邊一個年長些的、臉上帶著刀疤的漢子猛地拉了一把，厲聲低喝道：“閉嘴！你想死嗎？！也不看看那是誰！這話也是你能說的？”
年輕劍客被嗬斥得一愣，臉上有些掛不住，但瞥了一眼胡諄那魁梧沉穩、仿佛蘊含著無儘力量的背影，終究是沒敢再出聲，隻是不服氣地撇了撇嘴。
類似的議論，在胡諄經過的茶樓酒肆、街角巷尾，如同水麵下的暗流，悄然湧動著。
在一家頗為氣派的茶樓二樓臨窗的位置，幾個衣著華貴、顯然是神都紈絝子弟的年輕人，正一邊品著靈茶，一邊眺望著街景。其中一個搖著折扇的公子哥，一眼看到了樓下走過的胡諄，頓時眼睛一亮，用扇子指向下麵，對同伴們笑道：
“快看快看！咱們神都最近最大的樂子，‘刀癡’胡諄！聽說昨晚在龍虎山碰了一鼻子灰，轉頭就紮進綺羅閣蘇九娘的溫柔鄉裡尋求安慰去了，哈哈哈！”
另一個胖乎乎的子弟接口道：“蘇九娘那等絕色，確實是男人都抗拒不了。不過，胡諄這等身份，天天往青樓跑，終究是……有失體統吧？聽說好幾家想招攬他的王府公府，都因此有些微詞呢。”
“體統？體統值幾個錢？”搖扇子的公子哥不以為然地撇撇嘴，“那可是蘇九娘！能得她青睞，是多少人求都求不來的福氣。不過話說回來，這等絕代佳人，放在綺羅閣確實是可惜了，也難怪胡諄念念不忘。隻是，紅顏禍水啊，自古英雄塚是溫柔鄉，胡諄這天下第一刀，怕是要被這美人刀磨鈍了鋒芒哦！”
他們的聲音不算小，帶著世家子弟特有的、無所顧忌的張揚。然而，當他們的話音落下，旁邊幾桌原本也在低聲議論的食客，卻不由自主地安靜了下來，紛紛用一種看傻子的眼神瞥了他們一眼，然後默契地低下頭，默默喝茶，不再言語。在這神都，有些話，在心裡想想可以，私下低語也無妨，但像這般公然高聲議論，尤其是在可能傳入正主耳中的情況下，無異於玩火。
而在不遠處的一個售賣低階法器的攤位前，兩個穿著普通、像是散修模樣的中年人，也在低聲交談。
“唉，胡大俠什麼都好，就是這……有點過於癡迷那蘇九娘了。”一個矮個子修士歎道，“這流言蜚語的，聽著都替他難受。”
“難受？誰敢當著他麵說？”高個子修士嗤笑一聲，指了指胡諄遠去的背影，“你看那些人，說得熱鬨，哪個敢把聲音提高半分？‘紅顏禍水’？那也得有命去說才行。胡諄的刀，可不認你是王公貴族還是平頭百姓。”
他頓了頓，壓低聲音，帶著一絲敬畏：“我三年前在漠北見過他出手，一刀，就一刀，百丈沙暴被從中劈開，裡麵藏著的一頭快要化蛟的沙蟒，瞬間就沒了聲息。那等威勢……嘖嘖，你說他沉迷美色？我看他是根本不在乎這些世俗眼光。這等人物，心境通達，行事但憑本心，豈是我等能夠妄加揣度的？”
矮個子修士聞言，深以為然地點點頭，看著胡諄消失在街角的背影，眼神中充滿了複雜的情緒，有羨慕，有敬畏，也有一絲難以言喻的同情——或許是對那注定無法被世俗接受的、處於風口浪尖的感情。
這些議論，這些指指點點，這些或惋惜、或鄙夷、或曖昧、或敬畏的目光，如同無數根無形的、帶著毒刺的絲線，在神都繁華的空氣中交織。它們圍繞著“胡諄”和“蘇九娘”這兩個名字，編織著一張巨大的、無形的輿論之網。
然而，作為輿論焦點之一的胡諄，卻對此渾然未覺。
他並非遲鈍，而是他的心神，早已超脫了這些世俗的喧囂。他的耳中，聽到的是風掠過屋簷的聲音，是遠處運河的波濤聲，是更遙遠處可能存在的、值得一戰的對手的氣息。他的心中，思量的是刀意的流轉，是力量的掌控，是那玄之又玄的陸地仙境界。至於那些螻蟻般的竊竊私語，於他而言，不過是夏日池塘邊的蛙鳴，嘈雜，卻無法侵入他的世界半分。
他就像一座行走的山嶽，任憑周圍風吹草動、流言如刀，我自巋然不動。那些指向他的手指，在他那絕對的實力形成的無形力場麵前，終究是軟弱無力的。沒有人，真的敢把這些閒言碎語，送到他的耳邊。因為所有人都清楚，那樣做的代價，絕非他們所能承受。那柄看似樸拙的竹刀，代表的乃是這人世間最頂級的武力與裁決。
而在綺羅閣，棲鳳閣的頂層，那扇麵對繁華街道的、鑲嵌著月光貝的窗後，一道緋色的倩影，正靜靜地立在那裡。
蘇九娘透過半透明的窗欞，目光平靜地俯瞰著下方街道上那短暫彙聚又很快散開的人群，以及那個早已消失在街角的、魁梧的背影。樓下隱約傳來的、那些刻意拔高或是壓抑的議論聲，那些關於“紅顏禍水”、“英雄氣短”的字眼，如同細微的塵埃，飄蕩在空氣中。
她聽得清清楚楚。
然而，她那絕美的臉龐上，卻沒有絲毫波瀾。沒有憤怒，沒有委屈，沒有羞慚，甚至沒有一絲一毫的在意。仿佛那些惡意的、揣測的、惋惜的話語，說的並非是她的故事。
她的眼神悠遠而平靜，如同深不見底的古井。纖細如玉的手指，無意識地輕輕拂過窗欞上冰涼的月光貝，指尖感受到那細膩溫潤的質感。
她早已習慣了。
從她成為綺羅閣花魁，名動神都的那一天起，這樣的議論就從未停止過。美貌是她的武器，是她的資本，卻也成為了她原罪的標簽。與胡諄這等風雲人物的交集，更是將這種議論推向了頂峰。
她充耳不聞。
不是因為麻木，而是因為清醒。她比任何人都清楚自己的身份，清楚這繁華背後的虛妄，清楚那些議論者的心態——不過是庸碌者對於無法企及之事的臆測與宣泄罷了。
她的心，如同被最堅硬的寒冰包裹，外麵是烈焰烹油般的繁華與追捧，內裡卻是萬載不化的孤寂與清醒。外界的毀譽，於她而言，不過是過眼雲煙。真正能在她心湖中投下石子的，唯有那一人而已。
隻是，那石子激起的漣漪，也注定隻能深藏於湖底，不見天日。
她輕輕轉身，緋色的裙擺旋開一抹寂寥的弧度，離開了窗邊。將樓下的喧囂與指摘，連同那份無法言說的情愫，一起關在了那扇精致的窗外。
神都的陽光依舊明媚，繁華依舊鼎盛。關於天下第一刀客與天下第一美人的流言，依舊在街頭巷尾，如同野草般滋生、蔓延，成為人們茶餘飯後最好的談資。
隻是，說歸說，無人敢讓那持刀的漢子聽見。
而那位被冠以“紅顏禍水”之名的女子，則在她的金絲籠中，繼續扮演著那個顛倒眾生、卻又仿佛超脫紅塵之外的，孤獨的花魁。
這，便是神都的規則，也是命運的無奈。