暗紅光暈與那深沉的死寂威壓消散後，山穀中的霧海並未恢複平靜，反而呈現出一種更加詭異的活性。翻滾的霧氣表麵，不時浮現出更加扭曲、更加清晰的陰影輪廓，有的似掙紮的人形，有的如多足巨蟲，還有的乾脆就是一團不斷變換的、令人眩暈的幾何亂紋。它們無聲地嘶吼、扭動，仿佛在慶祝某種“蘇醒”或“進食”的前奏。
葉逍然藏身的高處雖然相對安全，但空氣中彌漫的那股陰冷與惡意，已經濃鬱到讓皮膚都感到微微刺痛。他甚至看到，靠近霧海邊緣的一些低矮灌木和草叢，正以肉眼可見的速度枯萎、發黑、化為飛灰，仿佛被無形的火焰灼燒。霧海的擴張速度明顯加快了。
不能再等下去了。
葉逍然深吸一口氣，壓下心頭的悸動，開始仔細梳理自己擁有的手段和可能的突破口。
青冥劍元與石窟深處的目標存在強烈感應，這毋庸置疑。但直接動用青冥劍元去“溝通”或“引動”，風險太高，可能暴露自身，也可能直接引發未知的劇烈反應。這是底牌，不到萬不得已不能輕動。
桃木劍是大天師所贈，有鎮邪護身之效，對那陰冷霧氣似乎也有一定克製，但主要偏向防禦和遮掩，攻擊性或探索性不足。
《上清養神錄》溫養神魂，提升靈覺，讓他能更敏銳地感知和規避危險，但麵對這種層次的存在，正麵作用有限。
那自製的簡易感應符，能指向核心，並在目標活躍時窺見模糊景象，這或許是目前最有用的探查工具。
“或許……可以從那些遊離的霧影入手？”葉逍然目光投向山穀外圍。那些從霧海主體分離出來的、大小不一的灰霧團或黑霧影，如同巡邏的士兵或覓食的野獸，在外圍區域飄蕩。它們雖然危險，但個體力量相對較弱，行動模式似乎也更偏向本能。
如果能捕獲或控製一個相對弱小的霧影，或許能通過它，反向解析這種詭異存在的部分特性，甚至找到與核心霧海溝通的“渠道”？或者，至少能更安全地模擬其氣息，進行更深層的探查？
這個想法很大膽，也極危險。霧影能吞噬靈識和生機，物理攻擊很可能無效。如何捕獲？用什麼容器禁錮？如何解析？
葉逍然開始在腦海中搜索自己看過的所有雜書、道藏、乃至江湖偏門中，關於禁錮、封印、研究異種能量的記載。淩家藏書閣的底蘊、沿途所讀的雜記、甚至一些市井流傳的誌怪故事裡的奇思妙想，此刻都成了他推演的素材。
最終，他構思出一個極其粗糙且冒險的方案。
他需要一處相對封閉、能隔絕內外氣息、且有天然地勢輔助的“陷阱”場所。需要一種能暫時吸引霧影注意力或乾擾其本能的“誘餌”。還需要一種能瞬間爆發出強大“秩序”或“淨化”之力，將其削弱並暫時禁錮的“手段”。
陷阱場所，他需要去外圍尋找合適的地點，比如天然的石窟、地穴，或者可以人工布置的狹窄山穀。
誘餌……他首先想到的是富含生機的活物，比如小獸，但用生靈作餌有傷天和，也可能引來更強的反噬。他摸了摸懷中那兩塊殘留陰冷氣息的船板碎片。這碎片本身帶有同源氣息，或許能起到“同類”吸引或“食物殘渣”吸引的效果？可以試試。
至於瞬間爆發的“秩序”或“淨化”之力……他看向了背後的桃木劍，又感受了一下丹田中的青冥劍元。桃木劍的鎮邪清光或許可以，但不夠強力。青冥劍元蘊含的“斬斷”與“終結”意蘊，雖然與這死寂霧氣有些同源，但性質更高，或許能形成壓製？但如何控製爆發的力度和範圍，避免直接消滅目標或引發連鎖反應，是個難題。
他想起《上清養神錄》中記載的一種基礎符陣——“清微鎮煞符”。此符主要用於鎮壓局部陰煞邪氣，對鬼物、低級煞靈有一定效果。其原理是以自身精純靈力勾勒鎮煞符文，引動一絲天地正氣，形成臨時性的淨化場域。對眼前這種詭異霧氣未必有效，但或許可以作為“禁錮”環節的輔助？至少可以嘗試淨化霧影攜帶的部分侵蝕性能量，削弱其活性。
材料有限，時間緊迫。葉逍然決定先尋找合適的陷阱地點，並嘗試製作幾張“清微鎮煞符”以備不時之需。
他悄然離開觀察點，向著與下山方向相反、更加偏僻荒涼的山林深處潛行。這裡更靠近霧海擴散的邊緣，植被破壞嚴重，裸露的岩石和灰敗的土地增多，空氣中殘留的陰冷氣息也更濃。他必須加倍小心，既要避開遊蕩的霧影，也要注意腳下可能被霧氣侵蝕鬆動的岩土。
搜尋了大約一個時辰，在一處背陰的山坳裡，葉逍然發現了一個半天然的山洞。洞口被坍塌的碎石和枯藤半掩，內部空間不大，約莫兩丈見方，洞壁是堅硬的青灰色岩石，相對完整，隻有一個狹窄的入口。洞內空氣沉悶，帶著土腥味，但並無明顯的陰冷霧氣殘留，似乎尚未被侵蝕。
“這裡不錯。”葉逍然清理了洞口的障礙，進去仔細檢查了一番，確認沒有其他出口和隱藏的危險。他取出符紙和符筆，開始在洞口內側和洞內關鍵位置，小心翼翼地刻畫“清微鎮煞符”的陣紋。他刻意控製了符文的強度和覆蓋範圍，力求形成一個以洞口為界、向內收縮的淨化場域，而非向外擴散，以免提前驚動可能的目標。
刻畫鎮煞符需要精純的靈力和穩定的心神。葉逍然全神貫注，一筆一劃都灌注了《上清養神錄》修煉出的溫和靈力。足足花了近兩個時辰，他才在洞口和洞內四壁完成了六處主要的符陣節點，並以微弱的靈力絲線將它們隱約連接起來，形成一個簡陋的符陣體係。激活後，應該能維持小半個時辰的淨化效果。
做完這些，他已感到一絲疲憊。但他不敢休息，取出乾糧和水快速補充體力，然後開始準備“誘餌”。
他將那兩塊船板碎片取出，用匕首小心地刮下更多的、沾染了陰冷氣息的木屑，混合了一些山洞裡的乾燥泥土，捏成了幾個指頭大小的、不規則的小球。然後，他嘗試將一絲極其微弱的、不含任何劍意隻保留最基礎“存在”屬性的青冥劍元氣息，包裹在這些小球表麵。這麼做是希望利用青冥劍元與霧氣核心的那一絲同源感應，增強對霧影的吸引力，但又不能太強，以免直接引來大家夥。
最後，他將這幾個泥土小球，放在了洞口外約三丈遠的一處醒目岩石凹陷裡。這裡既在陷阱的“射程”之內，又不會太靠近洞口以免提前觸發符陣。
一切準備就緒，已是後半夜。山林中萬籟俱寂，連蟲鳴都幾乎聽不到，隻有遠處霧海方向隱約傳來的、如同潮汐般的低沉嗚咽。
葉逍然藏身在山洞側上方的一塊巨石後麵，這裡視野能覆蓋陷阱區域和部分來路。他將自身氣息收斂到極致，如同頑石，耐心等待。
時間一點點流逝。東方天際微微泛白，黎明將至。就在葉逍然懷疑是否選址不佳，或者誘餌無效時，他敏銳的靈覺捕捉到了一絲異動。
並非聲音，而是空氣中陰冷氣息的細微擾動。
一團大約臉盆大小、顏色深灰、邊緣不斷蠕動伸縮的霧影，如同幽靈般，從一片枯萎的灌木叢後飄了出來。它移動的速度不快，似乎漫無目的，左搖右晃，但移動的軌跡，卻隱隱朝著葉逍然布置誘餌的那塊岩石方向偏移。
葉逍然屏住呼吸，精神高度集中。
灰影飄到了岩石附近，似乎被岩石凹陷處那幾團散發著微弱同源與異樣氣息的泥球吸引了。它懸停在泥球上方，霧體微微起伏，伸出一條細長的、如同觸手般的霧絲，小心翼翼地探向其中一個泥球。