傍晚時分，王明遠才抱著幾本挑好的書，回到了青竹苑。
吃飯間，王明遠想起白天的事，便放下筷子，對狗娃說道：“狗娃，今天我在書院見到你隔壁那位陳香小兄弟伺候的舉人老爺了。”
“啊？”狗娃正扒拉著飯，聞言立刻抬起頭，眼睛瞪得溜圓。
“三叔你見到啦？咋樣？是不是特難相處？眼神是不是特凶？有沒有為難你？”他語氣裡帶著明顯的緊張和關切，仿佛生怕三叔受了委屈。
王明遠搖搖頭，語氣有些複雜：“那倒沒有。他……根本沒搭理我。”
接著，他把今天在講堂上陳子先如何當眾引經據典、指出山長講述中不夠嚴謹之處，以及在藏書閣看到他那“一目十行”的恐怖閱讀方式，簡單跟狗娃描述了一遍。
狗娃聽得嘴巴張得老大，飯都忘了嚼，半晌才合上嘴，咽了口唾沫，喃喃道：“我的娘誒……這麼厲害？看書跟刮風似的？這……這還是人嗎？”
但他隨即臉上又露出憤憤不平的神色，“可……可再厲害也不能那樣欺負人啊！陳香哥多老實一個人，被他逼著乾那種臟活累活，聞那味兒……學問大就能隨便糟踐人嗎？
我看啊，這位舉人老爺，就是品行不端！學問再大也……也那啥！”
他本來想說不堪大用之類的詞，但一時沒想起來，憋得臉有點紅。
王明遠看著侄兒那義憤填膺的樣子，心裡覺得有些好笑，又有些無奈，他知道狗娃是真心心疼那個他認準了的“可憐兄弟”。
他斟酌了一下語氣，說道：“此事……倒也未必就如你想的那般。我今天仔細瞧了，那位姓陳的舉人，年紀確實很輕，看著可能比我還小上一兩歲，眉眼間……甚至還有點未脫的少年氣。
或許，並非性格惡劣故意刁難，而是……而是心思太過專注於學問，於人情世故、待人接物上，有些……有些異於常人。或者說，根本沒開竅？可能他自己都不覺得那是在為難人。”
王明遠試圖用比較委婉的方式解釋“天才與白癡僅一線之隔”這種現象。
狗娃卻聽得直皺眉頭，顯然不太能理解：“啊？不開竅？三叔，你的意思是……他讀書讀傻了？可……可再傻，也該知道讓一個半大孩子去擺弄糞水種地不對吧？這……這說不通啊！”
王明遠歎了口氣，也知道這事光靠解釋很難讓狗娃轉變看法。
他想了想，說道：“這樣吧，你下次見到陳香，可以……可以旁敲側擊地問問，他那位老爺平日裡待他究竟如何，除了種地，還有沒有彆的……特彆的事情。問的時候委婉些，莫要直愣愣地追問，免得惹他傷心。或許，其中真有什麼我們不知道的緣由。”
狗娃雖然心裡還是認定隔壁舉人老爺不是好人，但三叔的話他還是聽的。
他點點頭，悶聲道：“嗯，我知道了，三叔。我下次找機會慢慢問。陳香哥膽子小，臉皮薄，我問急了，他肯定又不吭聲了。”
他心裡琢磨著，得找個合適的時機，比如下次給陳香哥送好吃的的時候，再裝作不經意地套套話。
他一定要幫陳香哥討個公道！
——————
那日後，狗娃便將此事放在了心上。
思來想去，還是準備找機會做頓好飯，好好和陳香兄弟聊聊，看看能不能在不讓他難過的前提下，了解到那位舉人老爺的事情。
於是，這日才臨近晌午，青竹苑的灶房裡就飄出了陣陣勾人食欲的濃鬱香氣。
狗娃係著那條洗得發白的粗布圍裙，忙得腳不沾地，額頭上也冒了一層細密的汗珠。