連著在又“忙了”兩日，總算是熬到了休沐的日子。
這十天一輪的休沐，對如今的王明遠來說，簡直如同久旱逢甘霖。
雖說在文淵閣的差事，他和陳香有意控製著節奏，並未像那位常修撰那般往死裡熬，但那種精神持續緊繃、既要保證質量又不能過於顯眼的狀態，也著實耗費心神。
尤其是還得偶爾應對賈大人那看不出喜怒的審視目光，連想稍微放鬆片刻、摸摸魚都成了奢望。
有時候假裝努力，也是一種很耗神的事情。
好在那些水利檔案本身也頗有價值，靜心翻閱時，也能從中窺見前朝本治理江河的得失利弊，於學問見識上確有裨益，算是苦中作樂了。
休沐前一日下衙，王明遠和陳香一同走出值房。
夕陽的餘暉給院門披上了一層暖光，王明遠長長舒了一口氣，感覺連吸入肺裡的空氣都帶著幾分自由的甜味，那扇大門都有點自由之門的意味。
“子先兄，明日休沐，有何打算？”王明遠側頭問身旁一如既往沉默寡言的陳香。
陳香似乎剛從某種沉思中回過神，聞言頓了頓，才道：“苗圃有幾株新穗需記錄長勢，前日借的農書還剩兩卷未閱。”他頓了頓，補充了一句，“若無事，便不外出了。”
王明遠莞爾，果然如此，對於陳香而言，最好的休息便是沉浸在他那些寶貝莊稼和書籍裡。
他笑道：“也好，我明日需帶狗娃去把私塾定下，再添置兩個使喚人手，怕是不得清閒了。待一切安頓好，改日來我家用飯，狗娃可一直念叨你呢。”
陳香點點頭，表示知曉，兩人在路口作彆，各自歸家。
回到水井胡同的院子時，灶房炊煙嫋嫋，空氣中彌漫著一股濃鬱的肉香味。狗娃係著那條熟悉的粗布圍裙，正端著一盆剛出鍋、油光鋥亮的紅燒肘子從灶房出來，黑紅的臉上汗津津的，卻滿是得意。
“三叔回來啦！快洗手吃飯！我今兒個試了試新研究的方子，你嘗嘗味兒咋樣！”
飯桌上，王明遠提起明日安排。
聽到明日要去私塾，狗娃正啃著肘子的動作頓時慢了下來，臉上興奮的光彩也黯淡了幾分，甕聲甕氣地嘟囔：
“三叔，真要去啊？我都多大個人了，還跟一幫小娃娃坐一塊兒念‘天地玄黃’，多丟人啊……我在家自己學不行嗎？你有空教教我唄……”
王明遠放下筷子，臉色嚴肅起來。
他很少對狗娃板臉，但這次語氣卻不容置疑：“狗娃，此事我已決定，不必再議。正因你年紀漸長，更需明理懂事。識字斷文、通曉算術，並非為了考取科舉，隻求你有安身立命之本。
你若連賬目都看不明白，契約都理不清楚，將來即便想開個飯莊，隻怕也要被人糊弄。此事關乎你一生，絕非兒戲。”
狗娃還是第一次見三叔用如此嚴厲的語氣跟他說話，尤其是最後那句“關乎一生”，讓他心裡一緊。
他張了張嘴，想再分辨兩句，可看到三叔的眼神，到底沒敢再吭聲，隻是蔫頭耷腦地“哦”了一聲，悶頭扒拉起飯來，隻覺得往日最愛的肘子也沒那麼香了。
王明遠見他這般，心知他並未完全想通，隻是迫於自己的威嚴才答應。但此事沒有商量餘地，規矩必須立起來。
他緩和了語氣，道：“我已打聽過，附近有幾家私塾，明日你隨我一同去看看，若有你覺得氛圍尚可的，我們便定下。並非要你考取功名，但基礎必須打牢。”
狗娃聞言，眼睛偷偷轉了轉，氛圍尚可？他心想，那肯定得找管得最鬆、規矩最少、最好摸魚的啊！