王明遠強壓下立刻趕去的衝動，先讓石柱駕車回了水井胡同的家中。匆匆換下官袍，穿上一身尋常的青緞長衫，這才重新上車，吩咐石柱趕往學館。
馬車抵達鬆竹學館時，夕陽已將天邊染成一片橘紅，學館裡安安靜靜，想必學生們早已放學歸家。門房老仆認得王明遠，見他來了，忙不迭地引著他往夫子平日休憩、處理學務的堂屋走去。
剛走到門口，便聽到裡麵傳來一個有些熟悉、帶著明顯焦急和歉意的聲音：
“……周夫子，實在對不住！小女頑劣，定是她又逞口舌之快，衝撞了同窗，才惹出這般風波！回去後，我定當嚴加管教，絕不敢再讓她在學堂生事！還望夫子海涵，莫要氣壞了身子……”
王明遠腳步一頓，這聲音……像是常修撰常善德？他怎麼會在這裡？莫非……
他心中疑竇叢生，踏階而入。隻見堂屋內，周夫子端坐主位，麵色平靜中帶著些許無奈。
而站在夫子麵前，正躬身作揖、一臉局促的，不是常修撰常善德又是誰？
王明遠記得自己下值時，常修撰還埋首在那一堆卷宗裡，一副不熬到天黑不罷休的架勢，怎會比自己還先到學館？
此刻看去，常善德官袍下擺沾了些塵土，發髻也有些鬆散，額上甚至帶著細密的汗珠，胸口微微起伏，顯然是急匆匆趕來的，連官袍都未曾換下，而且看樣子甚至可能……小跑了一段？
王明遠心下恍然，不過也確實感受到這常大人是真如平日交談所言，疼愛這女兒到了骨子裡。
常善德聽到腳步聲，也下意識抬頭望來。
待看清來人是王明遠時，他臉上瞬間寫滿了驚愕，嘴巴微張，幾乎脫口而出：“王……王大人？你怎麼……我記得你尚未娶妻生子，這是……”
他目光疑惑地在王明遠和周夫子之間掃了掃，顯然沒反應過來為何同僚會出現在蒙童學館。
王明遠心中苦笑，麵上卻不得不維持鎮定，上前一步，先對周夫子拱手一禮：“見過周夫子，聽聞舍侄在學堂不慎闖禍，特來向夫子請罪。”
他這才轉向常善德，解釋道：“常兄誤會了，是家中侄兒在此就讀。唉，也是今日才送來，不成想頭一天就……讓常兄和夫子見笑了。”
常善德這才恍然，連忙還禮，臉上驚訝之色未退，卻也多了幾分同病相憐的尷尬：“原來如此……竟是王大人的侄兒。這……真是巧了。”
他顯然也沒料到，與自家女兒起衝突的，竟是新同僚兼新科狀元的親侄兒。
周夫子見二人都已到齊，清了清嗓子，語氣平和地開口道：“二位大人既已到齊，老夫便說說今日之事吧。”
王明遠和常善德立刻斂容，垂手恭聽。
周夫子語氣平和，緩緩道來：“今日午後，講授《千字文》釋義。王心恒坐於後排，或許因年長於蒙童，心有不耐，聽講時確有不專，折紙、玩筆，小動作頗多，時有窸窣聲響。”
王明遠聽到這裡，臉色已經有些發沉。狗娃這小子，果然老毛病又犯了！
夫子繼續道：“常笑盈坐於其側前方，屢次回頭示意其安靜。王心恒初時未加理會。後至讓學子們各自誦讀寫字時，王心恒又與鄰座一幼童悄聲議論晚膳想吃何種餅子，想佐何種菜肴，聲量稍大。
常笑盈便忍不住轉身，出言道：‘王同窗，既來學館，當專心向學，勿要喧嘩，辜負家中期望。’”
常善德聽到這裡，以手扶額，顯然對自己女兒這“好管閒事”的性子很是了解且無奈。
“然王心恒或許是被當眾指出，麵子上掛不住，便回了句：‘我讀不讀書，與你何乾？你願讀便讀你的，休來管我！’”
王明遠眉頭緊鎖，這混小子，說的什麼混賬話！
“常笑盈聞言，便道：‘學館清靜之地，你擾了旁人，我便管得！看你人高馬大，卻不知禮，枉費你叔叔狀元及第，為你苦心！’”
王明遠和常善德同時嘴角微抽，這常家姑娘，嘴皮子還真是……利索得很呐！連王明遠的狀元的身份都搬出來了，想來是今日周夫子做了介紹。
“王心恒似被此言激怒，聲音也高了些：‘我三叔都沒這般管我！你憑什麼說我？我就是不愛讀這勞什子書，我便不是那塊料！’”
“常笑盈即刻反駁：‘朽木不可雕也！糞土之牆不可圬也！’”
“王心恒雖未必全懂其意，但也知非好話，漲紅了臉道：‘你……你說誰是糞土！’”
“常笑盈哼道：‘誰接話便是誰！’”
“隨後二人便你一言我一語，爭執起來。雖未動手，但聲驚四座，課業無法繼續。”
周夫子說到此處，微微搖頭，“老朽見狀，隻得將二人分開，暫作安撫，課後方請二位前來。”
敘述完畢，屋內一時安靜。
王明遠的臉色已是黑得能滴出水來，這整場風波，聽起來分明是狗娃課堂不守規矩在先，被指出後非但不思悔改，反而與一同窗小姑娘爭執不休，簡直是……丟人丟到同僚麵前了！
他心中火氣“噌噌”往上冒，再次起身，對著周夫子和常善德深深一揖：
“夫子，常兄，千錯萬錯，皆是舍侄之錯！他年長還不懂事，衝撞了常姑娘，擾了學堂秩序，明遠在此代他賠罪！回去後，定當好生教訓，嚴加管束！”
常善德見狀，也急忙起身還禮，連聲道：“王大人言重了！萬萬使不得！小女的性子我最清楚，定是她得理不饒人，言語間衝撞了王公子居多！
這孩子自小被我……唉，是我疏於管教，才讓她養成了這般牙尖嘴利的性子，該賠罪的是我才是！”
周夫子看著互相攬責的兩人，輕輕咳嗽一聲，打了個圓場：
“二位大人皆明事理，老朽心慰。孩童嬉鬨，口角之爭，實屬尋常。今日請二位來，並非問罪，隻是告知情由，望家中多加引導，令其明白同窗當和睦互助之理便可。
常姑娘心是好的，隻是方式略欠妥帖；王公子嘛……初來乍到，或許還需時日適應學堂規矩。”
話雖如此，王明遠心中明鏡似的，這事主要責任肯定在狗娃。他再次鄭重保證，明日定押著狗娃來向夫子和常姑娘道歉。
常善德也連忙表示，回家一定好好說說女兒，讓她明日向王公子賠個不是。
一場小小的風波，在兩位家長互相理解、爭相擔責的氛圍下，算是平息了。
雖然有些尷尬，但經此一事，王明遠與這位常修撰倒是感覺更加熟稔了幾分。
不過王明遠心中記掛著狗娃，與常善德在學館門口作彆，便沉著臉上了馬車。