那官員指著模型，語氣激昂，“工部此議，看似巧妙，實則嘩眾取寵，罔顧現實！模型小巧，自然可控，然則黃河萬裡，水性無常，豈是這區區玩物所能模擬？強行束水，若遇特大汛期，水勢滔天，這人工堤防能否抵擋？
一旦潰決，千裡澤國，黎民塗炭，這責任誰來承擔？！再者，興建此等工程，所需錢糧巨萬，如今國庫空虛，邊餉、海防、漕運、百官俸祿尚且捉襟見肘，哪有餘力再興此大役？豈非好大喜功，勞民傷財！”
他話音未落，一名工部官員便立刻出列反駁，聲音洪亮：“荒謬！模型雖小，其理相通！正因黃河水患酷烈，才更需新法根治！年年征發民夫疏浚，勞民傷財，效果幾何？不過是揚湯止沸！
束水攻沙，正是借自然之力，事半功倍！至於堤防穩固，工部自有成熟工法加固，豈會如你所言那般不堪一擊？閣下掌管錢糧，於工程實務，還是莫要妄加揣度為好！”這最後一句，已是帶上了明顯的譏諷。
“你！”那戶部官員氣得臉一紅。
這時，一位吏部的官員慢悠悠地出列打圓場，卻是綿裡藏針：“陛下，工部勇於任事，其心可嘉，然治河關乎國計民生，確需慎之又慎。舊法雖耗資不菲，然行之有年，利弊皆知。新法雖誘人，然風險難測。若貿然推行，一旦有失，不僅糜費錢糧，更恐動搖地方安穩，吏部考核，首重安定啊……”
這話看似中立，實則將“風險”和“吏治安定”的大帽子扣了下來。
工部又一位官員忍不住出列，語氣激動：“風險？固步自封才是最大的風險！正因為舊法無效，才需變革！若都因懼怕風險而裹足不前，我大雍何談進步？至於吏治安定，讓百姓免於水患之苦，才是真正的安定！”
接著，甚至有位禮部的老學究也顫巍巍出列，引經據典，說什麼“古之治水，順其自然”、“聖人雲，毋欲速，毋見小利”等等，被工部一位脾氣火爆的主事直接懟了回去：
“老大人！治河要講實政，不是讀死書！您那套故紙堆裡的道理，還是留著教化生員吧！”
王明遠在一旁聽著這唇槍舌劍，恍惚間竟有種回到前世大學生辯論賽現場的錯覺。隻是這辯論的賭注，是萬裡河山和億萬生民的福祉。
而且他原本以為工部的官員大多該是埋頭技術的實乾派、不善言辭的“理工男”，沒想到這大雍朝的工部官員，一個個口才竟也如此了得，引經據典，邏輯清晰，反應迅速，麵對其他幾部的聯合詰難，竟能不落下風，實在讓他有些刮目相看，心中暗讚楊尚書帶官有方。
然而，就在爭論看似陷入膠著之際，一個略顯陰柔的聲音響起，瞬間讓嘈雜的殿內為之一靜。
出列的是戶部左侍郎於敏中，他麵色白皙，三縷長須梳理得一絲不苟，目光銳利如鷹隼，並未直接回應先前關於治河方略的爭論，而是將矛頭直指殿中垂手而立的王明遠三人！
他麵向禦座，聲音不高，卻字字清晰，帶著一股冰冷的鋒芒：“陛下，臣有一事不明，欲請教這三位年輕的翰林官。”
他側過身，目光如刀般掃過王明遠、陳香，最後在麵色緊張的常善德身上停留一瞬，“工部此策之優劣，自有公論。然臣所慮者，乃獻策之人之心術！
翰林清貴之地，乃儲才養望之所，當以研讀經史、涵養德行為要。王修撰、陳編修等，入職不過數月，於地方實務一無所知，僅憑翻閱幾卷舊檔，鼓搗出一具玩物般的模型，便敢妄言更易祖宗成法，侈談治國方略？此豈非舍本逐末，輕浮躁進？
更有甚者，臣聞此三人，近日於翰林院本職公務多有懈怠，一心隻鑽營此等奇巧之物，以期幸進！
如此心性，縱有幾分小聰明，恐亦非國家棟梁之材，若使此風滋長，則天下士子競相效仿，不務正業，專攻捷徑，朝廷選士育人之本意何在？！
臣懇請陛下，明察秋毫，勿使投機取巧之輩，玷汙朝堂清議！”
這一番話，可謂誅心至極！直接將技術爭論上升到了人身攻擊和品德質疑！
不僅全盤否定王明遠三人的能力和動機，還給他們扣上了“輕浮躁進”、“鑽營幸進”、“投機取巧”的大帽子，甚至隱隱指責他們帶壞風氣，危害朝廷取士根本！
王明遠心中劇震，他原以為今日自己三人隻是配角，沒想到這把火竟然燒得如此猛烈，且是如此不加掩飾地直接燒到了他們身上！
他飛快地瞥了一眼身旁，陳香眉頭微蹙，但眼神依舊清明冷靜，而常善德剛剛因為朝辯稍歇而緩和了一點的臉色，瞬間再次變得慘白如紙，身體晃了晃，幾乎要站立不穩，眼中充滿了驚恐和絕望。
王明遠迅速壓下心中的驚怒，腦子飛速轉動。
於敏中……戶部左侍郎……他為何對自己三人有如此大的敵意？僅僅是因為反對“束水攻沙”之法？恐怕沒那麼簡單。
聯想到師父崔顯正不日即將回京，接任的正是戶部右侍郎之位，與這於敏中可算是同部堂官，且右侍郎之位……曆來敏感。
再想到阿寶兄前幾日那“中流但擎孤帆正，任他東西南北潮”的警示贈言，以及方才朝堂上戶部、吏部乃至部分禮部官員隱隱互相回護的態勢……
王明遠瞬間明了！這位於侍郎，攻擊他們是假，項莊舞劍意在沛公！
他真正目的，恐怕是通過打擊自己這個崔侍郎的得意門生，來給即將到任的師父一個下馬威！
甚至是想借此將自己，將師父，逼到不得不選擇站隊的境地！
若自己此刻退縮，不僅“束水攻沙”之法可能被廢，自己和陳香、常善德前途儘毀，更會連累師父初入戶部便陷入被動！
絕不能退！於公於私，此刻都必須迎頭頂上！
想通此節，王明遠不再猶豫，在於敏中話音落下，殿內一片寂靜，無數目光或同情、或憐憫、或幸災樂禍地聚焦於他們三人身上時。
他深吸一口氣，上前一步，撩袍端帶，向著禦座方向深深一揖，聲音清朗，不卑不亢：
“陛下！臣翰林院修撰王明遠，有本奏答！”