官方的死亡證明和火化報告是在三天後送到的。
蘇晚螢沒有去領取沈默的骨灰，她知道那裡麵什麼都沒有。
他用自己存在的全部，償還了一筆這個世界欠下的、長達數個世紀的舊債。
她隻是反複閱讀著那份附帶的《火化爐異常情況說明報告》。
“……火化程序啟動後，七號焚燒爐溫度監控係統出現異常。在常規升溫至850℃後，爐溫在無任何外部乾預的情況下，於37分鐘內陡升至1614℃，遠超設備安全閾值及爐體耐火磚熔點上限（約1580℃）。”
“緊急停機冷卻後，勘驗人員進入爐膛內部，發現爐體結構完好，未出現熔融跡象。但在正對觀測口的爐壁內側，凝結出一層約三毫米厚的灰白色結晶體。該結晶體形態不規則，但宏觀輪廓呈現出清晰的……耳廓狀。”
報告的附頁是高分辨率照片。
那片冰冷的灰白結晶，在冰冷的工業爐膛裡，安靜地“傾聽”著什麼。
蘇晚螢的手指撫過照片上那個輪廓，指尖冰涼。
她以博物館的名義，申請獲取了結晶體的樣本。
分析結果很快出來了，成分主要是高溫形成的磷酸鈣混合物，與骨灰成分類似。
但其中，檢測到了一條無法被數據庫識彆、在如此高溫下本不可能存在的、結構極其穩定的未知有機蛋白鏈。
它像是一種記憶的化石，將無形的信息，物化成了有形的結構。
蘇晚螢將自己關在博物館的古籍修複室裡整整兩天。
她幾乎翻遍了所有館藏的地方誌、怪異筆記和民間傳說孤本。
終於，在一本清代刊印、紙頁發脆的《江南疫誌補遺》的角落裡，她找到了一段不起眼的注疏。
那段文字是用朱砂小楷批注的，字跡因年代久遠而有些模糊。
“世有聽冥者，能聞執念之聲，以身作伐，平息殘響。然萬聲入耳，終有一償。凡聽冥者身殞，骨燼凝耳，謂之‘償音’。示萬言歸寂，天地清寧。”
償音。
萬言歸寂。
蘇晚螢的指尖停在那兩個字上，久久未動。
她終於明白了。
沈默不是失敗了，他甚至不是單純的犧牲。
他是以最徹底、最符合規則的方式，完成了曆代所有“聽冥者”都未能完成的終極閉環。
他沒有用更強的神秘去對抗神秘，而是用絕對的“沉默”，讓那個以“語言”為核心的殘響係統，第一次真正“還清了債務”。
當係統裡所有的“聲音”都被結算清零，係統本身也就失去了存在的基石，轟然崩塌。
他解剖了規則，然後成為了規則本身的一部分，一個永恒的、沉默的**。
七日後，城市徹底恢複了正常。
警局的內部通報裡，所有懸而未決的詭異案件，都在同一天被標記為“線索中斷，封存歸檔”。
街頭巷尾，再也沒有出現新的靈異傳聞，仿佛那股彌漫在城市陰影中的不安與躁動，被一隻無形的手徹底抹去。
小舟來找過蘇晚螢一次。
他看起來好多了，那種如同青銅鏽跡般附著在他皮膚上的詭異沉積物正在緩慢消退，他的夢境恢複了久違的、安寧的空白。
他用手語告訴她，他再也“看”不到那些飄蕩的光點了。
世界在他眼中，前所未有的乾淨。
一個周末的清晨，蘇晚螢獨自一人去了紅磚樓的舊址。
那片廢墟已經被推平，等待著新的建築規劃。
她在一個不起眼的角落，挖了一個深坑，將那個盛放著“償音”結晶樣本的鉛盒，鄭重地埋了進去。
沒有墓碑，她隻是在旁邊立了一塊普通的青石板，上麵空無一字。
這本就是一場無人知曉的戰爭，勝利與犧牲，都應歸於沉默。
當晚，蘇晚螢做了一個夢。
夢裡，她站在一片無邊無際的灰色荒原上，天空和大地都是同一種顏色，寂靜得沒有一絲風。
在很遠的地方，有一個模糊的背影。那身形她再熟悉不過。
她下意識地喊出了他的名字：“沈默！”
聲音在空曠的荒原上沒有激起任何回響，那個身影也沒有回頭。
他隻是緩緩抬起了右手，在空氣中做了一個清晰的、握筆寫字的動作。
蘇晚螢猛地低頭。
腳下的沙土地上，不知何時浮現出了一行字。
不是用筆寫的，而是沙粒自己排列成的。
字跡乾淨利落，一如其人。
“我不是林秋棠，我隻是個法醫。”
林秋棠，是他們遇到的第一個案件中，那個因執念而化為殘響的死者名字。