那些曾經追隨過沈默、質疑過他、又因他的“背叛”而憤怒的人們，此刻都陷入了巨大的困惑與期待之中。
殘響的反應，比任何人預想的都要劇烈。
消息散布出去的當晚，南市巷片區的地下水管網溫度驟然降至冰點。
那口被水泥封死的廢井，在一陣低沉的轟鳴中，井蓋周圍的廢墟竟被一股無形的力量自行清理、推平，形成了一片直徑十米的平整圓形地麵，仿佛一個天然的祭台。
更詭異的是，周圍所有枯死的雜草在一夜之間儘數返青，每一片草葉的葉脈都泛著幽幽的銀線，所有葉尖都整齊劃一地指向市中心廣場的方向。
它上鉤了。
沈默在監控畫麵前低語。
它急需一個足夠有分量的“權威敘述者”，來終結這場真假信徒的內耗，重新統一它的“信仰”合法性。
而他，這個一手締造了“沉默儀式”，又親手將其“背叛”的始作俑者，正是那個最完美的傀儡候選人。
儀式前夜，月色如水。
沈默獨自一人潛入了市中心廣場的地下管網。
空氣中彌漫著潮濕的泥土和鐵鏽味。
他找到了圖紙上標記的預定“祭壇”正下方，開始布設一個由數十根老舊銅管組成的陣列。
這些銅管是上個世紀城市早期廣播係統的遺留物，管壁內部，刻有蘇晚螢早年修複博物館藏品時研究出的共振銘文。
沈默將銅管陣列的一端，精準地接入了深埋地下的、來自冷卻池遺址的無名草根係。
他設定了一套精密的逆向反饋機製。
一旦這個陣列檢測到高強度的“執念波”——也就是殘響試圖通過他向信徒灌輸力量的瞬間——係統將不會傳導這股力量，而是自動播放一段他預設的混合音頻。
那段音頻裡，有新生兒嘹亮的啼哭，有手術刀刮過骨骼的刺耳摩擦聲，還有一段他自己在法庭上作為專家證人時，冷靜陳述的錄音：“基於第34號、57號、89號物證，我可以確定，屍體不會說謊。”
每一種聲音，都旨在激發人類最原始、最本能的理性聯想，壓製一切超自然現象帶來的情緒共鳴。
這是他為殘響準備的“邏輯病毒”。
儀式當天清晨，天色灰蒙。
林工混在廣場外圍的人群中，心跳如鼓。
他看見沈默緩緩從廣場一端走來。
他沒有穿戴任何神職人員的袍服，身上依舊是那件灰色的舊式法醫專用防護服，手裡拿著一本硬皮的解剖記錄本，神情肅穆，仿佛不是走向祭壇，而是走向一場最高規格的屍檢現場。
人群自發地分開一條道路。
就在沈默的腳踏上那片被無形之力平整過的圓形地麵的瞬間，整座城市的供水係統，從每一條主乾管道到每一戶人家的水龍頭，都同時發出了一聲悠長而壓抑的嗡鳴。
空氣中，那股熟悉的、代表殘響存在的蜂蠟味濃鬱到了極點。
天空並未出現任何異象，但廣場上所有人的手機屏幕，在同一秒鐘，被強製點亮，彈出一條沒有任何來源的信息，隻有短短的五個字：
“他說的是真的。”
林工在口袋裡握緊了那個小巧的、連接著銅管陣列的遙控啟動器，手心全是汗。
沈默站在高處，環視著台下那成千上萬張仰望著他的、或狂熱、或迷茫、或期待的臉，用隻有自己能聽到的聲音，輕聲自語：
“現在，輪到我來編個故事了。”
話音落下，他腳下的地麵傳來一陣極其輕微的震動。
仿佛有什麼沉睡在城市地脈深處的東西，正被這盛大的儀式喚醒，卻又因為某種原因，在靠近他時，顯露出一絲遲疑和畏縮。
全場死寂，萬眾矚目。
沈默翻開了他手中的解剖記錄本，攤開在麵前。
那嶄新潔白的書頁，在晨光下反射著冷酷的光。
但他沒有拿起筆。
他隻是靜靜地站著，目光越過台下的人群，望向了虛空的遠方，仿佛在等待一位遲到的證人。