他沉默片刻，終是伸出手，拿起竹筷。
李大虎看著自家大人夾起一塊雞塊，嘴角咧得更開了，滿心滿眼都是吃到美食的幸福滋味。
風吹過庭院，帶著花樹的清香與炸雞的焦香，纏纏繞繞，暖得人心頭發燙。
他還沒找婆娘，以後定要也找個廚藝好的，這樣的日子過起來多美啊。
沈正澤夾起雞塊，動作不疾不徐，帶著幾分他慣有的沉穩氣度。
微微低頭，咬下一小口。
外皮的酥脆在齒間迸開，發出極輕的哢嚓聲，焦香混著油脂的香氣漫開，卻絲毫不顯油膩。
雞肉汁水被牢牢鎖在肌理裡，舌尖一卷，便嘗到了那股子鮮味兒。
梅子醬順著喉間滑下，解了幾分膩味，留下滿口清爽的餘韻。
沈正澤長睫微顫，掩去眼底一閃而過的情緒。
腦海中不自覺浮現出江茉在廚房忙碌的模樣。
係著素色的布裙，挽著袖口，額角沾著薄汗，一雙巧手翻飛間，便能做出這般勾人的滋味。
李大虎在一旁眼巴巴看著，見他沒說話，忍不住小聲追問。
“大人，味道如何？是不是絕了？”
沈正澤回過神，指尖輕輕摩挲著竹筷，麵上依舊是那副波瀾不驚的模樣，隻淡淡“嗯”了一聲，聲音比平日多了幾分不易察覺的柔和。
“尚可。”
簡單兩個字，卻讓李大虎瞬間眉開眼笑。
沈正澤又夾起一塊雞塊。
這一次動作比方才慢了些，似是在細細品味，又似是在琢磨著什麼，眸色沉沉，不知在想些什麼。
江茉係著素色布裙站在案板前。
案上擺著一塊新鮮的豬裡脊肉，旁邊擱著蔥段薑絲和一些調料，還有一疊切得薄薄的豆皮，幾隻白瓷碟倒扣在一旁，等著盛菜。
“姑娘，韓府的丫鬟剛過來催了，說賓客已經入席，就等著咱們這邊的熱菜上桌呢。”
鳶尾一邊麻利地收拾托盤，一邊壓低聲音道，“管家特意吩咐，今日宴席關係到韓府的顏麵，讓咱們務必上心。”
江茉應了一聲，手上動作沒半分慌亂。
她提起菜刀，將裡脊肉的筋膜細細剔去，再順著肉的紋理切成均勻的薄片，刀刃起落間，案板上隻發出輕微的沙沙聲。
待薄片碼齊，手腕一轉，又將其改刀成細細的肉絲，粗細幾乎分毫不差，根根分明。
京醬肉絲，肉絲的粗細最是關鍵。
太粗嚼著費勁，太細又容易炒碎，裹不上醬汁。
鳶尾湊過來看，暗暗咋舌：“姑娘您這刀工，換做其他後廚的老師傅，怕是未必能切得這般勻淨。”
旁邊的彭師傅：“……”
這丫頭，當他這個人不存在呢？
這種肉絲他也能切出來好不？
哼哼！
江茉笑了笑，沒接話。
她將切好的肉絲儘數倒入瓷碗中，又往裡加了少許生抽和澱粉，輕輕將肉絲抓勻。
上漿能鎖住肉裡的水分，炒出來才會嫩滑不柴。
她又往碗裡淋了少許熟油，用筷子攪了攪。
這一步叫封油。
鳶尾看差不多了，便去灶膛添柴，火苗舔舐著鍋底，很快就將鍋燒得溫熱。
趁著肉絲醃製的空檔，江茉開始調醬。
她取一隻小碗，倒入甜醬，又加了糖和生抽，兌上一點點清水，用筷子順著一個方向攪拌。
肉絲醃好，江茉將炒鍋燒熱，倒入油，待油溫升至四成熱，手腕一揚，將醃好的肉絲儘數倒入鍋中。
鍋鏟在她手中翻飛，隻聽滋啦一聲，肉絲在油鍋裡快速散開，半點沒有粘連。
不過片刻功夫，肉絲褪去生肉的粉色，變得微微發白。
江茉眼疾手快，立刻將肉絲盛出控油，動作乾脆利落。
鍋裡留少許底油，放入蔥段、薑絲爆香，待香味飄滿廚房，便將調好的醬汁倒入鍋中。
小火慢熬間，醬汁咕嘟咕嘟冒著泡，顏色越來越紅亮，濃鬱的醬香散開。
鳶尾站在一旁，饞的直吞口水。
“姑娘，這香味兒，怕是前院的賓客都能聞到了。”
江茉勾了勾唇角，將炒好的肉絲倒回鍋中，轉大火快速翻炒。
鍋鏟與鍋底碰撞出清脆聲響，每一根肉絲都被醬汁均勻包裹，紅亮油潤，看著就讓人食欲大開。
翻炒數下，她便將肉絲盛入白瓷碟中，又將豆皮鋪在碟子四周，擺上切得細細的蔥絲、黃瓜絲，方才滿意地點點頭。
“成了！這樣吃起來，醬香混著清爽，才叫地道。”
一連出了很多盤京醬肉絲。
鳶尾上前，小心翼翼地端起托盤，一邊喊丫鬟過來先端走彭師傅做的涼菜。
“姑娘，我先領她們將涼菜送過去！”
江茉叮囑道：“路上小心。”
她抬手擦了擦額角的汗珠，轉身又看向案板上的其他食材。
今日的宴席菜式繁多，這道京醬肉絲不過是其中一道，後麵還有好些菜等著她動手。
鳶尾應了一聲，轉身招呼候在門外的六個小丫鬟，這是韓管家吩咐等候在這端菜的丫頭。
“都機靈些，端穩了盤子，莫要灑了湯汁，衝撞了客人。”
小丫鬟們連忙上前，一人端起兩碟涼菜，腳步放得又輕又穩，走在最前頭。
穿過抄手遊廊時，有醋香順著風飄出去，引得廊下修剪花枝的婆子都忍不住回頭張望。
前院已是人聲鼎沸，賓客們圍坐在一張張八仙桌旁，談笑風生。
韓悠正陪著幾位世交家的公子說話，眼角餘光瞥見鳶尾一行人進來，起身迎了上去。
“快些擺上，”他低聲叮囑，“方才還有人念叨，說韓府的宴席，怎的還不見江老板的手藝。”
鳶尾抿唇一笑，示意丫鬟們按位次上菜。
涼菜一一擺上桌，清脆的配色看著就讓人開胃。
每一桌不過八人，四道涼菜都是彭師傅做的，卻是江茉手把手教出來的。
看鳶尾要走，韓悠將人攔住，小聲問：“鳶尾姑娘，你可知沈大人在哪？”
這都開席了，沈大人依舊不見影子，莫不是生氣了不肯來？該不會直接走了吧？