小賣部裡的空氣，在林墨說完最後一句話後，變得凝固。
白鷺站在船長身後，緊張得手都不知道往哪放。
林墨的條件，比她能想象到的任何一種情況都要苛刻。
這不是合並，這是徹徹底底的吞並！
白鷺小心地看了一眼船長的表情，生怕她一言不合就動手。
然而，船長的反應卻出乎了所有人的預料。
她沒有動怒，臉上甚至連一絲被冒犯的表情都沒有。
隻是端起桌上的水杯，輕輕抿了一口，然後把杯子放回原處，發出清脆的聲響。
“林先生，你的條件我明白了。”
船長靠回椅背，姿態放鬆，仿佛剛才聽到的不是決定上千人生死的條件，而是一份普通的商業報價。
“打散建製，統一指揮，這個我能理解。”
“平民一視同仁，按勞分配，這個更沒有問題，方舟的規矩也是如此。”
她頓了頓，抬眼看向林墨。
“但我手底下的軍官，他們都是跟著我從死人堆裡爬出來的，每個人都有豐富的戰鬥和指揮經驗。”
“把他們一擼到底，重新從普通士兵做起，這是人才的浪費。”
林墨沒有說話，隻是看著她，等她繼續。
“你的那句‘能者上，庸者下’，我非常讚同。”
船長的表情很認真。
“我的人，可以接受任何形式的考核。
軍事技能，指揮能力，都可以考。”
“通過考核的，我希望他們能得到應有的職位。
通不過的，就算讓他們去刷廁所，我也沒意見。”
“這不算是坐地起價，這是為了讓方舟能更快地融入你的體係，發揮出最大的作用。”
船長的語速不快，態度也不卑不亢。
她沒有在基本原則上與林墨爭辯，沒有提出更高的條件，而是將重點放在了執行的細節上。
這番話，讓一旁的白鷺都愣住了。
她沒想到，船長竟然會用這種方式來應對。
林墨的臉上，終於露出了一點感興趣的神色。
“我很好奇。”
他換了個更舒服的姿勢。
“以方舟的實力，加上我提供的物資，你們至少還能再撐半年。
為什麼這麼急著找我談合並？”
船長聽了這個問題，嘴角反倒露出了一抹真正的笑意，不是客套，而是發自內心的。
“林先生，你覺得，我們是在廢土上求生嗎？”
這個問題讓林墨眉梢微挑。
“難道不是？”
“以前是。”
船長回答。
“在你出現之前，我們所有人，包括岩王、蜂後，我們所做的一切，都是在求生。搜刮物資，加固據點，苟延殘喘，等著下一次屍潮，或者下一次斷糧。”
“但是，你出現了。”
她的視線越過林墨的肩膀，看向外麵那片熱火朝天的工地。
“你不是在求生，你是在建設。你生產子彈，建立秩序，修建城牆。”
“你在做的事情，和我們完全不是一個層麵的東西。”
船長收回視線，重新落在林墨臉上。
“撐半年？或許能。但半年之後呢？我們依舊原地踏步，甚至處境更差。”
“而你，可能已經擁有了一座真正的城市，一支裝備精良的軍隊。”