一時間，三人被圍在了萬紅廊中。
看著左右二人汗涔涔的臉頰，吳桐對藍朔樓低聲問道：“我讓你準備的令炮，在哪兒……？”
話音未落，藍朔樓反手扯開腰間的牛皮囊，把一根小小的火器筒塞進他的手裡。
銅爐卡死廊道的瞬間，遠處突然響起一聲低沉的號角。
裴二郎瞳孔驟縮——這是兄長裴大郎率領的宮廷侍衛隊所用巡衛號。
“禁軍巡夜！”炸雷般的吼聲裹著夜風，衝進萬紅廊。
隻見一名年近不惑的漢子昂首闊步走了過來，他蓄著燕尾須，身形高闊魁梧，眉眼臉型依稀和他兩位弟弟有八分相似。
當他按刀而立時，甲胄關節處的虎頭吞金獸隨呼吸起伏，玄鐵山文甲護心鏡上鏨刻著五瓣海棠——山西平陽裴氏的族徽在火光下泛著冷光。
三十名金甲侍衛隨即大步而入，裴大郎的玄鐵山文甲鏗鏘作響，他揚起手中令旗直指王德成：“吳桐出宮取藥乃皇後特批！爾等聚眾攔阻，是要謀逆嗎？”
王德成捂著還在噴血的塌鼻梁，甕聲甕氣地低吼：“裴大人好大的官威！此人可是……”
“懿旨在此！”裴大郎厲聲打斷老太監的話，他抖開一卷明黃絹帛，右下角鳳印在火把下泛著朱砂紅光。
他靴跟重踏地麵，逼上一步說道：“倒是王公公您，帶著上百內侍持械夜行——”他捏著劍指，鐵槍般的食指戳向瑟瑟發抖的小太監們：“按《大明宮律》，無旨聚眾逾十人者，杖斃！”
侍衛們齊刷刷亮出刑杖，包銅的杖頭在月光下泛著冷光。
原本還有些躍躍欲試的太監們頓時全部呆住，幾個機靈的已經偷偷拋了兵器。
眼見局麵得以控製，裴大郎突然轉身，一把搶過弟弟手裡的大杆刀，揚起巴掌狠狠抽了弟弟一耳光：“還有你！蹚這般渾水做甚！”
這一巴掌打得裴二郎踉蹌半步，卻同時在聲色嚴厲中，巧妙將弟弟推進了侍衛們的保護圈。
裴大郎看向吳桐，目光上下打量了他一番後，對他合起手來，微微鞠了一躬。
裴大郎這番行禮讓吳桐愣住了，裴大郎看出了他眼中的疑竇，輕聲開口解釋道：“吾家三弟從雲南前線寄信來了，說當初是您擢升他成了百戶，我謹代表我父親，在此謝過先生。”
這一幕看得老太監眼角直抖，他咬牙切齒的，從牙縫裡擠出命令：“撤！”
人群鳥獸狀潰散，王德成臨走前側身陰笑：“姓裴的，你護得住一時，護不住一世！咱們走著……”
“本官戍衛宮禁，如今已整整九載，什麼風浪沒見過！”裴大郎手扶長刀打斷他，刀柄雲紋映著火光：“本官送走過七任直殿監大太監，怎麼，王公公忘了前車之鑒？”
最後一個字落地時，王德成正捂著滿臉鮮血，甩著袍袖大步離開。
裴大郎轉過身來，把弟弟拉到自己身邊，對吳桐說道：“我隻能暫時嚇退他們，我和我弟隻能送到這裡，剩下的路願先生多多保重。”
長兄如父，吳桐自然明白裴大郎的顧慮，他沒說什麼，隻是深深躬身，向眼前的兄弟二人施禮答謝。
山西平陽裴氏，無愧一門三虎之名。
當最後一支火把消失在宮道儘頭，吳桐和藍朔樓二人正飛快穿過最後一重宮禁。
與此同時，坤寧宮內。
朱元璋伏在病榻前，掌心顫抖著貼在朱雄英滾燙的臉頰上，目不轉睛凝視著氣息奄奄的孫兒。
也就在這時，朱雄英似有感應，他睫毛顫動了兩下，居然回光返照般睜開了眼睛！
老皇帝渾濁的瞳孔裡霎時間炸開星火，他急忙大喊：“妹子！標兒！快……”
太子朱標撞翻了燈盞撲到榻前，卻見幼子嘴唇翕動著，吐出幾聲微弱的氣音：“皇爺爺……”
“哎！哎！皇爺爺在呢！”朱元璋慌忙把耳朵貼上去，聽見的卻是：“我要走啦……”
七歲孩童的尾音消散在最後一聲喉鳴間，朱元璋始終保持著俯身傾聽的姿勢，直到馬皇後掰開他緊攥床幔的手——五道血痕正順著明黃錦緞緩緩暈開。
“毛驤。”老皇帝的聲音輕得像雪花落地：“把吳桐……”他慢慢抓起孫兒的小手按在自己臉上，溫熱的液體終於衝潰鐵幕：“給咱活著帶回來！”
“是！”
那一晚，悲傷的氛圍籠罩在這片王氣衝天的皇城上空，久久不散……