董氏還沒從自己果然稍遜一色，還是不夠能豁得出去的感慨中回過神，便聽到丈夫一聲意味不明的嗤笑。
折扇有一搭沒一搭地敲打在掌心。
餘氏幾乎被審視般毫不避諱的視線盯得毛骨悚然，如坐針氈。她咬唇低下頭，露出一截猶如蘭花的細白羸弱脖頸。
“兄伯……為何如此看我？”
“都說弟妹恭謹柔婉，進退有度。”
江伯父不知閱過多少美人麵，自然也不缺楚楚動人這一掛，“五娘如今也到待嫁之齡，這貪圖繼女嫁妝的聲名，散出去恐怕不好聽吧？”
沒想到他這般直言不諱，明麵上就這麼赤果果挑露出來。
餘氏身軀晃了晃。
秀臉褪去血色，越發像秋風中淒美哀婉的落葉，“我、我隻是一心為郎主著想罷了……兄伯怎能如此說我？”
她淚珠滾滾，質問悲切。
江伯父眼皮不抬，“又沒指名道姓，如何就說你了？況且我這不也是一心一意為小弟著想嗎？”
餘氏的哽咽聲瞬間湮沒在喉嚨裡。
這是手足之情。
上頭還坐著手足的親娘。
“都少說兩句。”江老夫人被吵的頭疼，明眼人都能看出在拉偏架，“略兒，你弟弟擎家不易，回頭你也乞個閒差，兄弟間好有個幫襯。”
這話聽了許多年，見沒有回絕自己伸手要錢的意思，江伯父拂了拂袖口，喜滋滋道。
“還是阿娘疼我！”
“既如此，那兒子便先回去了。”
他也識趣，見好就收。在餘氏暗自咬緊後槽牙的目光下，邁著八字步，仰頭像隻鬥勝的公雞。
眼見快要跨出門檻，忽然停住。
轉頭撞上來不及收起眸底羨慕的少女，江伯父像是想起什麼，唰地甩開折扇，“怪道四娘平日總說你是個呆木頭，長輩說話哪有小輩摻和的份，還不快回去？”
辭盈一愣，如蒙大赦。
清月高懸，長廊孤燈昏暗。
方才離開得太過匆忙，忘帶引路燈盞，竟也無人提醒一聲。夜風撲麵而來，這才緩回神。
四周繁茂的草叢陰影相連成片，似烏雲籠罩。儘頭是一望無際的漆黑，耳邊隻有蟲豸低低的怪鳴。她空著兩手，有些茫然無措地站在原地。
注春尋到人時，被對方冰涼的掌心激了一個哆嗦。
“女郎……老夫人責問您了？”
“沒有。”少女搖頭，看起來有些心不在焉。
她話向來不多，注春也習慣了。
待回到居所，更闌人靜，緊束的綢布終於被緩緩解開，堆在榻前。
微弱的月光入窗，映出皎潔千堆雪。
少女曼妙身形在紗帳後若隱若現，透露出一絲白日難以看見的誘色。拉高薄被遮擋住小半張臉，辭盈突然開口。
“阿兄今日還沒回來麼？”
她聲音藏在被子下，悶悶的不真切。
站在燭台旁的注春，微微一愣。她看不清對方表情，隻當自家女郎是在老夫人那裡受了委屈，想念兄長了。
“不如婢子現在去……”
正想說過去問問，帳後之人烏濃纖長的睫羽似乎顫了顫，再無聲響。