卡洛斯沉聲回應，眼神堅定，“我已經不再是那個隻會依賴槍械的麻瓜了。”
萊恩搖頭提醒：“記住，千萬不要抱有輕敵的心態。你的確不再是麻瓜，但你要麵對的敵人，同樣也不是挨上一槍就會倒下的麻瓜。”
萊恩在告誡卡洛斯同時，手上的動作一刻未停，已經不知不覺間調配好了枯萎魔藥。
他將裝有魔藥的錫罐遞到卡洛斯手中。
“倒在他的手臂上。”
“不直接喝嗎？”
“可以，你想毒死弗蘭克可以直接罐進他嘴巴裡。”萊恩頓了頓，又補充道，“記住，不是所有魔藥都依靠口服。也有外敷、燃燒、溶解、甚至多種搭配。那些公開的魔藥書籍中不會記載這些細節。”
“來吧小卡洛斯，把它全都倒下去……給這婊子弄出來的鬼東西一點顏色看看。”
椅子上的弗蘭克咬緊牙關，麵色慘白如紙，額頭滲出一層細密的冷汗。
“忍著點，弗蘭克先生。”
卡洛斯深吸一口氣，緩緩將錫罐中的灰色魔藥傾倒而下。
瞬間，魔藥觸碰到弗蘭克手臂上的薔薇，立刻傳出“刺啦”一聲的灼燒聲，白色煙霧翻湧而起，還伴隨著一股十分濃烈的腥臭味。
那些肆意盛開的薔薇花以肉眼可見的速度枯萎凋零，花瓣化作焦黑粉末剝落，裸露出血肉深處盤踞的灰白孢子，它們沒有徹底枯萎，隻是稍微減緩了吸食血液的速度。
“乾得漂亮……卡洛斯。”
弗蘭克劇烈地喘息著，額頭青筋暴起，終於擠出一抹勉強的笑容。
“枯萎藥水能暫時壓製至少五個小時，我現在就帶卡洛斯去地下市場，你就先待在這裡，不要亂跑。”萊恩叮囑道。
“放心吧，老頭。”弗蘭克咧了咧嘴，努力擠出一絲笑意，“怎麼說我也是教廷的正式巫師，這種事情我很清楚。”
“不需要我在這裡照顧弗蘭克先生嗎？”卡洛斯猶豫地問。
“不必。”萊恩直接打斷，“現在就跟我走。”
卡洛斯隻得點頭，他臨走前回頭看了一眼，椅子上的弗蘭克麵色慘白，胸膛起伏沉重，整個人幾乎動彈不得。
那一幕讓他心頭一緊，但他隻能隨著萊恩消失在地下實驗室。
走出教堂，萊恩沒有像往常一樣前往公共馬車站，而是徑直攔下了一輛治安局的專用馬車。
出示了教堂的證件後，馬車上的治安官立刻恭敬了起來。
“先生，您要去哪裡？”
“鐵十字街的鬱金香拳館。”萊恩簡短吩咐。
隨著馬車揚鞭而去，鐵蹄聲在寂靜街道上回蕩。萊恩緊繃的臉色這才稍稍緩和。
“主教大人，我......”卡洛斯剛想開口，便被萊恩抬手打斷。
“我知道你想說什麼。”萊恩語氣低沉，“如果你在巫師世界待得足夠久，了解足夠多巫師世界的隱秘，就會明白那是絕對不被允許的。”
“為什麼？把弗蘭克先生一個人留在實驗室，那樣豈不是更加危險？”卡洛斯追問，心中隱隱不安。
“危險的不是外界，而是他自己。”
萊恩渾濁的暗紅色眼眸動了動，“弗蘭克隨時可能失控，徹底墮落為畸形種。我必須首先保證教廷新人的安全。”
“失控？”卡洛斯瞳孔收縮，幾乎難以置信。