會議解散後，萊恩和弗蘭德並沒有離開三樓會議室。
卡洛斯看了一下枝蔓懷表上的時間，上麵顯示晚上七點十分。
今天是周五，按照以往慣例，是他與莉莉絲共進晚餐的時間。
他剛準備起身向萊恩告辭，緊接著耳邊便響起了一陣急促的腳步聲。
大門被打開，身穿巫師袍的萊姆斯走了進來起來。
他的麵色陰沉，手裡捏著一份尚未完全乾透的情報卷軸，指節泛白。
“北城區，出現了最新的異常情況。”
萊恩和弗蘭德同時抬起頭，目光齊刷刷投向他。
萊姆斯深吸一口氣，聲音沙啞低沉：“我們派出去的守夜人小隊，全員陣亡。”
這句話像一道悶雷，在寂靜的會議室中炸開。
煤氣壁燈中的燭火微微一晃，卡洛斯下意識地屏住了呼吸。
“他們的死亡極其詭異，根據現場勘察的殘留靈性痕跡判斷，那不是普通魔法的效果。守夜人連一秒的反應時間都沒有，就被瞬間抹殺，其中還包括一位依靠知識魔藥晉升成功的初級巫師學徒。”
萊恩的眉頭緩緩鎖緊。
“繼續說。”
萊姆斯將手伸進巫師袖袍，掏出了一個盛有半瓶黑色粘液物質的玻璃瓶，上麵用禁錮魔法封口。
“在事發地點，我們發現了這種黑色凝膠狀物質。那東西覆蓋地麵，初步檢測後發現……那並非我們熟知的神秘側物品，也不是任何已知的魔藥殘留。”
“也就是說，這種東西不在教廷的知識記錄中？”弗蘭德的眉頭蹙起，臉色變得陰沉起來。
“是的。”萊姆斯點頭，“完全沒有任何先例可查。無論是煉金體係，還是儀式體係，都查不到任何相似的案例。”
他頓了頓，語氣忽然變得更低：“但唯一可以確定的是，這種黑色凝膠中，蘊含了大量的純淨靈魂碎片。”
“靈魂碎片？”弗蘭德與萊恩幾乎同時變了臉色。
要知道，天然純淨的靈魂碎片除了星空或者埋骨地外，幾乎沒有。
所以常規的靈魂碎片，一般情況下隻能從活人身上剝奪下來。
這也就意味著，這種黑色凝膠極有可能是用人命煉製出來的。
“純淨靈魂？數量多少？”萊恩沉聲問道。
萊姆斯抬起頭，喉結輕微滾動，“根據檢測，僅僅從現場殘留的凝膠中，就提取出超過二百枚的靈魂碎片。”
這一刻，整個會議室徹底安靜下來。
空氣仿佛被凍結，連煤氣壁燈中的燭火都跳動的遲緩了起來。
“那可是……二百條生命，一個村落大概也就這麼多人吧。”卡洛斯低聲呢喃，臉色發白。
萊恩的指尖輕輕敲擊桌麵，“二百條靈魂，這種規模足以支撐一場邪惡儀式的消耗了。難道說守屍人教派的目標是這座城市的幾百萬人靈魂？”
弗蘭德緩緩抬眼，與他對視，眼底掠過一絲生冷的寒意。
“老頭你的猜測極有可能，艾倫菲爾德是一座工業城市，每天的人口吞吐量足足有三百多萬，常駐人口達到五百萬，如果對方真的發動儀式魔法，那這座城市的百萬人口會頃刻間化為養分的。”
萊恩沒有立刻回答，隻是緩緩起身，手指掠過桌上的聖徽。
“無論是什麼，我們必須阻止，我甚至懷疑守屍人教派的‘儀式’，可能……已經開始了。”
他頓了頓，視線落在桌邊的萊姆斯和弗蘭德身上。
“弗蘭德，你先帶領一支隱秘小隊前往北城區，這支小隊全部由新晉升的初級巫師組成。行動的重點是盯住附近區域，發現可疑陌生問題後先回來稟報，記住不得與未知事物直接接觸。”