“居然是這種東西……不對，它本不該出現在這個時代。”
“本不該？”卡洛斯一怔，“這是什麼意思？”
“偉大的主人，這是深淵憎惡巨人的分泌物。以純淨人類靈魂煉製，用來喚醒深淵惡魔的材料之一。但是‘深淵’在這個位麵，已經至少六千年未曾出現，按理說它的召喚配方早該失傳了才對。”
卡洛斯瞳孔微微一縮。
他原以為那隻是某種魔藥殘留，或某類未知魔法的侵蝕產物，從未想到竟會與深淵牽扯在一起。
靈界之上，那瓶黑色凝膠仍懸浮在半空，表麵微光遊蕩。
而在那抹微光的最深處，仿佛有一個目光，正無聲地回望著他。
難道守屍人教派，是要用儀式喚醒傳說中的深淵惡魔？
午夜將至！
晦暗的夜色籠罩著北城區的另一側。
這裡是舊工廠工人居住的聯排出租屋區。
裡麵的房子大多老舊破敗，木門被潮氣侵蝕，鐵鎖生鏽，玻璃上滿是裂紋。
狹長、密集、潮濕的巷道在這片區域縱橫交錯，像是一張鋪在地上的蜘蛛網。
每一層樓都彌漫著濃厚的黴味與陳年的腐敗氣息。
而那些勞工為了生活，不得不擁擠的住在這裡。
弗蘭德走在最前方，伊芙麗雅緊隨其後。
他們腳下的石磚被濕氣侵蝕，偶爾能借助煤氣壁燈釋放的光華看見暗紅色的汙跡。
“就是這裡了。”
弗蘭德停下腳步，抬頭望向周圍陰影密布的建築房。
哪怕隔著紅磚牆壁，他都能感覺到那股異常的“死氣”。
這不是普通的腐敗氣息，而是一種靈性層麵上的汙染。
把整片區域都籠罩了進去。
伊芙麗雅輕輕皺起眉頭，她的靈性敏感度極高，剛一踏入這裡時，她的胸口就被一股莫名的壓迫感所籠罩。
“這裡……很不對勁，不單單是疾病在肆虐，還有彆的。”
“沒錯，你跟緊我。”弗蘭德沉聲道。
說完，他抬起手，靈性在指尖蔓延。
透明的波紋從他們腳下擴散開來，籠罩在周圍一片廉租房區域。
靈視展開的瞬間，世界變了。
原本昏暗的巷道在靈性視界中扭曲成一片病態的灰綠色，空氣中彌漫著大量遊離的靈魂碎屑與負麵能量。
那些看似普通的出租屋，靈性結構卻像被“掏空”一般，牆壁、門框、甚至地磚上都附著蠕動的猩紅色的暗紋。
更可怕的，是裡麵的人。
透過靈視，他們清晰地看見每一間屋子中都有人居住。
他們有的蜷縮在床上，有的則是躺在椅子上，還有人靠在窗邊喘息。
但這些人的身體，全都不對勁。
在靈性視野下，他們的肺部、氣管、甚至心臟，都長滿了潰爛的瘡口。
有的瘡口還在蠕動，往周邊擴散，侵蝕健康的器官。
這不是單純的疾病了，更像是一種贅生物。
“太可怕了，他們都還活著，可他們的器官都......”
伊芙麗雅的聲音發顫，眼中閃過一絲憐憫。
弗蘭德則沉著臉，伸出手指在空中勾勒出符文。
片刻後，一道充滿靈性的符文記錄像是煙花一般衝向了星空。
“守屍人教派居然偷偷摸摸在我們眼皮地下乾了這麼多事。”
他聲音低沉，“必須將這裡全部報告給萊恩。”
“我們現在是離開，還是繼續深入？”
一般來說，能夠發現這麼多隱秘，離開是最好的選擇。
但誰也無法肯定，深入調查會不會發掘更大的秘密。
不過這通常伴隨著極大的風險。
一旦對方有中等巫師的情況下，那他們簡直和找死毫無區彆。
弗蘭德沒有回答，隻是緩緩抬起頭，看向遠處那棟最深的廢棄廠房。
那裡亮著一盞昏黃的燈，窗簾半掀，似乎有人在裡麵注視他們。
“伊芙麗雅，我想，我們還真有可能摸到了他們的核心區域了。”
弗蘭德索性又發出一道傳訊符號，融入進剛才的符號內，將他在這片區域看見的一切都拓印了下來。
“我們要過去嗎？”
“我已經通知萊恩了，在他們過來之前，我們先小心一點去看看。”
伊芙麗雅點頭，她的神情不再是憐憫，而是冷靜、克製。
二人一步步朝著那棟廢棄廠房走去。
......
北城區深處。
一棟被歲月掩埋的廢棄橡膠倉庫。
倉庫牆壁上爬滿了晦澀的血色符文，倉庫頂端則是吊著一排排不同外形的腐朽屍體。
空氣中彌漫著燃燒橡膠的臭味與腐爛血肉的甜腥氣息。
十幾名身披黑袍的巫師圍坐在長桌兩側，他們的臉藏在兜帽陰影裡，隻能看到眼眸中散發出的幽暗綠光。
桌麵中央，擺放著的是一枚雕刻著無數骷髏簇擁在一起不斷啃咬的血紅色徽章。
長桌最上首旁邊坐著的那個身形佝僂、指節細長的老人，正是奧米茄·卓爾。
他緩緩抬起手，黑色指甲敲打桌麵：
“瘟疫魔法已經擴散完畢，北城區的勞工感染率達到九成以上……靈性滲透層穩定，傳播形態已成自循環。”
他頓了頓，嘴角牽出一抹乾枯的笑意，露出如舊黃紙般的牙齒：
“凡是吸入瘟疫魔法的麻瓜們，他們的靈魂都會一點點剝落，化為我‘主’的祭禮。”
對麵，一名中年女性巫師抬起頭，她的眼睛早已失去瞳孔，隻有兩團旋轉的黑色氣息。
“那……‘燃料’呢？”她的聲音沙啞得像裂開的陶片，“到現在那個叫卡洛斯的家夥還沒有抓住，還有那群該死的女巫，怕惹上麻煩居然敢單方麵撕毀協議？”
“不必擔心，五妹。”
奧米茄·卓爾微微翹起了嘴角：
“這幾天據我觀察，那小子的靈性純度過高，我想隻有做成實驗材料才不會浪費，如果當做儀式燃料的話，很容易出現反噬的問題。”
“我主降臨在即，那我們要換誰做燃料？”
“新生的嬰兒。”
話音落下的瞬間，整個地窖的空氣仿佛凝固了。
幾名巫師輕輕吸氣，臉色浮現出似是興奮，又似瘋狂的表情。
其中一個國字臉，戴眼罩，將頭發綁成古代巫師一樣發髻的老頭，發出乾枯沙啞的笑聲：
“老三不容易，居然能夠想到嬰兒。”
“畢竟嬰兒的靈魂最純淨……他們的靈性尚未染上人性的自我防禦。作為燃料，他們能讓‘主’更容易蘇醒。”