荒野的單調黃沙終於在視野儘頭褪去,取而代之的是令人屏息的蒼翠壁壘。
地平線上那道高聳的墨綠色線條,便是橫亙在他們東行路線上的巨大森林——“沉影林海”。
次日破曉,沒有多餘的停留,帶著荒野風沙的餘韻,幽龐大的黑色身軀便載著雲初,如同一艘沉穩的航船,緩緩駛入了這片被時光浸染得濃重、濕漉漉的綠意之中。
進入森林的刹那,仿佛踏入了另一個維度。
參天的巨木遮蔽了天日,僅有斑駁的光束頑強地刺透層層疊疊的墨綠葉幕,在鋪滿厚厚腐葉的地麵上投下搖曳不定的光斑。
空氣是潮濕厚重的,混合著泥土、真菌和朽木的深沉氣息,每一次呼吸都帶著水汽。
荒野的風吼被徹底隔絕。
取而代之的是無處不在、卻又難以捉摸的窸窣聲——不知名的蟲豸在落葉下潛行,高枝間鳥雀的怪異啼鳴時而尖銳,時而悠長,遠處模糊的水流聲像低沉的囈語。
寧靜之下,潛藏著無數生命的脈搏。
對於幽來說,穿梭其中遠非荒野那般直白。
盤虯裸露的樹根如同大地的脈管,糾纏交錯,每一處轉彎都可能與低垂的巨大藤蔓擦肩而過。
地麵覆蓋著厚厚的腐殖層,踩上去綿軟無聲,卻也隱藏著陷阱般的朽木空洞。
前進的速度不可避免地緩慢下來,每一步都需小心。
幽成為了沉默的掠食者。他那漆黑的身形在濃密的陰影中時隱時現,冰藍的眼眸是唯一銳利的標識。
他不再需要荒野中那種雷霆萬鈞式的爆發。在沉影林海,他學會了靜默潛行。厚重的肉墊踩在鬆軟的腐葉上幾乎不發出聲響。
粗壯如百年樹乾的尾巴靈巧地維持著龐大體態的平衡,繞過障礙時如同巨大的幽靈。他依靠的是超乎尋常的感知力和瞬間的精準爆發。
樹冠間跳躍、肉質肥美的林猿,被一道精準撲上的黑影攔截,墜落時甚至來不及發出驚叫。
獠牙鋒利、身披堅韌鬃毛的剃刀野豬,在溪流邊低頭飲水時,被閃電般探出的巨爪扼斷了喉管,掙紮很快平息。
皎潔的月光之夜,一群墨角羚在林中空地的嫩草時,幽如一道融入月色的影子掠過,利爪精準地劃過領頭者的脖頸,帶起的氣流驚動了整個羚群,但一切已塵埃落定。
每一次狩獵成功,雲初的空間漣漪便會悄然出現。這些蘊含著豐富能量和珍貴材料的獸屍,連同那些幽小心剝取下來的特殊腺體、利爪、毛皮,都被迅速而仔細地收好。
森林,同樣是豐饒的資源寶庫。
與幽的狩獵相輔相成,雲初則成為了這片森林的細心采集者。她的身影嬌小靈動,在林間跳躍,如同森林本身的精靈。
她的目光銳利地掃過茂密的林下植被。指尖靈巧地在荊棘叢生的枝條間翻找。
發現了一叢叢掛著水潤剔透漿果的月光莓,它們散發著清甜的微光,是極好的能量補充。
挖出深埋在腐葉下的星紋蕨根,塊莖上覆蓋著如同星圖的紋路,散發出誘人的澱粉香氣,是頂級的澱粉來源。
辨認出帶有特殊鋸齒邊緣的風語草,葉脈在風中似乎會發出微弱的低吟,這是調配淨化藥劑的上佳材料。
甚至還在一片熒光菌落旁找到了幾朵肥厚油潤的深影羊肚菌,形態奇特,散發著濃鬱獨特的氣味。
這些大自然的饋贈,連同那些飽含汁水的嫩葉野菜,同樣被雲初慎重地收起。她的空間裡,一個角落專門被劃分出來,像一座微縮的植物標本館,整齊地存放著分門彆類的花果根莖。
每當短暫的休憩時刻,他們找到相對安全、靠近清冽溪流的空地時。
篝火便會燃起。雲初會熟練地處理一部分幽狩獵來的鮮肉,切成薄片在火苗上炙烤,油脂滴落發出誘人的滋啦聲。
同時,一鍋清水裡,新鮮的野菜、采摘的嫩葉、幾塊蕨根和珍貴的菌子會在其中翻滾,熬煮成一鍋濃稠鮮香的野菜雜燴湯。
烤肉的焦香與野菜湯的清鮮混合在一起,形成森林深處獨特的人間煙火,撫慰著旅途的辛勞。
夜晚的森林是真正的險境。燃燒的篝火圈不僅提供溫暖,更是驅散黑暗和潛在危險的燈塔。
幽龐大的身軀在火光的映照下投下巨大而穩重的影子,如同移動的堡壘環繞著小小的營地。
一半閉目養神,另一半心神卻高度警戒,那雙冰藍的眼在黑暗中警惕地巡視著周圍的動靜,耳朵捕捉著任何不尋常的風吹草動。
雲初則會在營地周圍細心地灑下驅蟲祛瘴的藥粉,氣味刺鼻卻有效。
火光下,雲初細心檢查幽在林間穿行、狩獵時在皮毛上留下細微擦傷或新添的劃痕,那是森林給予他強大實力的微小代價。
時間在樹葉的脈絡間無聲流淌。
一個月的光景,如同林間溪流般匆匆過去。
密林的濃綠在重複的跋涉、狩獵、采集、休憩中逐漸變得熟悉。每一日的前行,都伴隨著頭頂陽光軌跡的悄然偏移。
當腳下的腐殖層變得不那麼鬆軟濕滑,當遮天蔽日的巨樹群落逐漸開始稀疏。
當遠處隱約能望見不再被厚重綠蔭完全阻隔的天空時,幽龐大而略顯斑駁的身軀,載著已經染上森林氣息的雲初,終於突破了這片龐大沉影林海的最東緣。
眼前豁然開朗。身後,是如海般深邃、層巒疊嶂的蒼翠壁壘。前方,是新的未知。下一個目的地的輪廓,或許已在天際線上模糊顯現。
他們隻是短暫地停下腳步,幽低頭暢飲了一口剛剛湧出林地的甘冽清泉。雲初則深深吸了一口林外的新鮮空氣,比森林內部更乾燥、更遼闊,帶著遠方泥土和曠野的氣息。
無需言語,眼神交彙間便是確認。黑獸再次邁開穩健的步伐,載著少女,向東、再向東,留下一路混合著獸腥、泥土、草藥與植物汁液的複雜氣息,以及身後那座剛剛被征服的、名為“沉影林海”的巨大森林。
腳步聲與林間漸遠的鳥鳴交織,淹沒在森林最後的回響之中。
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