涼州城內的喧囂和營田署中死寂的氣氛恍若兩個世界。
正午的陽光灑向這座塞外最大的孤城，炙烤著夯土和青石板砌成的路麵。
馬蹄聲聲不絕，駝鈴陣陣悠長，大街小巷中人聲鼎沸，商戶的吆喝聲不斷，往來商旅絡繹不絕。
這座地處邊陲的貿易中心，延續著它日複一日的繁華與忙碌。
楚瀟瀟和李憲在回到涼州後，並未在刺史府停留，吩咐魏銘臻在府內等待從各處軍鎮前來問詢的將領和接收涼州大營運來的卷宗。
之後二人的馬車徑直駛向了位於城南一條相對安靜街巷的“濟世堂”。
藥堂的門麵不算闊氣，但也是乾淨整潔，門楣頂上黑底金字的匾額也有些年頭了，透露著一股陳年的穩重感。
左右兩側以正楷寫就“但願世間人無病，何妨架上藥生塵”的楹聯，凸顯著醫者大醫精誠，普濟天下的廣袤情懷。
還未進門，便有一股濃鬱到極致的藥草味道撲麵而來，苦澀中帶著些許清香之氣，莫名的讓人心神稍安。
堂內夥計見二人穿著非凡，定是來了貴客，忙不迭地上前招呼：“二位爺，是看病啊還是抓藥啊…”
李憲四下環顧，堂內坐了不少前來尋醫問診的百姓，每個人臉上或悲或喜，或愁或苦，人與人的悲歡不儘相同，但他還是心生歎息，若世上再無疾病該有多好。
雖是這般想，但人吃五穀雜糧，哪有不生病的時候。
聞聽夥計的話，直接亮出了身份，隻道是壽春王手傷日前由封先生診治，現在過來複診換藥。
“原來是壽春王殿下，先生早已吩咐過，您隨我來…”
夥計不敢怠慢，連忙將二人引至後堂一間僻靜的廂房內，隨即去請封之絎。
不多時，封之絎便撩開門簾走了進來。
他依舊是一身半舊不新的青布長衫，清瘦的麵容上略帶疲憊，顯然是這兩日來此問診的人太多了。
但眼神卻如常溫潤，帶著醫者特有的審慎。
見到楚瀟瀟和李憲，他眼中忽地閃過一絲驚疑，對於二人的到來並未感到意外，但顯然是沒有想到會來的這麼快。
他的目光落在李憲包裹嚴實的雙手上，躬身抱拳，“見過殿下，楚大人…”
他並不清楚楚瀟瀟是否將身份向旁邊的壽春王言明，所以保險起見，還是采取了最常見的稱呼。
“封伯伯，王爺是自己人…”楚瀟瀟自然看出他心中的擔憂，坐在椅子上的身體微微前傾了一下，笑著對他說道。
李憲也點了點頭，“封先生不必拘禮，本王與楚大人一路相隨來到涼州查案，眼下涼州的線索實在有些雜亂如麻，今日我們沒有在營田署停留，直接來你這兒，是有要事相商…”
得到楚瀟瀟的確認，又聽到李憲這般說，封之絎緊繃的神色明顯鬆弛下來，眼中那抹溫和褪去，轉而換上了自己身為邊軍骨子裡的嚴肅和鄭重。
他坐在一側，看向兩人，再次拱了拱手，“大小姐，請直說吧，需要老朽做什麼，但有所命，老朽萬死不辭…”
這聲“大小姐”喚得自然真摯，似乎這個稱呼在他心中回蕩了無數次。
楚瀟瀟心頭一暖，知道在涼州這片危機四伏的土地上，封之絎是她可以完全信賴的少數幾人之一。
李憲眼見此情此景，當下也是心頭一凜，不愧是楚雄的部將，忠心耿耿。
“封伯伯，確實是遇到了一件非常棘手的事情，需要您和這‘濟世堂’助我一臂之力…”
楚瀟瀟也不再繞彎子，待夥計上了茶轉身出去掩上房門後，她隨即將昨日在營田署的倉廩中發現少女屍骸…驗出“龜茲斷腸草”劇毒一事，以及自這件案子發生以來從洛陽到涼州一路上所遭遇的事情，簡明扼要地和盤托出。
但她卻將找到那半枚神秘西域銅符的事情藏在了話中，並未直接點明，隻言發現了一些重要線索。
倒不是不信任封之絎，而是她懷疑這枚銅符後麵所關聯的事情絕非封之絎能應對的，所以避免讓其卷入更深，對他也是一種有效的保護。
畢竟，父親當年剩餘的舊部沒有幾個人了，她不希望看著這些叔叔伯伯們為了自己而涉險。
緊接著，她重點說明了眼下麵臨的最大困境，“封伯伯，我們急需與沈叔叔取得聯係，他是我父親的心腹，你昨夜也說到他可能知曉這種西域奇毒的相應線索，但涼州大營如今是郭榮的地盤，明目張膽的接觸，唯恐害了沈叔叔性命，所以才需要借您這地方一用…”
封之絎直聽得麵色凝重，尤其是聽到了“龜茲斷腸草”，這種駭人聽聞，令人談之色變的西域奇毒，又一次出現在了自己的耳邊時候，他略顯花白的眉毛緊緊鎖住。
“又是這等害人的毒物，都督當年調查了一年多都沒有結果，如今又出現在涼州了…”他的聲音裡帶著些許壓抑的憤怒，隨即便毫不猶豫地應承了下來。
“大小姐請放心，老朽這濟世堂，但憑差遣，需要老朽怎麼做，儘管吩咐吧，絕無二話。”
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他的爽快雖然在楚瀟瀟的意料之中，但此刻聽到他這般決絕的態度，不免還是讓她有些動容。
“沈叔叔在涼州大營，時刻都被人盯著，實在沒有辦法接近，隻能借封伯伯您這塊寶地，作為和沈叔叔的秘密聯絡之處，這裡在城中一角，每日人來人往的，不易惹人生疑…”
“好！”封之絎一口答應，沒有絲毫的猶豫，“隻是…”
但隨即話鋒一轉，臉上流露出一絲謹慎，“大小姐有所不知，郭榮在涼州的耳目眾多，不知哪一家商戶或某個過往的行人就是其中一個，他身邊那個副將韓猛，更是其最為得力的爪牙，行事更需萬分小心才是…”
楚瀟瀟頷首，“封伯伯說的這些，我在初到涼州時便已知曉，韓猛作為郭榮的頭號心腹，其羽翼自然已覆蓋整個隴右。”
封之絎眉頭微蹙，還是說出了自己的顧慮，“所以…大小姐，您如何前往涼州大營傳遞消息，又如何確保沈校尉到此不被人懷疑？這些事情還需要斟酌考量，萬不能有絲毫紕漏，老朽一把老骨頭倒是無所謂，但都督的血脈不容有失啊…”
楚瀟瀟見封之絎已將自己的生死置之度外，反而還擔心她會不會受到連累，鼻腔中忽地感到一陣發酸。
一旁端坐著的李憲，見到他這樣忠心的部將，也是心中頓感慰藉，楚雄已仙逝十年，難得這些曾經的屬下還感念其當年的情誼，在這樣一個爾虞我詐的世間，此等真情，實屬難能可貴。
隨後他心中稍定，緩緩道：“封先生所言極是，本王與楚大人亦是憂心於此，唯恐破不了案子，反而害了沈括的性命…所以，這第一步我們該如何走，才能既聯係到沈括，又不讓他暴露，還能麻痹郭榮一夥人，這一點，我們不得不深思啊…”
楚瀟瀟也是在一旁頻頻點頭，“王爺說的對，破案子自然是重要的，但沈叔叔的安全也是我們必須要考慮到的，在那龍潭虎穴之內，一丁點的疏忽都有可能讓沈叔叔命喪敵手，”
廂房內的氣氛因涉及具體行動方案而驟然變得有些緊張起來，三個人都坐在自己的位子上皺著眉沉思。
幾人麵前的炭爐上煎著藥，藥爐發出“咕嘟咕嘟”地聲響，氤氳的藥香味充斥著這一間並不是很大的房中，帶有一絲青澀味道的氣味能藥到病除，治病救人，驅寒避災，卻驅不散他們心中那份無形的壓力。
過了許久，封之絎才緩緩說道，“其他都好說，最難的一點卻是如何能讓沈校尉頻繁地來往於軍營和我這藥堂之間，而且看起來還要合情合理，不引起郭榮和韓猛的懷疑…”
他一開口，便切中了麵臨的核心難題，略微停頓片刻，接著說道：“若無正當緣由，又是都督當年的舊部，行動受限不說，他身為斥候營校尉，不去邊境線上探查突厥人的動向，反而頻繁進入涼州城，這本身就是最大的疑點，莫說郭榮那等老謀深算之人，就是隨便一個小兵也能發覺不正常。”
李憲揉了揉依舊隱隱作痛的手腕，嘗試提出自己的建議：“既然如此，本王想了幾個由頭，你們聽一聽覺得意下如何，其一…可讓他假稱有暗傷宿疾，需要定期來封先生這裡調理，或抓藥，他畢竟是軍中之人，衝鋒陷陣多年，有些老傷也算常見…”
楚瀟瀟當即搖了搖頭，否定了李憲的這一想法，非常冷靜地分析道：“王爺，此計不妥，郭榮若起疑心，隻需派軍中醫官一驗，謊言立破…屆時非但聯係不上，反而坐實了沈校尉欺瞞上官、與外勾結的罪名，若如此，那便是真真害了他。”
聞言，李憲愣了一下神，略顯尷尬地撓了撓頭，這才又說道：“那…來說第二條…假借為斥候營采購些特殊藥材，以這種方式作為理由，應該不會懷疑了吧…他們外出偵察，總需要備上一些金瘡藥或是解毒散之類的吧？不然，突厥那地方，又是野外，誰又能保證一次意外情況也不會遇到呢…”
“此舉更容易惹人懷疑…”楚瀟瀟抬起手再次否定，眼中憂鬱之色更盛，“軍中藥材自有規製和供應渠道，豈會讓一個斥候營校尉頻繁來民間的藥堂采購？這個理由未免有些太過於牽強，若被追問采購明細、款項來源，當場便會露出馬腳，況且退一萬步來講，即便是斥候營需要藥材，這等小事，何須校尉親自出麵，派手下人隨便去一個藥鋪拿便是。”
接連兩個提議都被楚瀟瀟以充足的理由否定，李憲稍稍有些氣餒，他本性就對這般彎彎繞繞的東西不太感興趣，忍不住道：
“這也不行，那也不行的，本王再說一個，不行我也沒有辦法了…”
他頓了頓，眉頭稍蹙起來一些，“能否以家中老母染恙為由，讓他時常回城看望，孝道為先，郭榮再怎麼樣也不可能有所阻攔吧？”
“王爺…”楚瀟瀟語氣微沉，帶著一絲不容置疑的意味，“此計最為凶險…且不說無故以父母長輩身體為由頭實為大不孝，有損陰德不說，那郭榮是何等人物，這點把戲豈能瞞過他的眼睛…”
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她頓了頓，接著說道：“若他稍微有些懷疑，不必做其他，隻需派兩名心腹去沈叔叔家中一問，或是乾脆派軍醫前去一同‘診治’，謊言頃刻便會被拆穿…屆時，沈叔叔就是對父母不孝、欺瞞上官，罪加一等，甚至還會連累他的家人，我們豈能將他全家置於如此萬劫不複之地？”
李憲被她說得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，他也意識到自己這幾個主意確實考慮不周，隻是一味顧著達到目的，卻未深思其中巨大的風險。
此刻被楚瀟瀟這麼一說，不禁有些訕訕道：“是本王有些情急，思慮不周，莽撞了…那依你之見，該如何是好？”
這時，李憲又一次從內心真切感受到楚瀟瀟不僅心思縝密，而且謀略上也遠勝於自己，甚至比較一些普通的官員，這等謀略都屬上乘。
封之絎也在同時看向楚瀟瀟，眼神中滿是信任和期許的目光。
他作為楚雄當年的隨行軍醫，深知這位大小姐自幼聰慧，心細如發，更難得的是那份超越年齡的沉穩與周全。
當然，楚瀟瀟也並未因李憲剛才的一番言論而有太大的情緒，她明白壽春王是為了能緩解她的壓力，讓自己可以稍微輕鬆一些，也是希望這樁案子能早日告破。
麵對此刻的困境，她沉吟許久，指尖不停地在桌麵上劃動，眉頭緊蹙，腦海中將所有自己能想到的情況，以最不好的方式預估。
同時把整個涼州城的布局，刺史府內的一眾僚屬誰最有可能是郭榮安插的眼線，甚至於已經開始猜測郭榮可能運用的手段等等。
這些因素飛快地在腦海中重新排列組合，而後進行推演。
約莫過了將近兩刻鐘，外麵大堂的聲音小了很多，而廂房內，空氣仿佛要凝固了一般，李憲和封之絎一直盯著楚瀟瀟看，想聽聽這位心思不同於常人的勘驗使高見。
終於，在兩人期盼已久的注視之下，楚瀟瀟緩緩抬起了頭，眼中閃過一絲決斷的亮色，朱唇輕啟，聲音清晰響起：
“我認為我們不可能一蹴而就，與沈叔叔的聯係，必須循序漸進，分步進行，而且每一步都要有合理的借口和掩護，這樣才能保證沈叔叔不被彆人注意到…”
“大小姐，您就說吧，我們要怎麼做…”
“是啊，瀟瀟，你就直接明說吧，我們按你的想法辦。”
見兩人瞪著兩雙期盼的目光，楚瀟瀟也不再賣關子，進而說道：“我初步設想，可分三次接觸，層層遞進，同時為他創造一個能夠經常往來涼州城的長期理由。”
“分三次？”封之絎身體微微前傾，露出專注的神色。
“細細道來…”李憲也收斂了情緒，靜心傾聽。
“沒錯，就是分三次進行…”楚瀟瀟梳理了一下思路，緩緩道來，“第一次，隻確認，不交談…”
“目的是確保沈叔叔在收到了我們的聯係信號後，確認他可以安全並且能夠隻身到此，同時封伯伯就在前堂觀察他身後是否有‘尾巴’…”。
她頓了頓，在二人不解的目光下，出言解釋道：
“封伯伯這裡，門前每日人頭攢動，摩肩接踵，就趁人多眼雜之時，殿下差人裝作前來尋醫問藥，或者由我身邊的孫錄事前來買刀創藥，一定是要沈叔叔見過的人，這樣就可以來一次‘偶然’的擦肩，既讓他知道我們在這裡，也讓後麵跟蹤的人無法找到破綻…”