夜色如墨，涼意浸骨。
梆子聲響過，子時已至，營田署一片寂靜，朔風拂過田壟地頭，呼呼作響。
署內燭火劈啪作響，在夜幕之下，將這片區域映照的通紅。
一陣陣粗重的喘息聲從署內西北角行列齊整的倉廩中心傳出，隨著凜冽呼嘯的夜風穿過荒草，掠過緩坡。
那座曾被黃銅大鎖緊鎖著的倉廩，此刻被數十支火把籠罩在其中，恍若白晝。
魏銘臻正在親自指揮手下的金吾衛拿著鍬鎬等之物，在深坑中刨掘屍骸。
“動作一定要小心一點，屍骸要完整，切記不要因為咱們手下功夫不到位的，耽誤或者影響了楚大人的判斷。”魏銘臻站在土坑邊沿，高聲呼喝著。
“放心吧，將軍，弟兄們乾活手上還是有把門的，將軍在上麵瞧好就是了…”一名金吾衛笑嗬嗬說道。
隨後，金吾衛們便小心翼翼地刨開泥土，動作輕緩，有的地方甚至直接上手去摳，確保不遺漏掉任何可能有用的線索，也確保了不損壞骸骨本身。
而這時，客舍內，當“驗屍”二字從楚瀟瀟嘴裡說出來的時候，李憲雖然雙手裹著厚厚的白布，手指上的疼痛讓他額頭上冒著冷汗，但他還是強撐著站了起來，拒絕了楚瀟瀟的勸阻。
“本王必須要去，瀟瀟…我知道你為了我好，但這個案子一開始便是我們兩人，此刻你要去驗屍，本王也必須在場，不然我不放心…”
他的聲音雖然聽起來還是那樣的虛弱，但眼神中十分堅定，就這樣坐在床上看著楚瀟瀟。
楚瀟瀟在他一再的堅持下，無奈地看著他，緩緩搖了搖頭，思慮再三，最終還是同意了讓他陪著自己一起前去。
而後命人端來了一份簡單的餐食，兩人匆匆應付了幾口，便在楚瀟瀟的攙扶下，一起朝著倉廩走去。
等她們到達倉廩的時候，金吾衛已經在這裡挖掘了將近兩個時辰了。
當東方的天際終於被撕開一道極其微弱的魚肚白時，一具完整的人體骸骨，終於被金吾衛們從土坑的夯土土壁中搬了出來。
他們用倉廩上拆卸下來了木板和白布，將這具無名骸骨小心翼翼地擺放在門前臨時搭建的簡易木台之上。
骸骨上原本土黃色的泥塊還有纏繞在關節處的一些黑黃色的草根，細小的碎石，以及一些非常難以辨彆的絲線，看起來似乎是曾經身上裹著的衣物，都一點點清理了出來。
按不同的位置，不同的種類，都整整齊齊放在了一旁，等待著楚瀟瀟前來驗屍。
“殿下，楚大人，都已經準備就緒，就等您二位來勘驗了…”
魏銘臻隔著老遠就看到她們兩人的身影，一溜小跑近前，躬身抱拳。
李憲隻是淡淡地“嗯”了一聲，今日體力消耗太大，讓他的身體還是稍顯虛弱，連話也不想說。
魏銘臻自然明白，便恭敬地跟在兩人身後。
楚瀟瀟早已準備就緒，換上了她那身森白的仵作服，口鼻處蒙著在藥水中浸泡了許久的麵巾，隻露著一雙鷹隼般銳利的眸子。
孫錄事則在一旁讓人搬來一個非常小的案幾，努力平複著有些過快的心跳，將筆墨紙硯、驗屍格目及可能會涉及到描繪臨摹屍骨方麵的一應之物準備妥當，一一擺放整齊，深吸一口氣，這才掭筆蘸墨，等候著主事大人。
“魏將軍，現場除了金吾衛，其餘人一概不允許靠近…”站在臨時搭建的驗屍台前，楚瀟瀟沉聲道。
“是…”魏銘臻接令轉身，吩咐手下把守住倉廩的四周，而自己則按刀立於楚瀟瀟身後，背對著她，眼睛警惕地看向四周。
“王爺，咱們開始吧…”楚瀟瀟的聲音透過麵巾傳來，語氣中十分平靜，完全聽不出她有任何的情緒或者思緒波動，緊接著扭頭對著孫錄事說道：“準備記錄，不要有遺漏的地方…”
“是…大人。”孫錄事微微頷首，正襟危坐，全心神專注於筆下這一塊寸方之地。
楚瀟瀟立於驗屍台前，並未立刻動手，而是站在屍骸前，繞著走了一圈，目光如炬，將屍體從頭顱至雙足，掃視了一圈。
在此間的所有人大氣都不敢喘一下，生怕驚擾了楚瀟瀟的驗屍過程，倉廩內隻聞火把和火盆的劈啪聲，除此之外寂靜無他。
李憲屏息凝神，跟在她後麵，雙目死死盯著自己發現的這具屍骸，牙齒輕咬下唇，眼神中儘是憤懣和怒火。
“錄…如意元年，十月十二日晨，於涼州營田署官倉廩地坑中，起獲一具無名骸骨，深埋四尺，特行勘驗…”半晌，楚瀟瀟才緩緩開口，臉上沒有一點表情。
“驗官…都畿道刑名勘驗使，大理寺骨鑒司主事楚瀟瀟，在場人員…壽春王殿下，金吾衛中郎將魏銘臻…”
孫錄事運筆如飛，墨汁在紙上洇染開來，幾乎沒有絲毫停頓，依言記錄。
楚瀟瀟緩緩移步到木板搭成的驗屍台的左側，目光沉靜，平靜道：“觀其全貌，全副骸骨一具，沒有缺失，沒有折損，有大量泥汙附著在骨麵之上，金吾衛掘得此骨，已進行過簡單的清洗，渾身骨骼未見明顯斷裂，未見蛇蟲噬蛀，需進行二次清理，徹底清除骨麵上的泥漬…”
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楚瀟瀟取過軟鬃毛刷，竹篾簽及浸過水的粗細麻布各兩塊，從骸骨的頭頂開始，一路向下，動作輕緩，逐一向下清理骨骼表麵的泥土，剔去嵌縫泥垢，不傷骨麵分毫。
她清理得極其有章法，完全按照驗屍的基本流程，依頭…頸…軀乾…四肢之序，確保不遺漏任何一處容易被忽視的角落。
“骸骨完整，關節沒有折損，通體未見大型獸類啃咬齒痕，可以排除死後遭到豺狼等野獸的擾動…”
一邊說著，一邊俯下身子手指尖輕輕在顱骨上劃過，“顱骨圓潤飽滿，額頂結節顯著，眉弓平滑，幾乎沒有凸起，下頜角開闊…”
而後伸手在下頜處比劃了一下，“大約一紮寬，為女子之相…”
孫錄事時不時抬頭瞥看著楚瀟瀟手下驗看的部位，隨即連忙在格目上寫道：“經驗，從屍骨頭顱樣貌，判斷死者為女性。”
而後，楚瀟瀟又將顱骨捧起來，“細細觀察其骨縫，矢狀縫…冠狀縫…人字縫…每一處皆清晰緊密，全無愈合之跡，再驗齒列…”
孫錄事探著頭忙向楚瀟瀟手中看去，隨後又低下頭奮筆疾書。
楚瀟瀟盯著顱骨看了一會兒，這才輕輕掰開口，緩緩說道：“恒牙三十二顆俱全，齒尖銳利，磨耗極微，蓋因飯食多精細，推測其因為富庶人家，立事牙尚未萌發，牙冠藏於頜內…初步斷定其年方十六左右，還需進一步驗看…”
孫錄事下筆飛舞，“驗：顱縫未合，真牙未出，齒尖無磨，三者相佐，推其年歲，確在二八之下，乃至更幼…”
楚瀟瀟瞥了眼孫錄事，見其跟著自己的速度，於是放下顱骨，向下移動到胸肋部及脊椎部位。
就在此時，她手下的動作忽地一頓，眉頭微微蹙起，“經清理，上身骸骨本色應呈灰白狀，但是此骨架胸骨，多處肋骨及脊椎四五節，顏色出現異常烏青暗沉，不是泥漬，亦非淤血滲入，且色已沁入骨理，疑為中毒，需後續查驗判斷…”
孫錄事一字一句將楚瀟瀟所言全部在格目上清晰寫下，這才抬頭看著主事大人，等著她下一步的動作。
李憲在一旁看的津津有味，雖然已經不是第一次見楚瀟瀟驗屍探骨了，但依舊是喜歡看著她那雙專注的眼神。
楚瀟瀟隻是側臉用餘光瞥了眼盯著自己的李憲，沒有理會他，快步移動到右手邊，開始仔細清理著骨盆處。
方才聽李憲說起，這具骸骨的主人生前遭受過非人的折磨，導致盆骨有斷裂，此刻清理時，她尤為審慎，一寸骨麵都不肯放過。
她雖戴著手套，但仍輕輕以手指拂過骨麵上的起伏，然後觀察恥骨的連接處，眉頭一緊，才說道：
“確定死者身份，重中之重便是這個盆骨，觀察它的形狀，寬闊而淺，上口近圓，下口豁達…可以確定其為女性，結合剛剛對口齒的勘驗，正處於豆蔻年華…”
她這話既是說給孫錄事，同時也是說給李憲聽的…白日裡，李憲雖然根據以往翻閱過的典籍判斷出其為未生育之黃花閨女，但那一切都停留在紙上談兵。
每次楚瀟瀟驗屍之時，李憲總會從旁觀看，一為觀察仵作驗屍時的具體流程，二便是為了見證更多的可能性，尤其是書上沒有寫到的內容。
果不其然，李憲等這倆大眼珠子，緊緊盯著楚瀟瀟手上的動作，不舍得移開半寸。
隻見楚瀟瀟又將手輕輕地在恥骨上摩挲了一把，“恥骨表麵光滑平坦，無脊無溝，如初磨之玉，未見有分娩所致之瘢痕溝壑，聯合緣尚未形成，形態稚嫩…尺…”
她將手伸在背後，孫錄事急忙放下手中的毛筆，從旁邊的木匣子裡取出來一把木尺迅速遞了過去。
在恥骨麵上比劃，楚瀟瀟這才說道：“恥骨弓角開的極大，近乎持平…”
她緩緩直起身子，仍然麵無表情，沉吟片刻後，緩道：“依漢代《理傷續斷秘方》及仵作世代相傳之要訣，照此骨盆的一係列特征，毫無疑問這是個姑娘，再根據觀察到的盆骨麵上的光滑程度，及恥骨弓形遠超矩尺之限，年歲當在…二七至二八之間…”
孫錄事筆尖微顫，心中感到一緊，又是一具年輕的屍骸…但略微頓了頓，提筆寫下：“經核驗：與頭骨勘查結果對應，年歲極輕，確斷為二七至二八之年…”
緊接著，楚瀟瀟握著矩尺開始丈量屍骸身長…
大約幾息之後，她將尺子放在一邊，臉上已有些許凝重：“股骨…自頭頂至內髁，長約一尺五寸八分…脛骨，自外平台至內踝，長一尺一寸五分…依本朝女子身量推演法計算，其身長約五尺一寸，體態嬌小，亦符合二八之齡…”
一直站在她身後觀看的李憲，此刻臉上的輕鬆已蕩然無存，隻有愈發感覺到的沉重…經過楚瀟瀟如此專業的勘驗，與自己當時的判斷無二。
大好年華，花一般的年紀，就被這些賊人們迫害致死，真的是禽獸不如。
同樣，楚瀟瀟的臉色也更沉了幾分，屍骸基礎的情況既定，她心中猛然想到洛陽城外那具年僅四五歲的幼童，再看著眼前這具與之有著相同經曆的亡者，讓她勘驗的動作一時間有些滯緩。
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她緩緩走到一邊，平複著自己翻湧的心緒，過了好一會兒，才又回到木台之前，目光凜冽，開始逐寸檢察骨骼上的損傷…
一對眸子重新落回骨盆和恥骨位置，回想著李憲方才對她的話，俯下身子細細觀察，忽地感覺呼吸驟緊，說話也有些顫抖。
“恥骨…此具屍骸的左右恥骨，上下支交彙的地方，有多處舊創裂痕…”她的聲音陡然拔高，帶著強行壓抑的憤怒，在場的人無一不感到一陣寒意瞬間襲來。
“斷處已有骨痂生成，顯然愈合不良，形態歪扭錯位，這是生前曾遭受到巨大力量的猛烈衝擊所致，絕非尋常摔倒或跌落而成…”
孫錄事正在書寫的手腕突然一抖，豆大的墨汁在驗屍格目的紙張上洇開一小團，他急忙穩住顫抖的手，心下駭然，一種難以言喻的酸楚從心底升起。
楚瀟瀟麵色寒峻，剛剛在房間裡隻是聽李憲這樣說到，但眼見如此，著實令她心中難以保持鎮靜。
“根據盆骨和恥骨處的裂痕，可以推測出，死者生前遭受了不止一次的非人淩虐，以致於盆骨損毀嚴重…恥骨亦然…”
她的話戛然而止，深深吸了一口氣，儘力讓自己冷靜下來，轉而看向胸腔。
以浸過烈酒後的麻布再次擦拭肋骨、胸骨表麵，將掩在頑固泥漬下的烏青色徹底暴露在劈啪作響的火把光線下，她的雙拳倏地握緊，指節也因用力而泛白。
“肋骨無明顯外傷，依先前整體勘驗結果論，多根裂穀表麵色異，非自然形成，亦非血瘀深入骨理，尤以第三至第七肋為甚…”
她抽出彆在腰間的“天駝屍刀”，從骨麵上輕輕刮取了一些下來，將其置於一碗酒中，靜靜觀察酒水的變化。
約莫過了十息左右的時間，碗中的酒水上漂浮著一層淡淡的淺藍色物質。
“記：死因中毒而死…毒在生前便已入體，隨著時間而漸漸深入骨中，加之生前被人暴力摧殘，加速了毒在體內的速度，最終毒發身亡…”
現場的氣氛驟然變得壓抑起來，每一個人都氣憤不已。
魏銘臻按刀的手青筋暴起，眼中殺機一閃而過，厲色盯著麵前木板上這具年輕女屍。
李憲更是再一次激起了他心中的憤怒，微眯的雙眼也難掩其身上散發出的殺意。
早在坑洞中他便推斷了一番，即便是在和楚瀟瀟說得時候，他也希望自己的推斷是錯誤的，典籍中的記載是有問題的。
但此刻得到楚瀟瀟最為確切的證實，心中不禁怒火翻騰，他在心中暗暗下定決心…無論是誰，無論他有多大的背景，多高的官位，也一定要將其繩之以法，以正國法！
每一個人的內心都無比煎熬，二八年華的姑娘，還未嫁人，卻被人以這樣的方式砌在了夯土堆中，她還沒有來得及享受美好的人生，就這樣在西北這片戈壁上，香消玉殞。
時間一分一秒在流逝，楚瀟瀟調整了一下自己的情緒，深吸一口氣，取出自己的“白骨銀針”，從中撚出一根最長的，輕輕地探入了右邊第五肋，中間烏青色最深的位置…
兩側燃燒的火把，將她淩厲的眼神映亮。
在火光跳動的影子中，眾人目光齊刷刷盯在針尖上，整個現場鴉雀無聲，落針可聞。
細微的“呲呲”聲從楚瀟瀟手中傳來，銀針穩穩地刺入骨中，她撚動著尾端，手指屈起，輕輕彈了兩下。
幾息過後，銀針緩緩拔出，針尖脫離骨頭的刹那，在周圍的火光下，針尖上那一點點的銀色亮光竟泛起了深藍色的光澤。
楚瀟瀟撚著銀針的手猛地一震，雙眸死死盯著針尖上的顏色，身體晃悠了一下，幾乎站立不穩。
還是李憲不顧自己雙手上的疼痛，上前攙扶著，這才沒有讓她跌倒。
“瀟瀟…你沒事吧…”手指上傳來的劇痛，讓李憲額頭冷汗直流，但他依舊咬著牙撐著楚瀟瀟。
楚瀟瀟猛地抬頭看向身邊的李憲，眼中已是赤紅一片，額頭上血管暴突…這抹藍色，就好似噩夢一般，從洛陽跟著她們一路到了西北。
“王爺…‘龜茲斷腸草’！”
聞言，李憲也是明顯一愣，滿眼的不可置信，就在楚瀟瀟將銀針緩緩舉起，放在他眼前的時候，他隻覺後背一股涼氣嗖嗖直竄。
從運河中發掘出的第一具屍體，到後來洛陽縣報上來的幾具無名骸骨，包括死在山丹的孫康，都是死於此西域奇毒，由此可見，這樁案子，也是同一批人所為。