他停頓了許久，粗重地喘息著，仿佛那場慘烈的廝殺耗儘了他此刻所有的力氣。
“後麵的事…我就記得不太清了…隻記得到處都是刀光劍影，到處都是鮮血，喊殺聲，慘叫聲，兵器碰撞的聲音此起彼伏…我被幾個突厥兵圍住，身上挨了好幾刀，他們在遠處還有弓弩手，最終倒在了死人堆裡…失去了知覺…”
他伸手輕輕摸了摸自己的胸口，那裡似乎還殘留著當年的劇痛，“後來聽說，是‘朱雀衛’和殘餘的親兵營，拚死護著大都督，才殺出了一條血路，衝出了包圍圈…但大都督也身受重傷…”
他抬起頭，看著楚瀟瀟，眼淚終於忍不住滾落下來：“大小姐…我…我是被後來奉命馳援的赤水軍，從死人堆裡刨出來的…這才撿回了一條命，等我傷重昏迷，再醒來時，人已經回到了涼州大營…之後聽到的，就是大都督他…重傷不治，暴斃身亡的消息，還有就是朝廷判了都督一個‘貽誤戰機’的罪名，而權大將軍…也因為‘指揮失當’，被罷免了軍職，召回京城，後來的事情，我也就不是很了解了，十年過去了，這件事，終於說出來了。”
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帳內頓時死一般的寂靜。
楚瀟瀟麵無表情，但仔細看，能發現她的嘴唇在微微顫抖，眼眶泛紅，卻倔強地沒有讓一滴淚從眼角流下來。
她放在膝上的手，指節因為用力而徹底失去了血色，父親的死…不是簡單的戰事失利，也不單單是中毒身亡，而是死於一場精心策劃的陰謀，一場足以撼動朝局的陰謀。
李憲深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，他看向沈括，聲音低沉而清晰：“沈校尉，你的意思是，碎葉城之敗，並非偶然，而是有人…通敵賣國，故意將楚伯父和兩萬涼州精銳送入死地？”
沈括用力抹去臉上的淚痕，眼神重新變得犀利而堅定：“不錯，我沈括敢以性命擔保，權大將軍那三道催命符般的軍令，所謂的‘可靠情報’，還有遲遲不到的援兵，這一切，絕不僅僅是‘指揮失當’四個字能解釋的，而且，也絕不是權大將軍的過失，這其中…隻怕有人想要大都督死，否則他們的計劃便不能推行…”
“計劃？什麼計劃？”楚瀟瀟有些疑惑。
沈括頓了頓，目光緩緩移向楚瀟瀟，眼中帶著一絲複雜的情緒：“這件事，我也不知道該從哪兒說起，一開始我並沒有把這件事和碎葉城一戰以及大都督的死聯係在一起，直到那日大小姐在涼州大營提到了‘龜茲斷腸草’，回營後，我這才將兩件事放在一起思考，其實…早在碎葉城之戰前，都督就已經在暗中調查一些事情了。”
楚瀟瀟猛地抬頭，看向沈括。
沈括深吸一口氣，將自己所知道的事情說了出來。
“那大約是都督剛到涼州任職的第二年，也就是碎葉城之戰的一年前…”他的語氣開始放緩，腦海中細細回想著當時的情形，“大都督心思縝密，對數字極為敏感，來涼州不到一年便很快發現，涼州衛所轄的各軍府、馬場、大營，賬目上有些不對勁…”
“首先就是軍馬…”他吞咽了幾口口水後，道，“每年報損的病弱、老死馬匹數量，看似非常合理，屬於朝廷規定的損耗範圍，但大都督私下對比了往年卷宗和馬醫的診斷記錄，發現其中有一部分‘病弱’馬匹，在報損前並無明顯病症記錄，且死亡時間過於集中…更重要的是，這些馬匹的屍體處理，往往是由一支不屬於兵曹，也不屬於太仆寺的‘特殊’車隊負責，去向成謎…”
李憲眼神微動，這和他們之前在山丹馬場翻閱的卷宗一致，而那批“處理”馬匹屍體的軍隊，也和那日前鋒營校尉武威侗所言，隱隱對應上了。
“大都督當時就覺得蹊蹺，便命我以巡查軍務為名，暗中調查此事…”
沈括繼續道，“我起初也以為是底下哪個人貪墨，將好馬偷偷賣掉，用病弱馬充數，但查了一段時間，發現事情沒那麼簡單…那些馬，確實是死了，但死因…很古怪。”
他看向楚瀟瀟：“大小姐，你是仵作，當知道，尋常馬匹病亡，有其症狀，但那些馬，並無明顯外傷，也無特定疫病特征，多是精神萎靡，食欲廢絕，短時間內迅速消瘦，最終衰竭而死…更有甚者，在死亡前，還會出現短暫的亢奮和帶有一定的攻擊性，隨後便倒地不起…”
楚瀟瀟立刻抓住了他這番話中的關鍵點：“精神異常，萎靡不振，迅速衰竭…這聽起來，與山丹軍馬場那兩匹毒發身亡的大宛駒如出一轍，是中毒所致。”
“沒錯…大都督當時也是這麼懷疑的…”沈括肯定道，“他動用了…一些非常規的渠道…”他說到這裡，看了一眼封之絎，封之絎微微頷首，顯然知情。
“弄到了一些死亡馬匹身上的部分樣本，除了交給封先生外，還將其中一部分秘密送往了西域某個不為人知的地方…”
沒等楚瀟瀟反應，封之絎適時開口，聲音低沉：“老朽當年，便是受楚都督所托，暗中對這些樣品檢驗過，在某些馬匹的肝臟和血液中，發現了一種極為隱蔽的毒素殘留，其特性…與西域傳說中的奇毒——‘龜茲斷腸草’，極為吻合，此毒混以祁連山巔盛開的雪蓮，且少量慢性攝入，不會立刻致命，但會逐漸侵蝕臟腑，損害神智，最終在某個時間點突然爆發，造成急速死亡…因其症狀與某些疫病相似，極難被發現…”
楚瀟瀟微微頷首，對於“龜茲斷腸草”她可以說是非常熟悉的了，但忽然一愣神，似乎是想到了什麼，急忙問道，“封伯伯，沈叔叔，你們剛剛說我父親將一部分送到了西域，送到西域哪裡？”
“這…”封之絎搖了搖頭，“老朽實在不知，終日不是在大營中，便是在都督府對大都督帶回的樣本進行檢查，並無其他發現…沈校尉或許知道吧…”
說罷，扭頭看著沈括，而沈括卻也是搖了搖頭，“大小姐，關於這事，我隻知道大都督將其秘密送往了西域，但誰去的，到了哪裡，交給了誰，我真的一概不知，這件事，也是偶然聽大都督說起了一聲，當時也並未細想，更沒有追問…”
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說著，有些不好意思地撓了撓頭，“大小姐您是知道的，我們幾個對於大都督的命令向來是隻執行，不詢問，無論對錯…”
楚瀟瀟長歎一聲，原以為可以找到更為直接的證據，卻不曾想，這二位也並不知情。
就在她將頭低下的一瞬間，封之絎和沈括迅速交換了一個眼神，隨後兩人都對著對方搖了搖頭。
而李憲則在旁邊將這一切都儘收眼底。
顯然，他們兩個應該是知道些什麼，但這件事卻不能如實告知楚瀟瀟。
尤其是沈括，他作為楚雄斥候營的校尉，跟隨其多年，楚雄什麼事都是經由他去辦的，他又豈能一絲一毫都不知。
不過，從他和封之絎的眼神中可以看出，他們二人應該是受到楚雄的重托，絕不能將此事告知任何人，否則，以沈括和楚瀟瀟的關係，這件事絕不會瞞著她。
那…究竟會是什麼呢？
楚雄和西域，又有什麼樣的聯係呢？
心中雖然滿是疑惑，但李憲並未表現出來，而是一直靜靜地坐在那裡，仔細聆聽。
這時，沈括又接著剛剛的話題道：“當查到‘龜茲斷腸草’的時候，大都督極為震驚，甚至握著杯子的手都猛地一緊，直接將杯子都捏碎了，我還是從未見大都督有如此緊張的時候…”
說到這裡，他停頓了一下，讓封之絎倒了一杯水，才又繼續說道，“後來我才反應過來，這已經不是簡單的邊軍貪墨問題了，而是有人有預謀地要毒殺軍馬，削弱涼州衛的力量…隨後大都督命我順著毒草的來源往下查。”
“這條線查起來，更是凶險萬分…”沈括的臉色凝重起來，“我暗中排查了所有可能接觸馬匹草料、飲水的人員，追蹤了運送草料的車隊，甚至冒險潛入過幾個可疑的莊園…但最終發現，這些毒草，並非是涼州本地人所有，而是通過一些與西域來往密切的商隊，零星、分批地夾帶進來，然後由軍中…或者說能和草料、軍馬接觸到的非軍中的某些人，伺機混入到喂食軍馬的草料中。”
“就在我快要摸到那條走私渠道的上線，幾乎要鎖定幾個關鍵人物的時候…”沈括的聲音再次充滿了一絲不甘。
“碎葉城之戰爆發了…我被大都督調往前線，隨後便是那場慘敗，重傷瀕死…等我醒來，都督已‘暴斃’，我之前調查的所有線索，幾乎都被強行掐斷，相關的人員，不是‘意外身亡’，就是調離、失蹤…我因為傷勢過重，休養了將近一年，等我再想暗中調查時，已是物是人非，郭榮接任了左威衛大將軍的職位，而涼州衛也已經被大肆清洗、換血…我的行動也受到了嚴密監視，再難有所作為，而我掌握到的一切線索，也終是石沉大海，難以言說。”
隨後，他再次看向楚瀟瀟，眼神中充滿了悲痛：“大小姐，我懷疑，都督當年調查軍馬毒殺案，已經觸及到了那個隱藏在深處的勢力的核心利益…所以，他們才不惜勾結外敵，布下碎葉城那個死局，不僅要滅口都督，還要一舉葬送掉對他忠心耿耿的涼州精銳，而‘龜茲斷腸草’，就是他們用來滅口和清除異己的常用手段…楚都督的‘暴斃’，恐怕…也是遭了他們的毒手！”
楚瀟瀟的身體幾不可察地晃動了一下。
雖然早就知道父親的死因是“龜茲斷腸草”之毒，但當這個結果從沈括口中親口說出時，那股錐心之痛依然幾乎讓她窒息。
她強行穩住呼吸，指甲更深地掐入掌心，用疼痛維持著僅剩的一絲理智。
李憲的臉色也變得極其難看。
在山丹軍馬場那夜，他與楚瀟瀟也曾推測是幕後之人為了與太子明爭暗鬥，在皇帝百年之後有一支可靠的外援，可萬萬沒有想到，他們竟然如此喪心病狂，為了徹底掌控邊軍，謀求朝中的一席之地，或者是為了幕後之人扳倒太子，不惜通敵賣國，將邊軍幾萬將士的性命棄之不顧。
他猛地站起身，在小小的內堂裡踱了兩步，腦海中飛速整合著所有的線索：洛河骸骨上的突厥密文“涼州馬場，三十俊駒”，山丹軍馬場被毒殺的戰馬，孫康藏匿的珠寶和地圖，郭榮的可疑，權善才那不合常理的軍令，還有今日聽聞沈括說出十年前便有毒殺軍馬，削弱西北邊軍的行徑…
不對…還是有些不對…
如果是為了皇帝百年後與太子爭奪這個位子，那應該是更加強化邊軍的實力，讓朝中之人對他們有所忌憚，絕非是為了削弱實力。
那麼…究竟會是因為什麼呢？
突然，他腳步一頓，眼中閃過一絲駭然的光芒，猛地轉頭看向沈括和楚瀟瀟：
“沈校尉，除了軍馬，是不是當時涼州還有一些其他的情況？”
沈括聞言愣了愣神，緩緩點了點頭，“殿下是如何知曉的，確實還有一些生鐵和兵刃的損耗也有些不正常，但當時主要精力都集中在追查軍馬一事上，兵刃損耗大都督當時隻是感覺異常，但營中每日訓練，邊關巡視，亦或是和突厥、回紇經常性的短兵相接，有損耗也是正常的，便並未深入…”
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李憲眼神一凝，站在原地喃喃自語：“原來是這樣…竟然是這樣！”
“王爺，您是不是想到了什麼？”楚瀟瀟看著他這幅樣子，不解地問道。
“他們根本不是為了這些軍馬，也不是為了掌控涼州，如果是這樣，何需如此大費周折，甚至勾結外敵，謀害大將，找個理由將楚雄調走便是，或是等楚雄將突騎施徹底絞殺後，一紙調令將其調回京城即可…”
李憲皺著眉頭，托著自己的下巴，猶疑道，“可…如果是為了走私倒賣軍械，將涼州大營中的兵器、鎧甲，甚至是成套的製式裝備，高價賣給突厥呢？”
此言一出，如同驚雷一般，瞬間在內堂炸響。
楚瀟瀟霍然抬頭，眼中充滿了震驚。
走私軍械，將大周精心打造的兵刃賣給突厥，而後讓突厥連年犯邊，襲掠我邊關之地，搶奪財物，從而壯大他們的實力。
而邊軍這邊，則可以向朝廷多報損耗，從中謀取暴利，更甚者，可能到時候一旦皇帝龍馭賓天，朝堂動亂一起，突厥與他們在裡應外合，屆時，整個西北將淪為突厥的領地。
沈括更是倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得慘白，顯然，他也想到了這一點。
他之前一直圍繞著軍馬和毒草調查，雖然覺得兵刃損耗有問題，卻從未敢往這個方向去想。
走私軍械，資敵叛國，這可是誅九族的大罪。
但…結合碎葉城之戰中敵人精良的裝備，後麵郭榮的上位，以及那個隱藏在幕後，權勢滔天的黑手…
這一切，似乎又都指向了這個最可怕，但同時卻也最合理的解釋。
內堂之中，陷入了更深的死寂。
真相的冰山，終於露出了它猙獰的一角。
那水下隱藏的，是足以顛覆江山社稷的彌天陰謀……
??今天寫了九千多字，老猿有些寫不動了，剩下的老猿慢慢給寶子們補哈，大家彆急。
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