趙耘忙不迭點頭：“在來洛陽之前，寺卿大人已命人將此事寫成奏報，急送麟台，隻是…如今還不知麟台諸位大人是何意見，批複未下，下官實在是有些著急，便先行來尋楚大人。”
楚瀟瀟的眉頭皺得更緊了些…沒有朝廷的明確旨意，她即便身為新晉的大理寺司直，也無權擅自離開本職，前往長安查案，此乃官場規矩，亦是禮法所在。
“趙大人，非是本官不願相助，隻是朝廷規矩在此，無令而行，恐有不妥…”她微微欠身，對趙耘有些歉意地說道。
趙耘一聽，更是焦急，猶如熱鍋上的螞蟻一般，連連作揖，“楚司直，此事當真耽擱不得啊…那‘玲瓏閣’並非尋常樂坊，常有各國使臣，王公貴族流連其間，如今鬨出這等詭事，影響極其惡劣…若不能儘快查明真相，平息謠言，恐生外交事端，甚至動搖民心，寺卿大人也是實在沒有辦法了，才遣下官前來求助，現在莫說洛陽，就是長安的坊間，誰人不知誰人不曉，您楚大人屢破奇案，身負神鬼莫測之能…”
楚瀟瀟聽著他這番帶著明顯奉承意味，卻也說明事情嚴重性的話，沉吟片刻，對侍立在一旁的主簿言道，“速去將孫錄事叫來，就說本官有要事尋他…”
不多時，孫錄事快步走了過來，“楚大人，喚下官前來，不知有何吩咐？”
楚瀟瀟微微頷首，轉頭看向趙耘道，“趙主事，茲事體大，空口無憑…還請你在孫錄事麵前，將長安之事，尤其是那胡姬死亡時的情形，再詳細說一遍…”
旋即側頭對著孫錄事言道，“孫錄事，你做好記錄。”
她此舉，既是為了留下備份，以便日後查案過程中可以隨時查閱，同時也是想從趙耘的詳細敘述中，找到更多可能在初期發現時被忽略的一些細節。
趙耘見事情似有轉機，連忙定下心神，在孫錄事鋪開紙筆後，開始竭力回憶並描述那令他以及整個鴻臚寺都焦頭爛額的“長安詭舞”……
“楚大人，孫錄事，事情發生在三日前…”
趙耘深吸一口氣，努力讓自己的敘述條理清晰一些，“地點在長安城平康坊北裡的‘玲瓏閣’，那日是閣內每月一次的‘西域霓裳夜’，壓軸的節目，正是由閣內頭牌，那位名叫‘阿史那蘭’的龜茲胡姬，表演《拓枝舞》…”
“阿史那蘭…此女在長安頗有名氣，據說舞姿妖嬈，眼神勾魂，不少達官顯貴都曾是她的入幕之賓…”趙耘補充了一句，試圖讓自己的描述更加具體，細節儘可能多一些，便於楚瀟瀟從中分析，“當晚玲瓏閣內座無虛席，除了些常客，似乎還有些生麵孔，看衣著氣度，不似尋常商賈。”
“戌時二刻，樂起…阿史那蘭身著一襲金色薄紗的龜茲舞裙，赤足，足踝係著銀鈴，自二樓紗幔後旋轉而出…據當時在場的人事後回憶，她起初並無異樣，舞步輕盈，姿態曼妙，引得滿堂喝彩…”
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趙耘的語速漸漸放緩，讓楚瀟瀟可以聽得清楚一些：“變故發生在她舞至中段，一個急速的連續旋轉之後，據目擊者稱，她旋轉停下，剛擺出一個‘望月’的姿勢，身體就猛地一僵…”
“然後…然後她的皮膚，就開始滲出鮮血…”
趙耘的臉上浮現出一絲驚恐，嘴唇開始有些微微發抖，仿佛閣內那一幕是自己親眼所見，“不是從口鼻，也不是從傷口，就…就是從身體上，一點點滲出來，起初是細密的血珠，像是出汗，但顏色非常紅，讓人刺目，不過幾息之間，血珠就連成一片，將她那身薄紗的舞裙浸得深暗，整個人如同剛從血池裡撈出來一般…”
屋內頓時寂靜無聲，隻有孫錄事筆尖劃過紙麵的沙沙聲，還有趙耘略顯粗重的呼吸，顯然這一幕讓他如今回想起來仍覺有些瘮得慌。
“這還不是最駭人的…”趙耘顫抖地說道，“隨著鮮血不斷地滲出，裸露在外麵的皮膚…主要是臉上、脖子上、手臂上還有小腿上，不斷開始浮現出一個詭異的圖案，一開始看不真切，細看之下竟是…是一朵蓮花…”
說到這裡，趙耘都忍不住渾身發抖，“那…那‘花瓣’栩栩如生，層層疊疊的，一點點變得清晰，當時在場的幾個人都快嚇暈獲取了，幾乎就是眨眼之間的事情…”
楚瀟瀟目光一凝，心中頓感此事裡外都透著古怪…全身滲血，皮膚上還綻放著“血色蓮花”，這和書中所記載的內容如出一轍，幾乎沒有任何差彆。
她當下陷入沉思…這種情況應該是中毒所致，但又不似尋常毒物，也和“龜茲斷腸草”沒有任何關係，莫非又是一種未曾錄入古籍中的特殊毒物？
她迅速掠過幾種可能，但又一一排除。
“當時閣內中的眾人是什麼反應？”她回過神後忙向趙耘問道，神情極為嚴肅。
“亂…大亂…整個現場亂作一團…每個人幾乎都是抱頭鼠竄…”趙耘立刻回應道，“起初是驚愕，所有人都愣住了，待看到那朵‘血蓮’，不知是誰先尖叫了一聲‘血蓮教來索命了，一定是他們…’，緊接著整個玲瓏閣就炸開了鍋，所有的賓客都是一片驚慌失措，推搡踩踏，爭相往外逃…樂師、舞姬們也嚇得魂飛魄散，場麵徹底失控…”
“那…阿史那蘭本人呢？她可有過掙紮、呼救或留下什麼話？”
趙耘搖了搖頭，臉上帶著一絲不忍：“沒有…沒有，後來據幾個離得近的，僥幸未在踩踏中受傷的樂師說，阿史那蘭從身體僵硬到倒地氣絕，整個過程非常快，可能…可能都不到三十息，她似乎想張嘴說什麼，但湧出的隻有血沫，發不出任何聲音，尤其是那雙眼睛，平日裡特彆勾魂，可當時瞪得極大，聽他們說，一臉驚恐，好像是看到了什麼不可思議的事情，城東富商李掌櫃哆嗦著和前來勘驗現場的京兆府尹張永固大人說，他看到阿史那蘭本人的眼睛裡好像還有一絲驚疑…對，沒錯，就是那種不解的驚疑，好像她自己也不知道發生了什麼事。”
“三十息…”楚瀟瀟低聲重複了一遍。
這個時間非常短，這就意味著如果是毒物的話，毒發的時間非常迅猛，而且藥性極強，寸息之間便可取人性命。
而那個胡姬死前的狀態，還能佐證這種毒物在毒發之前會使人致幻，從而眼前出現一些不可描述的景象，從而引起心悸，真正的死因…極有可能便是由此而成。
她在心中默默地推斷了一番後，這才繼續問道：“事後呢？京兆府衙隻有張大人到了？還是後續有過初步勘驗？”
“回稟大人，張縣令當晚就帶著仵作和衙役們來了，還將‘玲瓏閣’圍了個水泄不通，張大人下令徹查…”趙耘連忙回道，“但…但效果甚微…”
說到這裡，他還有幾分惋惜和無奈。
“經過京兆府的仵作驗屍後，也隻說是‘血行逆亂，暴斃而亡’，對那皮膚上的‘血蓮花’根本無法解釋，而且現場因為先前的一片混亂，破壞嚴重，未能找到什麼有價值的線索，嗯…還有…”
他明顯猶豫了一下，“就是…下官也不知該怎麼形容…那朵開在身上的‘血蓮花’，在運回京兆府後，因夜晚溫度較低，上麵的顏色竟然漸漸變淡了，到第二日清晨起來的時候，聽縣衙的領班說…那幾道紋路幾乎就看不見了，隻剩下滿身乾涸的血痂…如今屍體存放在京兆府的冰窖裡，但…但最關鍵的證據，就那個‘雪蓮花’已經模糊，看不清了…”
說完，他還重重歎了口氣，心中頓感此事即便楚瀟瀟出手也很難辦。
可楚瀟瀟卻心中存疑，手指在門框上不自覺地敲打著，心中暗自思忖：“皮膚上綻開的‘雪蓮花’，應該是某種毒，在毒發的時候最為明顯，待毒性慢慢揮發，顏色變淺倒是有可能，一些古書中也曾有過記載，可變得看不清了…這會是什麼呢？”
她的眉頭緊鎖，作為仵作，她自然知道，這無疑於增加了驗屍的難度，但也排除了刺青、顏料等外在因素，更像是由體內某種特定的東西在一定條件下變化引起。
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“對了，趙大人…關於‘血蓮教’…鴻臚寺可有掌握了什麼信息？方才您說，有一位賓客大喊‘血蓮教索命’，這個‘血蓮教’究竟是什麼？”
雖然在狄仁傑府上時聽狄公說起，可如今長安的樂坊中竟然也有人知曉此組織，那則從側麵說明了，這個組織已經不隻是在涼州、玉門、張掖等地，現如今開始慢慢滲透到了長安城，這可是本案的關鍵所在。
趙耘露出了極為苦惱的神色：“回楚司直，這正是此案最為棘手之處…‘血蓮教’之名，此前在長安並無甚聲名，至少官麵上沒有記錄，是此事發生後，坊間才迅速流傳開來，說得有鼻子有眼，說什麼其教眾信奉血蓮魔神，需以年輕女子鮮血獻祭，方能獲得神力雲雲…傳謠者眾，卻無人能說出其源頭具體來自何處，教主何人，據點何在，仿佛一夜之間，這個名字就冒了出來了。”
他頓了頓，壓低了些聲音：“寺卿大人懷疑，是有人在背後故意散播謠言，利用這詭譎命案，營造恐慌氛圍，動搖國本。”
楚瀟瀟默然。
一樁離奇的命案，加上一個適時出現的邪教之名，這背後若無人操縱，反倒奇怪了。
是單純的斂財惑眾，還是彆有政治圖謀？
她想起在“洛陽骸骨案”中牽扯出的涼州軍械走私一事，最後狄公信中所言“玉門之變”，是否與這“血蓮”有所關聯？
“鴻臚寺目前對此事有何看法？”孫錄事停下筆，抬頭問道。
趙耘苦笑一聲：“寺卿大人認為，此案絕非簡單的胡姬暴斃，亦非空穴來風的邪教獻祭所能解釋…其發生地點非常敏感，二位大人也知道，這平康坊乃是西域胡商和使臣們聚集的地方，這次胡姬突然死在酒宴上，且手段詭譎，影響惡劣，必須儘快查明真相，否則後患無窮…但奈何京兆府能力不足，故而才不惜越級，也要請動楚司直…畢竟，楚司直在‘洛陽遺骨案’中，於那些…那些看似鬼祟之事上，頗有獨到的見解。”
他這話說得委婉，但其中隱含著的奉承之意卻也很明顯。
楚瀟瀟自然對這些不太看重，在聽完他的講述後，心中已然對此事有了一個大致的輪廓…這等詭譎的死亡方式，適時出現的邪教流言，敏感的案發地點，以及可能涉及的更深層次勢力交鋒之中，莫非真的另有所指？
她正欲開口，讓孫錄事帶著記錄先去麟台詢問一下狄公的意見，這時，院門外卻突然想起了腳步聲。
楚瀟瀟嘴角抿起一個弧度，呢喃道，“當真是…哪裡有事，哪裡就有他…”
??從這一章開始，我們就進入了第二卷的內容，視線也從洛陽移到了長安，寶子們，我們靜觀其變，看看在長安，會發生什麼事情吧
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