他走到輿圖前，目光落在幾個關鍵點上。
如果他是梁王，如果他要製造一場足以震動朝野的“天罰”，他會選在哪裡？
武則天常去的感業寺？
即將舉行封禪大典的南郊祭壇？
還是……
他的手指停在了一個地方。
大明宮，丹鳳門。
每年元日大朝會，皇帝會在丹鳳門接受萬國使節朝賀。
若是那時，城樓之上，萬眾矚目之下，突然天降雷霆，地湧“血蓮”…
想到這裡，魏銘臻不禁打了個寒顫。
他必須立刻提醒楚瀟瀟和李憲。
但眼下關鍵的是怎麼提醒？
直接說…會暴露皇城司的線。
可是若不說，兩人可能永遠查不到這個方向。
正猶豫間，門外傳來腳步聲。
“將軍…”親兵在外稟報，“楚司直派人傳話，請您速去西市‘胡記香料行’一趟…她說…發現了一些有趣的東西。”
魏銘臻眼神一凝…胡記香料行——正是那份密報裡，賣出大量“火焰紅”綢緞的鋪子。
看來，楚瀟瀟已經摸到線頭了。
他抓起佩刀，大步出門。
邊走邊高聲喝道，“備馬…去西市！”
此刻，西市“胡記香料行”。
站在外麵看去，鋪麵不大，但位置極好，正對市門，客流量大。
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櫃台上擺滿了各色香料，諸如安息香、龍涎香、蘇合香、丁香、豆蔻等…一應物品應有儘有，氣味混雜，濃鬱得讓人略感暈眩。
楚瀟瀟和李憲已經換了第三身打扮。
這次兩人扮作江南來的綢緞商，說要訂一批西域特色的染料，用來染製新式錦緞。
接待他們的是個中年胡商，自稱姓石，漢話說得極好。
“火焰紅？”石掌櫃聽了他們的要求，眼中閃過一絲異色，“客官真是識貨。這顏色是我們龜茲特有的，用當地一種紅石磨粉，再加秘方調製而成…染出的綢緞，色澤鮮豔，經久不褪，在陽光下如同火焰燃燒一樣。”
“我們要的量可不小，”李憲擺出一副富商的派頭，“既然掌櫃的如此誇讚自己的貨，那便先來五百匹吧…”
石掌櫃嚇了一跳：“五…五百匹？客官，您莫要和小的開玩笑，這…這顏色雖好，但用料珍貴，產量有限，小店每月最多隻能供三十匹。”
“三十匹？那夠什麼用…”李憲皺著眉頭，“太少了…我們急著要，價錢可以商量，比市場價多出一倍也可以，本公子最不缺的就是錢。”
“不是價錢的問題…”石掌櫃為難道，“是原料實在難尋，那紅石產自龜茲北部的火焰山，開采不易，運輸更難，每個月能運到長安的，也就那麼幾十斤。”
楚瀟瀟忽然開口：“掌櫃的，你說的紅石，可是赤砂？”
石掌櫃臉色微變，但很快恢複如常：“這位公子也知道赤砂？”
“略有耳聞…”楚瀟瀟見其反應，當即心中明朗，於是淡淡道，“聽說此物不僅能做染料，還能入藥？甚至…能通鬼神？”
最後四個字，她說得很輕，但石掌櫃的眼神猛地一縮。
鋪子裡的氣氛瞬間變了。
幾個原本在整理貨架的夥計，也悄悄挪動了位置，隱隱堵住了門口。
李憲的手按在了腰間…他的短刀藏在那裡。
楚瀟瀟卻像沒看見，繼續道：“我還聽說，龜茲有種古老的祭祀儀式，要用赤砂畫出血蓮圖騰，供奉一位名為‘血蓮娘娘’的神隻，石掌櫃是龜茲人，可曾見過這種儀式？”
石掌櫃的臉色徹底沉了下來。
“這位公子，”他緩緩道，“有些事，知道得太多，不是好事。”
“是嗎？”楚瀟瀟迎上他的目光，“那掌櫃的可知道，就在昨夜，慈恩寺廢塔裡，有人用赤砂畫了血蓮，還殺了活物祭祀？那些人，可是掌櫃的同鄉？”
話音未落，石掌櫃猛地後退一步，厲聲喝道：“關門…”
夥計們立刻動手，門板“轟”地一聲被合上，門閂落下。
鋪內光線一暗，隻有幾盞油燈發出昏黃的光。
四個夥計從櫃台下抽出短刀，圍了上來。
李憲拔刀在手，將楚瀟瀟護在身後。
“看來我說對了，”楚瀟瀟依舊平靜，“石掌櫃果然是‘拜火蓮教’的人。”
石掌櫃冷笑：“是又如何…兩位公子既然自己送上門，就彆想活著出去了，你們在廢塔發現的，不過是冰山一角，真正的聖壇，你們永遠找不到。”
“聖壇？”楚瀟瀟追問，“在哪裡？是不是…在大明宮附近？”
石掌櫃瞳孔猛地一縮，顯然楚瀟瀟的猜測八九不離十。
就在這一刹那，門外傳來急促的馬蹄聲，緊接著是沉重的撞門聲…
“開門，金吾衛巡查…”
是魏銘臻的聲音。
石掌櫃臉色大變，朝夥計們使了個眼色。
夥計們會意，其中一人掀開櫃台後的簾子，露出一個暗道入口。
“走…”石掌櫃低喝，率先鑽了進去。
李憲想追，楚瀟瀟卻拉住了他。
“讓他們走…”
“為什麼？”
“他們已經暴露了，”楚瀟瀟看著暗道入口，“接下來，會有人帶我們找到真正的聖壇。”
門外，撞門聲越來越響。
“轟……”
門板終於被撞開，魏銘臻帶著一隊金吾衛衝了進來。
鋪內空無一人，隻有滿室香料氣味，和那個敞開的暗道入口。
魏銘臻看向楚瀟瀟：“人呢？”
“跑了。”楚瀟瀟走到暗道邊，蹲下身，從地上撿起一樣東西。
是一小片紅色的絲綢，邊緣有燒灼的痕跡。
她將絲綢遞給魏銘臻：“將軍請看。”
魏銘臻接過，臉色一變。
這絲綢的質地、顏色，和他之前收到的密報裡描述的“火焰紅”一模一樣。而燒灼的痕跡…
“這是祭祀用的幡布，”楚瀟瀟站起身，望向暗道深處，“他們帶走了一件重要的祭器，現在，我們要跟上去。”
“楚大人，這太危險了，”魏銘臻皺眉，“暗道裡可能有機關，也可能有埋伏。”
“正因如此，才要現在跟…”楚瀟瀟看向他，眼神堅定，“他們剛逃，驚慌失措，來不及布置太多陷阱，再晚，等他們緩過神來，就真的找不到了…”
李憲已經走到了暗道口：“瀟瀟說得對…魏將軍，你帶人在外麵接應，我和瀟瀟進去。”
魏銘臻沉默片刻，最終點頭：“好吧，但你們要帶上這個…”
說著，他從懷中取出兩個小竹筒，遞給兩人。
“信號箭…遇到危險，拉開底部的引線，箭會射出暗道，我們在外麵能看到。”
楚瀟瀟接過竹筒，彆在腰間。
“多謝。”
她和李憲對視一眼，深吸一口氣，踏入了暗道。
黑暗，瞬間吞沒了兩人。
魏銘臻站在暗道口，看著他們的身影消失，轉身對親兵下令：
“立刻派人，守住西市所有出口…傳令金吾衛各部，全城戒嚴，搜捕所有形跡可疑的胡商。”
他頓了頓，又補充一句：
“特彆留意…大明宮方向。”
親兵領命而去。
魏銘臻獨自站在空蕩的香料鋪裡，看著滿室琳琅的香料，心中升起一股不祥的預感。
楚瀟瀟說，聖壇可能在大明宮附近。
如果真是那樣…
他不敢再想下去。
暗道深處，傳來了隱約的腳步聲。
追捕，才剛剛開始……
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