子夜時分，梁王彆院的西牆外。
楚瀟瀟和李憲伏在鄰街一座茶樓的屋頂上，夜行衣融在深沉的夜色裡。
從這個角度，能清楚看到西跨院那棵老槐樹的樹冠，枝葉在夜風中微微搖晃。
“看守情況如何？”楚瀟瀟低聲問。
身旁的小七遞過一支單筒銅製千裡鏡…軍中用的好東西，夜間也能看個大概。
楚瀟瀟接過，湊到眼睛邊…西跨院果然有看守，看來梁王對於這個地方的守衛力度還是很大的。
月亮門內站著兩個護院，抱著膀子，不時走動，同時她也發現，這兩個護院無論朝著那個方向走，視線卻從未離開過兩側的高牆。
正屋門前還有一個，坐在台階上打盹。
三個人的位置形成一個三角，互相能看見對方所在的位置，於此，則可觀察到任何一處隱蔽的角落。
“前門走不了…”李憲也看了一會兒，低聲道：“那我們翻牆？”
楚瀟瀟放下千裡鏡，指向西跨院西南角：“那裡牆根有棵歪脖子樹，枝杈伸進院裡，可以借力，牆內是堆放雜物的角落，平時少有人去。”
“你怎麼知道？”李憲有些意外。
“那日孫錄事前往彆院時我讓他留心過了。”楚瀟瀟語氣平靜，“他基本上將彆院中的情形摸了個大概…”
李憲不由得看了她一眼…眼前這個女子，總能在看似尋常的細節裡，找到不尋常的出路。
“小七，你留在這裡盯著…”楚瀟瀟吩咐，“若院中有異動，或者有外人靠近，用夜梟聲示警。”
“瀟瀟大人放心，有小人在，定不會出差錯…”小七一臉嚴肅應了下來。
楚瀟瀟和李憲悄無聲息地滑下屋頂，貼著牆根陰影，摸到西南角那棵歪脖子樹下。
樹身粗糲，樹皮皸裂，好在枝乾還比較結實。
李憲抬頭看了一眼，率先爬了上去，而後伸手拉楚瀟瀟，兩人一前一後攀上牆頭。
牆內果然是個堆放破桌椅、爛木料的角落，雜草叢生。
兩人輕聲落地，幾乎沒有發出一點聲音，透過枝芽瞥見那三名護院並沒有注意到這裡，將身形緩緩隱在雜物後，等待他們下一次起身巡視的間隙。
夜風穿過院子，帶來遠處護院低低的交談聲，還有…那詭異的吟唱聲。
又開始了…
聲音從正屋方向傳來，還是那種似哭似笑的調子，忽高忽低，在寂靜的夜裡飄蕩。
白日裡聽著已經夠瘮人了，夜裡更是讓人毛骨悚然。
李憲握緊劍柄，楚瀟瀟按住他手臂，搖了搖頭。
她側耳細聽，片刻後低聲道：“不是從屋裡傳出來的。”
“什麼？”
“聲音的源頭…在樹下。”
兩人看向院子中央那棵老槐樹。
吟唱聲確實像是從樹的方向傳來，但樹周圍空蕩蕩的，什麼都沒有。
楚瀟瀟示意李憲留在原地，自己貓腰摸過去。
她沒直接靠近樹，而是沿著牆根繞到正屋側麵，從那個角度觀察。
月光被雲層遮住大半，院子裡光線昏暗。
但楚瀟瀟的眼睛適應了黑暗，她看到了…槐樹根部，靠近牆基的位置，地麵有一塊石板微微隆起，縫隙裡透出極細微的青綠色光，一閃一閃，隨著吟唱聲的節奏明滅。
這一眼，便可以確定，那聲音的來源確實在地下不假。
楚瀟瀟退回李憲身邊，壓低聲音：“樹下有地道入口，聲音是從地下傳上來的，那個石板應該是通風口或者傳聲口。”
李憲皺眉：“地下有密室？”
“極有可能…”楚瀟瀟看向正屋，“祭器庫應該不在地上，而是在地下，那把鑰匙，開的是地庫的門。”
“那我們怎麼進去？石板肯定從裡麵閂著，而且，既然他在彆院中修建這樣一座地庫，保衛手段自然也是最厲害的，我們兩個人…”
楚瀟瀟思索片刻：“根據孫錄事所說，他當時注意到，正屋佛堂的香案有拖動痕跡，書房牆角的地磚顏色略新，地道入口可能在屋裡，樹下那個隻是通風口。”
“去屋裡找？”
“不行，太冒險了，三個看守都盯著正屋…”楚瀟瀟搖頭，“而且就算找到入口，沒有鑰匙也進不去核心區域。”
她頓了頓：“今夜先摸清情況，不進去…”
兩人在陰影裡又觀察了半個時辰。
吟唱聲在子時三刻左右停了，青綠色的光也熄滅了。
護院換了一次班，新來的兩個人精神些，在院子裡轉了兩圈，沒發現異常。
快到天亮前的時刻是每一天最為昏暗的時候，楚瀟瀟和李憲翻牆順著原路離開。
回到京兆府，天已差不多大亮了起來。
魏銘臻等了一夜，見他們平安回來，這才鬆了口氣：“王爺，楚大人，如何了？可有收獲？”
楚瀟瀟將所見說了，末了道：“西跨院地下有密室，吟唱聲是從那裡傳出來的，但入口應該不在樹下，而在屋裡…我們沒進去，怕打草驚蛇。”
魏銘臻沉吟：“也就是說，鑰匙對應的祭器庫，很可能就是那個地下密室。”
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“對。”楚瀟瀟道，“但現在不是硬闖的時候，這個彆院戒備森嚴，我們人手不足，一旦被發現，將會前功儘棄。”
李憲有些焦躁：“那怎麼辦？距離臘月初一可沒幾天了。”
楚瀟瀟走到窗邊，看著漸漸升起的日頭：“等，等他們自己露出破綻。”
“靠他們？瀟瀟，萬一他們在臘月初一前不出手，我們豈不是白費工夫…”李憲眉頭皺緊，說出了心中的疑慮。
“放心，王爺，梁王府的人現在比我們更急…”楚瀟瀟轉身，忽地笑了一下，“永豐倉被封，鑰匙落在我們手裡，他們一定會想辦法補救，或者…派人前往神都告知梁王，加快計劃，即便梁王不知此事，這長安城的一切都是他的門客私下所為，一旦事情敗露，我們一樣可以參他個治家不嚴之罪，縱容門客肆意妄為…”
而後，楚瀟瀟衝著李憲擠了擠眉，“如此，王爺您還擔心什麼呢？”
她話音剛落，門外傳來一陣急促的叩門聲。
小七推門進來，臉色古怪：“王爺，楚大人，魏將軍…長安城裡，又出怪事了。”
“什麼事？”
“東西兩市，今天一早，突然流行起一種‘血蓮簽’…”小七道，“好多胡商在賣，說是能占卜吉凶，測運勢，竹簽上畫著血蓮花，背麵標著數字，但…但傳言說，抽中‘三十五’號簽的人，三日內必遭橫死…”
聞言，三人同時色變。
“血蓮簽？”楚瀟瀟問，“什麼樣的？從哪裡來的？”
“竹簽製式普通，但上麵的血蓮花畫得精細，顏色鮮紅，像是用特殊顏料畫的。”小七從懷裡掏出幾支，“我買了幾支，您看…”
楚瀟瀟接過與李憲一同看去，竹簽長約三寸，寬半指，一麵用朱紅色顏料畫著一朵簡筆蓮花，另一麵用墨筆寫著數字。
小七買了五支，數字分彆是七、十二、二十一、三十四、四十八…
“沒有三十五號？”李憲問。
“賣簽的胡商說，三十五號是‘凶簽’，不單賣，隻能隨機抽，抽中了，簽也不給客人，要當場燒掉，說是什麼這樣‘血蓮娘娘’就會保佑抽簽之人‘送走厄運’…”
小七道，“但我打聽過，今早西市已經有兩個抽中三十五號簽的人，一個回家路上摔斷了腿，一個突然口吐白沫，雖然沒死，但都出了事，現在市井裡傳得沸沸揚揚，紛紛說是‘血蓮娘娘’顯靈，專收抽中凶簽的人。”
楚瀟瀟將竹簽湊到鼻尖聞了聞。
朱紅色顏料有股淡淡的腥氣，還混雜著硫磺的味道。
“赤砂…”她篤定道，“顏料裡摻了赤砂和硫磺，還有一些動物的血。”
她取來一把小刀，輕輕刮下一點顏料，放在白瓷碟裡，滴上幾滴藥水。
顏料迅速溶解，液體變成暗紅色，底部沉澱出細小的紅色顆粒。
“赤砂顆粒很細，混合了膠質和硫磺，在鮮血的作用下附著力極強。”楚瀟瀟又取來一碗清水，將竹簽放進去浸泡。
片刻後，清水表麵浮起一層油膜，水色微微泛紅。
“顏料裡還加了油脂，遇水不融，但遇汗…”她將竹簽取出，用一塊濕布裹住，模擬手汗環境。
半刻鐘後打開，濕布上沾了明顯的紅色痕跡。
“遇手汗微溶，可以滲入皮膚。”楚瀟瀟放下竹簽，“所謂‘抽中三十五號簽三日內必死’，不是詛咒，是下毒，抽簽之人看到上麵的數字，難免心中一緊，手上出汗，接觸竹簽時，顏料中的赤砂毒素滲入皮膚，進入血液，劑量小，不會立刻致命，但會引發頭暈、乏力、心悸，嚴重的話可能導致猝死，而那兩個人‘出事’，恐怕也和此有關。”
李憲臉色一沉，冷言道：“用這種方式散播恐慌，製造‘神跡’…真可謂歹毒心腸…”
“他們不止是散播恐慌…”楚瀟瀟盯著這個簽子，“這還是在進行篩選…”
“篩選什麼？”
“篩選對‘血蓮’敏感、或者容易受暗示的人…”楚瀟瀟看向窗外，“你們想，如果一個人抽了血蓮簽，沒事，他可能會覺得有趣，繼續關注，如果他抽中了，哪怕隻是輕微不適，就會相信這世上確有‘血蓮娘娘’的存在，甚至可能主動去尋求‘庇佑’，而這些人，就是‘拜火蓮教’潛在的信徒，或者…是祭壇上的那些祭品…”
李憲咬牙切齒道：“真是惡毒，竟然通過這樣的手段來殘害百姓，製造什麼所謂的‘神跡’，讓老百姓都活在恐慌中…”
而魏銘臻這時有些不解，“楚大人，那我們為何不張貼告示像百姓說明情況，這樣不就能讓大家知道‘拜火蓮教’的真麵目，從而減少這樣的麻煩了嘛。”
“絕對不可，這個時候發布公告，不單不會讓百姓向著官府，反而會適得其反，他們如此相信‘拜火蓮教’的存在，我們冒然行文，會引發更大的動蕩…”
見魏銘臻還是不理解，李憲接過話說道，“人們總是願意相信自己認知以外的事情，這也是無奈之舉…”