暮春時節，連著下了幾日的細雨，庭院裡杏花落滿石階，微風拂動，送來陣陣雨後清新的草木氣息。
見天色終於放晴，折柔喚來女使幫忙，把她從洮州帶來的藥材搬去院中曬一曬，以免發黴蟲蛀。
“娘子，這些粗活交給奴婢來乾，您歇著就是了！”
小嬋抱起藥箱正往院中走，回頭見折柔也要搭手，連忙出聲勸阻。
“我何時這般嬌氣了？”
折柔抬起臉笑了笑，麻利地係好襻膊，和小嬋一起將餘下幾個小木箱搬到院中，打開箱蓋，取出裡麵盛裝的草藥，仔細放到陰涼乾爽處，一一鋪平晾曬。
這些藥材都是她為陸諶準備的。
陸諶的左腿受過極重的箭傷，後來雖治好了外傷，行走無礙，卻還是留下痛痹的症候，難以根除。
一旦遇上陰雨連綿，濕邪入侵，他膝處的舊傷便會發作，疼起來如刀刮骨，隻有內服活經通絡的湯藥，再以薑片艾葉熏炙去寒，才能暫時緩解腿上的劇痛。
隻是這些藥材炮製起來工序繁瑣，需得先用上好的黃酒反複悶潤，再以文火慢炒，最後一片一片翻曬焙乾，醫館賣的不如她做的耐心細致，藥效難免會差上幾分，折柔乾脆全都親手炮製，又千裡迢迢地帶來上京。
雖然辛苦麻煩一些，但隻要能讓陸諶少吃些苦頭，她便覺得值當。
小嬋從洮州跟隨她來到上京，知曉她的用心，忍不住感慨：“娘子，您待郎君真好。”
想起再過幾個時辰就該散值回來的人，折柔唇邊不自覺帶了點笑意，神色也柔和起來，“他待我也是極好的。”
洮州地處北方，冬日苦寒，她手上生了凍瘡，又腫又癢，陸諶心疼得眼睛發紅，冒著受軍法責處的風險，夜間私出軍營，潛入西羌人的領地獵來獾子，取油給她敷手。
後來他又去請教當地的老人，學著在家中壘了土炕，每日天不亮便頂著寒風外出劈柴燒火，等到她睡醒起身，整個屋子都是暖和的。
既是夫妻，自然應當相濡以沫。
正翻撿著藥箱中的川穹和當歸，忽聽小嬋咦了一聲，語氣中帶著點不滿，嘀咕道：“這老婆子怎麼來了？一準沒什麼好事。”
折柔抬起頭，順著小嬋的視線看過去，就見婆母身邊的崔嬤嬤領著兩個俏生生的丫鬟走進院來，淡淡地向她問了個好，“寧娘子。”
“寧娘子”和“娘子”的稱呼雖隻差了一個字，意味卻全然不同，擺明了是不把折柔看作陸府女君，小嬋的臉色當即便有些難看。
折柔卻並未在意，隻放下手中的活計，未語先笑，道：“崔嬤嬤。”
崔嬤嬤忍不住抬起眼，細細打量了她一番。
折柔生得身量纖瘦，一頭烏發黝黑濃密，用一根絳紅絲絛纏作婦人發髻，穿著身素色裙裳，衣袖用襻膊向後束起，露出大半截瑩白手臂，在日光下泛著軟玉般的細膩柔光，姿容溫婉，眉眼盈盈舒展，仿佛三月裡鮮妍盛放的枝頭杏花。
那日認親時不曾細看，如今再瞧，果然是有兩分狐媚姿色，怪道能迷得郎君昏了頭，竟將這鄉野村女帶回上京來。
崔嬤嬤心中不屑，麵上也帶出幾分冷淡，微微揚了揚頭，曼聲道：“夫人疼惜郎君辦差辛苦，特命老奴挑了兩個伶俐乖順的丫頭，過來侍奉郎君起居。有勞寧娘子，替她們安排個住處。”
話音將落，身後兩個丫鬟嫋嫋走上前來，向折柔行了個萬福禮，“寧娘子。”
兩人都約莫十六七歲的年紀，水蔥似的身段，聲音嬌柔婉轉，仿若黃鶯出穀。
這是明晃晃地要往陸諶的房裡塞人。
折柔抿唇，一時沒有作聲。
小嬋明白過來，臉色唰地就變了，急道：“我們院中不缺人，郎君與娘子好得很，用不著旁人來侍奉！”
“果然是小門小戶的破落出身，竟這般不知禮數。好叫你這婢子知道，古禮有言：‘長者賜，不敢辭’。”
崔嬤嬤冷笑一聲，餘光瞥過折柔，“莫說寧娘子算不得名正言順的陸府女君，即便她是，那也斷斷沒有違逆婆母的道理！”
那目光裡的輕蔑與譏誚絲毫不加掩飾，像鞭子一樣抽在人身上，刺得折柔心口一陣窒悶，不由得暗暗掐緊了掌心。
崔嬤嬤是陸諶阿娘鄭蘭璧的陪嫁嬤嬤，她的態度，自然就是鄭蘭璧的態度。
她隨陸諶來到上京已有小半個月，但也隻和鄭蘭璧見過一回。
鄭蘭璧嫌她出身低微，不肯認她做兒婦，不肯認下她與陸諶的婚事，甚至譏諷她不知廉恥，自奔為眷，勾引郎君。
勾引。
可什麼叫勾引呢？
她與陸諶明明是兩情相悅、共過患難的少年夫妻。
折柔是個孤女，爹娘亡故得早，從小無依無靠，隻能寄住在叔父的醫館裡，小心翼翼地討好叔父嬸娘過活，不想後來堂兄欠下一大筆賭債，叔父竟要將她賣去抵債，她沒有辦法，隻能逃。
她連包袱都來不及收拾，隻戴著阿娘留給她的一對銀鐲，趁著夜深人靜，偷偷溜出醫館後門。
天大地大，夜色蒼茫，折柔獨自一個人，不知自己該往哪裡去。
她沒有身份憑由，過不了出城的勘驗，隻能去到一處廢舊的城隍廟裡暫時落腳，許是見她一個小娘子獨身無依，有無賴想要尋機輕薄，是陸諶出手救下了她。
那時他的形容也極為狼狽，渾身是血，奄奄一息地倚靠在城隍廟的神像下，左膝上還釘著一支長長的羽箭，幾近透骨。
見折柔尋來草藥碾碎，給他止血治傷，陸諶微有些詫異，啞聲問：“……你懂醫術？”