陸諶立在原地，眉眼間凝出一股冷意。
他回到上京不足一月，還不及仔細采買仆役，府裡使喚的人手多是從鄭氏各房添湊而來，如今瞧著，果然是禍患。
隻是事已至此，再想也無益，陸諶皺了皺眉，忍耐著性子道：“母親既知曉我去了何處，便應清楚，昨日不過是尋常宴飲雅集，與旁人並無乾係，還望母親莫要妄言。”
鄭蘭璧稍稍抿起唇角，並不大相信，還要再問，就見陸諶已經轉身離開，她不由跟著往前走了幾步，喚道：“三郎？”
陸諶在階下站定，回過頭，唇邊噙了點薄薄的笑，“知曉我行蹤的小廝，左不過就那三兩個，待讓我揪出來，必不能留。母親既閒著無事，便預備一份恤銀吧。”
“三郎！”鄭蘭璧臉色唰地變白，似是不可置信地看向他，聲音都在發顫，“你……你這是在和誰說話？！”
陸諶斂眉看了她一眼，終是什麼都沒說，徑直走出了院門。
鄭蘭璧看著兒子頭也不回地走遠，一時間氣得站都站不穩，身子晃了兩晃，崔嬤嬤趕忙上前扶住，“夫人，夫人……”
鄭蘭璧借力站穩，緩緩勻過一口氣，眼角潤濕，“三郎幼時極乖順，一向最聽我的話，嘴也甜……是在外那幾年養壞了性子。”
“夫人莫要多想。”崔嬤嬤忙握住她的手，寬慰道：“說到底，郎君與夫人才是連著心的。年輕小郎哪個不愛鮮妍顏色？上京城富貴迷人眼，等郎君多見幾個高門貴女，不愁他對寧氏淡不下來。”
鄭蘭璧側過臉，抹去眼角的淚珠，神色也慢慢冷淡下來，“陸家如今不比從前，半步都不能走錯。婚姻大事總歸是要父母之命，我若給他定下親事，也由不得他不從。”
“夫人說得可不正是！”崔嬤嬤連連附和，又朝東院的方向白了一眼，嗤道：“便是告到官府，那也得是父母定下的為正室，在外私娶的頂多就算個妾。”
鄭蘭璧抬手捋了捋發絲，淡聲吩咐道：“阿菊，你帶上我的名帖，去請忠勤郡伯夫人來咱們府上坐坐。
她家三娘和徐十六娘同為公主伴讀，她又是我長嫂的表親，有這樣一層淵源在，必能問她打聽些消息。”
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陸諶走後，折柔也沒有再歇太久，很快便披衣下榻，梳洗收拾。
雖然鄭蘭璧明言不準她入鬆春院請安，但府裡畢竟人多眼雜，她不想落個憊懶名聲。
更何況，陸諶如今回京任職，官眷之間免不了要往來應酬，時人好風雅，尋常的宴上少不得焚香點茶，又或是插花掛畫。她出身鄉野，對這些東西所知甚少，需得儘快學起來才行。
她不求四雅俱都精通，但好歹要能知曉一二，否則日後宴飲間談論起來，她若是半點不懂，必會惹人笑話。
旁人不單會看低了她，也會看低了陸諶。
折柔知曉自己出身低微，但她並不因此覺得自己微賤，凡事隻需用心習學，她亦不會比官家娘子差到哪裡去。
用過朝食，折柔和小嬋一起整理箱籠。
她從洮州帶來的東西並不算多，最要緊的是醫書和手劄，還有炮製好的藥材，早都已經歸置妥當，剩下的大多是些雜物，其中有幾樣土儀，她打算過兩日拿去送給小姑陸琬。
陸琬原是陸諶的堂妹，因著父親早逝母親再嫁，自小便寄居在陸諶家中養大。
四年前陸家出事，她不免也受了些牽連，但好在原本定親的昌平伯府守信重義，並未悔婚，仍舊迎了她做世子夫人。
後來折柔與陸諶成婚，消息送回上京，陸家的親眷中隻有陸琬給她回了禮，是一本頗為難尋的醫書拓本，大抵是怕在路上顛簸磨損，特地用牛皮油紙仔仔細細地包裹了好幾層，陸琬還在信中親熱地喚她阿嫂，祝她夫妻恩愛，百年好合。
折柔至今還記得，收到回信時自己有多歡喜，臨睡前又忍不住把信箋放到床頭，時不時瞧上一眼，以至於被陸諶捏著鼻子笑她傻。
怎麼能不歡喜？他的妹妹喚她阿嫂呢。
再過幾日便是陸琬家中小女郎的滿月禮，折柔早已備好了厚禮，想著和這幾樣土儀一道送去，都是她的一份心意。
“娘子，您瞧這個匣子放哪裡合適？”小嬋從旁邊的箱籠裡抱起個雕花木盒，向她詢問。
折柔一見那木盒便笑了，伸手接過來，柔聲道：“給我罷。”
這匣子裡裝的都是陸諶從前送她的一些舊物，有書信，有打馬象棋，還有一對褪了色的磨喝樂。
成親後的第一個上元節，她和陸諶去逛燈會，遇見胡商在賣磨喝樂。
小時候在叔父的醫館裡，她曾見嬸娘給堂姐買過一隻，描金彩繪，憨胖可愛，堂姐給它搭配著換各色衣裳，折柔隻能遠遠地偷瞧著，心裡是極羨慕的。
可胡商的一對磨喝樂要賣上四五十貫錢，那時陸諶一個月的餉銀也不過才十貫，她悄悄捏了捏荷包，轉頭強裝不喜歡。
陸諶看出她眼饞，於是自己挖來新土，捏了兩個粗糙笨拙的胖泥娃娃，提筆勾繪出五官神態，還用剩下的陶泥捏了一隻泥叫叫，說要等著留給孩子玩。
細雪飄飄，她坐在簷下，看他捏泥人，身旁炭盆裡烤著香糯的芋頭。
陸諶那時笑著逗她，說等他們日後有了孩子，一定既聰慧又俊俏，他連名字都想好了，生的若是哥兒就叫敏郎，如果是姐兒便叫敏娘。
折柔被他惹得滿臉通紅，隨手攥了雪團砸他，嗔他不知羞。
想起舊事，折柔心頭發軟，摸了摸兩個磨喝樂灰撲撲的小臉，仔細地把它們放進衣櫃抽格裡。