歸置完雜物，折柔換了身衣裳，帶著小嬋去往禦街附近的州橋集市，打算采買些香料，閒時學著製香。
行到繁華處，長街上酒樓腳店連綿不儘，酒幡招展，人流往來，熙熙攘攘，入目極儘熱鬨。
買完香料，再往東走，恰好路過一家閒食鋪子，折柔給小嬋買了一碗沙糖冰雪小元子。
“味道好麼？”
“好吃！多謝娘子！”
小嬋臉上漾起陶陶然的傻笑，折柔也跟著笑起來，抬手捏了捏她的小臉。
又吃下一勺小元子，小嬋仰起臉正要說話，忽然望見長街儘頭的一處高門貴宅，她遲疑了下，又歡喜道：“娘子快瞧，那不是郎君麼！”
折柔一愣，回頭順著她的視線看過去，就見陸諶在一處宅門外翻身下馬，將馬鞭遞給侍奉的小廝，整了整衣襟袍袖，身形峻挺，好似一竿勁竹。
燦爛夕暉透過鬆樹枝椏，斜斜落在他身上，讓人看不清麵容神色。
“娘子可要去尋郎君？”小嬋興衝衝地問。
州橋附近的宅院都是高門顯貴，折柔見那正門的兩掖高懸著八盞竹籠官燈，燈身上用工筆隸書寫作“徐”字，想來是徐崇徐相公的府邸。
“他有正事要忙，我們不去擾他。”
折柔笑著搖了搖頭，拉起小嬋，轉身去往南邊的青魚行市。
陸諶一向最愛吃她做的酒糟魚鮓，從前在洮州，每逢春秋時節她都會醃上幾壇。
這個時令的青魚最是肥嫩鮮美，去鱗洗淨後切做薄薄的生魚片，再加上蒔蘿籽、橘皮絲、紅曲粉和薑末，揉勻後裝壇，醃上半月再開封，用來下飯佐酒風味極好。
“……上將軍？”
徐府的門房正要引陸諶入府，卻見他望著州橋儘頭林立的酒樓商鋪，似在尋些什麼，不由輕喚了一聲。
陸諶聞聲回過頭來，勾唇笑了笑，“無事，走罷。”
門房忙應了一聲，躬身比手引他走進前院。
徐府外表看著古樸雅素，內造卻甚為奢靡，楠木為梁，描金覆漆，廊下四處懸掛著碧玉竹籠細紗燈。
陸諶隻掃了一眼，便收回視線。
這些竹籠燈製作不易，需得先在四時暖房栽種碧玉竹，取將要生葉的嫩竹削作透光的薄皮，多一分則落俗，少一分則易折，如此一盞不知要耗費多少人力工夫，在徐府卻隻被用作可以隨意耗損的簷下風燈。
行至書房門前，陸諶由管事引進了屋，隻見徐崇正坐在一方雕花矮幾後頭，用小碾研磨著茶餅。他已年逾五旬，兩鬢斑白，身形微微發福，乍一瞧去甚是和善。
陸諶拱手行禮，“徐相公。”
“賢侄。”徐崇抬起頭，未語先帶三分笑，比手請他坐，“王仲乾的事，有勞賢侄了。”
說著，又歎了口氣，繼續道：“老夫這學生委實不像話，竟乾出子納父妾這等荒唐事，若是當真叫人暗中把那妾室押回上京，被諫院群起而參，依老夫看，他這兩淮轉運使的差事便是做到頭了。”
陸諶牽唇笑了下，“相公言重。押人的親事官曾是晚輩在西軍的同袍，與我頗有幾分交情，向他討個人情不過舉手之勞，晚輩略表心意，隻望日後朝堂之上，能多得相公提點。”
“賢侄何必見外。”徐崇悵然道，“當年若非王仲乾上表彈劾，官家或許不會遷怒到陸家，這是老夫管束不力，眼瞧著伯遠兄落難，老夫愛莫能助，心中實是愧怍。”
陸諶眉目平靜，不帶一絲波瀾，“家父獲罪是受東宮牽連，無論如何，都與王漕台扯不上乾係。”
徐崇抬眼，麵色溫和帶笑，眼神卻如鷹隼般緊緊盯住對麵的青年。
“更何況，”陸諶迎著他的目光，唇邊挑起了點薄薄的笑意，“晚輩在洮州從軍，沙場凶險，幾度經曆生死，終是明白了一個道理——去者已矣，活著的人都應當朝前看。”
聞言，徐崇朗聲笑了起來，將磨好的龍鳳團茶細末輕輕撥入兔毫盞，取水澆注，“賢侄能如此作想，甚好。”
數湯過後，建盞中輕雲漸生，繚亂嫋嫋。
徐崇不疾不徐地取筅擊拂，似是隨意寒暄道：“賢侄文武兩器，佼佼不凡，若是誰家能得賢侄做東床快婿，怕是夢中都能笑醒了。隻可惜……”
停頓片刻，他含笑看向陸諶，目光中隱有審視之意，“老夫聽聞，賢侄在洮州時，似乎已娶了一房妻室？”
話音落下，他身後的那架屏風忽地發出一絲響動，短促，輕微，像是腰間玉佩輕輕磕碰了一下。
陸諶隻作全然未覺，餘光瞥過屏風下露出的一角蹙金刺繡披帛，又不動聲色地收回視線。
片刻，他聽見自己平靜的聲音在屋內響起。
“確有此事。但說來卻是晚輩不孝，這門親事不曾得家慈首肯，隻能算是在外私娶，於禮法不合，亦作不得數。”