醒得早的王嬤嬤正挨門叫起床，看見連嬅推門出來，忙解釋說：“連姑娘，城西起火了，聽說有賊人闖進來——”
火，又是火。
連嬅現在已經對半夜起火這種事ptsd了。
她忍不住地陰謀論：這火究竟是衝仇鸞來的？還是衝朱連嬅來的？
畢竟她昨天晚上剛給仇鸞的家仆透了行蹤，才過多久城西就意外起火了，這難道能是巧合嗎？
院裡，覺淺的張鎮坐在天井的石桌旁仰頭看著天色。西邊的天幕被熊熊火焰染成了昏黃色，伴隨著火光明滅忽明忽暗。
趙錦燦和張文明夫妻挨著坐在另一邊，神色憂懼。陳四在院裡踱來踱去，像個無頭蒼蠅。抱著小孩的李惠芹匆忙走出房間，懷裡的張居易似乎被聲音驚醒了，嚇得一直啼哭。最後走到天井的是牽著弟弟出門、正在單手扣外袍裡扣的張居正。
連嬅捏緊匕首，深呼吸一口氣，感覺自己的心跳在不受控製地加快。
誰放的火？火燒到哪裡去了？縱火的有多少人？他們的目的是什麼？
一家子六神無主，隻有張居正還算鎮定：“竹梯放哪了？搬出來我上去看看。柴房裡的長木棍也拿出來，一人一根。”
“我去看吧。”連嬅自告奮勇。說完也不等回應，跑到院牆邊蹬壁躍起，單手抓住牆沿後雙手撐牆，整個人爬上了牆頂。
“你——”張居正製止的話還沒出口，就看見她沿著院牆跳到了正屋的屋脊。
這段飛簷走壁般的雜技表演，倒是把院裡的壓抑氣氛衝淡不少。張鎮年輕時做過遊俠，浪跡江湖結交各路英雄好漢無業遊民，如今年老力衰，看見連嬅的蹬牆功還是情不自禁擊了一掌：“好身手。”
張居敬這小孩更是看得眼睛都亮了，拽著他哥的袖子嚎：“哥，我也想學！”
趙夫人驚完又皺緊了眉頭，她仰頭看著屋頂的方向，焦慮又擔憂：“這孩子真是，彆摔了。”
在沒有高樓大廈的明代，除非家裡地勢太低，不然站在屋頂上完全等於登高望遠，整個縣城一覽無餘。
西邊楊柳巷的方位燒得最為熱烈，自東而西刮起的陣陣夜風更讓大火一路朝西蔓延。遠遠地，在火光映照下能看到一大片攢動的人頭，不知道是來救火的百姓還是來□□的流寇。
張居正順著竹梯也爬上了屋頂，他觀察了幾秒火勢，神色沉沉，下了結論：“這火一時半會兒滅不了，至少得燒到後半夜。”
“為什麼？衙門裡沒人撲火嗎？”連嬅問。
“燒得太大了，這個時辰未必有衙役願意來撲火。而且，”他頓了頓，無奈地說，“縣裡沒幾口井。”
不僅僅是江陵縣，荊襄一帶都缺井。上一任湖廣巡撫顧璘曾撥白銀八萬兩，責成水利部門治理，然而收效甚微。這八萬兩最後花在哪裡，落進了誰的口袋，亦不得而知。
“那我也去救火！”
連嬅打定了主意，本想直接往下跳，然而被張居正拽住了命運的後脖領。
“你是哪裡長出來的一身狗膽？”
躥牆爬屋頂也就罷了，現在外麵形勢不明，說不定還有流寇逃竄，她一個十歲出頭的小女孩，從城北跑去城西救火？
可連嬅扭過頭時，張居正第二次看見了她眼裡的淚光。
不同於那天早上刻意捏出來的楚楚可憐，她眼眶通紅，神色哀慟，一邊吸鼻子一邊流眼淚，看起來狼狽極了。
她的聲音在風裡顫抖著：“萬一……萬一和我有關係呢？”
仇鸞帶來的兵不知道殺了多少流民，這一場大火又不知道會燒死多少百姓，毀掉幾間屋舍，幾個家庭……若乾年後，這些不配留下姓名的小人物，或許會化成幾個冷冰冰的數字，被記錄在縣誌裡，也或許被徹底掩去，失去所有存在過的證據。
城門失火，殃及池魚；神仙打架，凡人遭殃。自古以來都是如此，有誰在意被牽連的倒黴鬼怎麼想？可那是活生生的人命啊，他們也是爹生娘養的……憑什麼他們的命就那麼不值錢呢？
倘若她沒有來江陵，倘若她乾脆死在瘧疾裡，他們本來不該遭此橫禍的……
張居正冷聲問：“你放的火？”
連嬅沉默，然後搖頭。