特蕾莎修女在經曆了特斯拉裝置的能量衝擊後，其感知能力發生了顯著而詭異的變化，這既是一個意想不到的福音，也是一個沉重的詛咒。在安全屋那間昏暗的客廳裡，她躺在破舊的絨布沙發上，額頭上覆蓋著被冷水浸濕的布巾，雙眼緊閉，但眼皮下的眼球卻在瘋狂地快速轉動，仿佛正沉浸在一場激烈而無法醒來的夢境之中。她的呼吸時而急促，時而幾乎停滯，細微的、無法分辨內容的詞彙偶爾從她蒼白的嘴唇間逸出。
“她到底在‘看’什麼？”葉舟壓低聲音問身旁的艾莉絲，後者正像一頭警惕的母豹，一邊監視著修女的狀態，一邊不時掃視窗外寂靜的街道。
艾莉絲搖了搖頭，眉頭緊鎖：“她之前斷斷續續地提到，這像是‘時間的回聲’——是過去重大事件殘留的能量印記，因為昨天那場強大的能量激活而變得‘可見’，就像錄音帶被再次播放。但現在...她說她開始接收到更模糊、更令人不安的片段...某種...即將來臨的事物的預兆。”
就在這時，特蕾莎猛地從沙發上彈坐起來，動作僵硬得不似常人。她的雙眼驟然睜開，瞳孔擴張到幾乎占滿整個虹膜，漆黑得深不見底。“塞德萊茨（Sedlec），”她喘著粗氣，聲音乾澀而陌生，仿佛另一個靈魂借她的喉嚨說話，“他們正要去塞德萊茨。人骨教堂（Kostnice）。迪博士...他在那裡藏了東西...關鍵的東西。”
葉舟和艾莉絲交換了一個困惑而警惕的眼神。“迪博士？你是說...約翰·迪博士（JohnDee）？那位16世紀伊麗莎白一世時代的數學家、煉金術士？”葉舟追問，試圖確認這突如其來的信息。
特蕾莎艱難地點頭，呼吸依然急促，額角滲出冷汗：“是的...但他不僅僅是個宮廷煉金術士...他是第一個真正試圖以科學方式理解節點網絡的人之一...他試圖複製...複製特斯拉那個裝置的原型...在特斯拉出生前整整三個世紀。”她的語氣中帶著一種不容置疑的確信。
這個說法聽起來如此荒謬，近乎癲狂。但考慮到他們最近幾天所經曆的一切，葉舟強迫自己保持開放的心態。“為什麼是骨教堂？那裡到底有什麼特彆之處？”
特蕾莎的眼神變得飄忽而遙遠，仿佛她的意識正穿透牆壁，凝視著遙遠時空之外的某一點：“地下...在那些著名的骸骨墓穴之下...還有另一層...一個甚至連曆代教會管理者都不知道的秘所。迪博士在那裡進行他的秘密實驗...他試圖利用地球能量本身的流動...來實現物質的終極轉化...甚至...意識的升華。”
艾莉絲已經迅速拿出平板電腦，調出電子地圖，定位到了塞德萊茨——位於布拉格以東約70公裡處的庫特納霍拉（KutnáHora）小鎮郊區，以其標誌性的、用數萬人骨裝飾而成的哥特式小教堂而聞名於世。“如果‘看守者’已經動身前往那裡，我們很可能已經落後了。”
特蕾莎掙紮著想從沙發上完全站起來，儘管虛弱感讓她身形搖晃：“不...他們還不知道具體入口...他們隻是在尋找線索...依靠傳統的情報手段...我們還有一點時間...但不會太多...”她的聲音因體力不支而斷斷續續。
決定必須迅速做出。艾莉絲立刻開始聯係石匠會殘留的、可信賴的網絡成員，安排一輛無法追蹤的汽車和一條相對安全的出城路線。而葉舟則利用安全屋那台老舊的電腦，瘋狂地檢索所有關於約翰·迪博士、塞德萊茨以及人骨教堂的曆史資料、建築圖紙和民間傳說。特蕾莎則被要求儘可能休息，保存體力，她那突如其來卻又不穩定的新能力，很可能成為他們唯一的情報優勢。
一小時後，他們乘坐著一輛毫不起眼的、車牌經過偽裝的斯柯達明銳轎車，駛出了布拉格城區。特蕾莎蜷縮在後座，雙眼依然緊閉，但她的嘴唇不時微動，提供著模糊卻精準的指引：“下一個路口...左轉...避開主路，有臨時檢查站...他們就在我們前方大約五公裡處，但他們選擇了另一條更繞遠的路線...”
葉舟一邊對照著紙質地圖，一邊感到既驚奇又深深的不安。特蕾莎的感知似乎擁有可怕的準確性——她成功預測了一個因事故而剛剛設置的檢查站位置，並指引他們提前繞行；她甚至感知到了一處因清晨降雨而引發的小型山體滑坡，讓他們及時改道，節省了寶貴時間。
“這種...感知力...會持續多久？”葉舟最終還是忍不住問道，目光通過後視鏡看向後座那張蒼白的臉。
特蕾莎沒有睜眼，聲音如同夢囈：“能量...正在消退...像潮水一樣...也許還能持續幾天...也許更短...這是一種...負擔...”她的聲音裡充滿了疲憊。
艾莉絲從駕駛座瞥了她一眼，雙手穩穩地握著方向盤：“但在它消退之前，它是我們的優勢。告訴我們更多關於迪博士的事，關於他到底發現了什麼。”
特蕾莎深吸了一口氣，仿佛每一次敘述都需要耗費極大的精力：“約翰·迪博士不僅僅是魯道夫二世皇帝的宮廷煉金術士和占星師...他是他那個時代最頂尖的數學家和密碼學家...他的目標遠不止將鉛變成黃金...他試圖理解物質的本質，能量與意識的轉換...他認為節點網絡是...‘神性思維’或‘宇宙意識’在物理層麵的表現和工具...”
葉舟思考著這個宏大的概念：“所以特斯拉並不是第一個嘗試接觸和利用這些能量的人？”
“遠非第一個，”特蕾莎確認道，聲音微弱卻清晰，“他隻是漫長鏈條中，最近期、技術手段最先進的一個。曆史上許多看似突飛猛進的發明和發現——從古希臘的‘野火’到文藝複興時期繪畫中對光影的革命性理解——背後都可能存在著對這些地球能量的零星認知和嘗試性應用。”
接近塞德萊茨地區時，特蕾莎指示他們徹底避開通往小鎮的主乾道，轉而拐入一條蜿蜒穿過茂密森林的、幾乎被遺忘的狩獵小徑。“‘看守者’的先頭小隊...已經到達教堂區域了，”她突然警告道，聲音繃緊，“但他們還在外圍偵查...尋找那個隱藏入口...迪博士的實驗室...被巧妙地偽裝了起來...”
他們在距離小鎮邊緣還有一公裡多的密林深處停了車，將車輛徹底隱藏在林蔭下，然後徒步前進。塞德萊茨人骨教堂從外麵看，隻是一座相對簡樸的、帶有哥特式尖頂的灰白色建築，但其內部卻蘊含著令人靈魂戰栗的景象——牆壁、拱頂、祭壇甚至枝形吊燈，都是由至少四萬具經過漂白和處理的人骨精心排列、堆疊而成，形成巨大的人骨徽章、十字架、聖杯以及刻著死者名字的骨柱。
儘管時間緊迫，心懷巨大壓力，當葉舟踏入這座寂靜得令人窒息的殿堂時，依然被眼前這巴洛克式的、對死亡赤裸裸的展示所震撼。這並非某種對死亡的病態迷戀，而是一種強大而直接的、關於生命短暫和塵世虛無的警示——一種被稱為“MementoMori”（記住你終將死亡）的實體化哲學。
“這邊，”特蕾莎低語道，她的感知似乎在這充滿死亡氣息的環境中變得更加敏銳。她帶領他們快速繞過主祭壇區和那些令人不安的骨堆藝術，走向一個不起眼的、供奉著某位地方聖徒的側堂。她在牆上一處特定的、由各類骨骼鑲嵌而成的壁畫前停下，其中有一個骷髏頭的排列方式與其他相比，有著極其細微的、角度上的差異。“這裡，”她用手指輕輕觸摸那個骷髏空洞的眼窩，“按下這裡。左邊那個。”
艾莉絲謹慎地照做了，她的指尖稍稍用力。隨著一聲幾乎低不可聞的、機簧摩擦的哢嗒聲，一幅由肋骨和椎骨拚成的壁畫連同後麵的一部分石牆，悄無聲息地向內滑開，剛好容一人通過，露出其後一道向下的、狹窄而陡峭的石階。一股更加陰冷、混合著陳年泥土、腐朽骨頭和某種奇異金屬氧化氣味的空氣從下方湧出。
“迪博士設計的眾多入口之一，”特蕾莎低聲道，率先踏入口中，“他甚至沒有告知當時管理這裡的西多會修道士...這個秘密一直由極少數人口耳相傳。”
他們沿著旋轉的石階向下，階梯很快變得不再規整，像是利用天然岩層開鑿而成。通道越來越狹窄低矮，牆壁逐漸由粗糙的岩石變成了令人不安的、由人骨和黏土混合夯實的結構，給人一種正在步入某個巨大墳塚核心的不安感覺。這條隱秘的通道似乎延伸得極遠，遠遠超出了教堂本身的地基範圍。
最終，通道向下傾斜延伸了近百米後，通向一個較大的、顯然是由天然溶洞改造而成的空間。這裡就是迪博士的秘密實驗室。空氣中彌漫著古老塵埃和草藥的味道。室內擺放著各種令人眼花繚亂的古老煉金術設備——巨大的玻璃曲頸瓶和蒸餾器（阿倫比克）、陶製熔爐、形狀怪異的大小容器、研磨器具——但最引人注目的是洞穴中央的一個巨大石壇，它似乎是由一塊完整的黑色岩石打磨而成，上麵刻滿了極其複雜的符號和能量流向圖，其風格與《光之書》和特斯拉裝置基座上的圖案明顯同源。
“看這裡，”葉舟指著石壇表麵那些交織的線條，聲音因激動而有些沙啞，“這些符號體係——它們描繪的不是靜態圖案，而是能量在這個節點網絡中的動態流動模式！迪博士在幾百年前就在嘗試&napping（繪製）這個全球網絡！”
艾莉絲仔細檢查著那些蒙著厚厚灰塵的設備，眼中充滿驚訝：“這真的是16世紀末的技術水平？這些玻璃器皿的吹製工藝、這些金屬部件的鍛造精度...看起來遠遠超出了那個時代的標準。”
特蕾莎步履蹣跚地走向洞穴角落裡的一個古老橡木書桌，上麵堆滿了發黴的皮革封麵書籍、散落的羊皮紙卷軸和各種筆記手稿。“迪博士不僅僅是在使用當時已有的技術，”她輕輕拂去一本厚重筆記上的灰塵，“他是在發明，是在根據他對那些古老文獻的理解，創造新的工具。看這個——”她小心翼翼地拿起一個由不同金屬鑲嵌而成的、看起來像是早期化學電池的複雜裝置，“他在筆記裡稱它為‘大地之血容器’（VasSanguinisTerrae）——一種嘗試儲存和轉化地球能量本身的方法。”
葉舟立刻加入她，屏住呼吸，小心翼翼地翻閱那些脆弱不堪的文件。大多數文字是用拉丁文和古老的捷克文寫成的，字跡優美而密集，但其中有幾頁紙的材質明顯不同，上麵是用那種與《光之書》完全相同的、非人類的精密符號語言書寫的內容！
“迪博士肯定親眼見過《光之書》，或者至少是它的某個重要部分！”葉舟驚異萬分，手指不敢真正觸碰那些珍貴的頁麵，“他不僅在研究，他是在嘗試逆向工程，複製其核心原理！”
特蕾莎凝重地點頭：“根據宗座遺產管理局最深層的秘密檔案記載，迪博士在布拉格期間，確實通過某種渠道接觸並秘密研究了一份他稱之為‘永恒之鑰’（ClavisPerpetua）的古老文獻殘卷。他堅信這份文獻是理解和安全操作節點網絡的終極指南。”
他們的搜索被從上方通道隱約傳來的、越來越清晰的腳步聲和模糊而嚴厲的說話聲打斷。“看守者”已經找到了入口，正在快速接近。
“快！”艾莉絲厲聲催促，手已經按在了隱藏的武器上，“仔細找！迪博士最可能把東西藏在哪裡？”