威尼斯佩吉·古根海姆收藏館那彌漫著曆史塵埃與緊張電子的空氣，終於在那決定性的一刻鬆弛下來。“秩序之盾”極端派係領袖，那位曾堅信隻有絕對控製才能拯救人類的卡爾·海因裡希，手指緩緩從自毀裝置的觸發鈕上滑落。那不僅僅是一個物理動作，更像是一座內在信仰堡壘的轟然倒塌。他臉上鋼鐵般的決絕碎裂了，取而代之的是一種深切的迷茫與崩塌後的虛無。他並非被說服，而是被“真理之板”所展現的、遠超其狹隘理解的宇宙真相所淹沒——那是一種基於共生而非征服、基於理解而非壓製的秩序。葉舟和他的團隊站在那古老而神秘的石板前，感受到的不僅是劫後餘生的relief，更是一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的責任感。他們手中，似乎握有了與那浩瀚網絡建立新型關係的鑰匙，但這把鑰匙既沉重又燙手。
接下來的幾天，團隊在收藏館被嚴密保護的核心區域建立了臨時指揮所和研究基地。空氣裡混合著古老木材、威尼斯水汽、高科技設備運行的微弱嗡鳴以及一種揮之不去的、形而上的緊張感。“真理之板”被安置在一個環境控製極佳的透明容器內，數台高精度掃描儀和光譜分析儀二十四小時不間斷地工作，將其上的每一個符號、每一道細微的刻痕轉化為海量的數字信息。索恩博士——這位“秩序之盾的穩健派領袖，一位頭發花白、眼神睿智而溫和的女科學家——帶著她的小組提供了極為寶貴的曆史背景解讀和科學分析框架。而“但丁遺產”的康塔裡尼博士，那位仿佛從文藝複興畫卷中走出來的學者，則帶來了藝術史、符號學和人文視角的深邃洞察，他的存在本身就像是一部活著的古籍。
“看這個符號序列，”葉舟指著主屏幕上放大的一組複雜幾何圖案，它們由嵌套的黃金分割螺旋和精妙的角分線構成，“它像一種基礎語法，不斷出現在真理之板的不同章節，上下文總是與‘選擇點’、‘可能性分支’或‘自由意誌的行使’這些概念相關聯。”
諾瓦克教授調整著他的眼鏡，鏡片上反射著流動的數據流，他仔細研究著那仿佛擁有生命的圖案：“令人著迷……這幾乎像是……一種道德決策的拓撲學表達。倫理的幾何學。它將抽象的選擇賦予了近乎物理的形態和數學的嚴謹性。網絡……它是否在用這種語言描述意識活動本身的結構？”
艾莉絲從她的安全監控崗位轉過頭，她的眉頭一如既往地緊鎖，警惕如同獵豹。“但為什麼是現在？為什麼網絡選擇在這個時間點，以這種方式幾乎完全地向我們揭示自己？這感覺不像偶然。”她的目光掃過房間裡的每一個人，最後落在瓦西裡娃身上。
瓦西裡娃特工——現在他們與宗座遺產管理局新領導層之間的官方橋梁——表情一如既往的嚴肅，她剛剛結束一段加密通訊。“也許並非網絡主動選擇，葉芙根尼婭（艾莉絲），”她用了艾莉絲的真名，語氣中帶著一絲罕見的疲憊，“也許是因為人類終於踉蹌地走到了一個門檻前——我們的技術終於能部分感知它，而我們全球性的危機迫使它必須做出回應。或者，更可怕的是，因為某種危險終於迫近到了足以觸發它‘揭示協議’的閾值。”
他們的討論被一陣尖銳而急促的加密通訊提示音打斷。皮拉爾偵探迅速接聽，他聽著線路那頭的聲音，本就棱角分明的臉龐瞬間失去了血色，肌肉繃緊。“又發生了，”他低沉地說，聲音像是從喉嚨深處擠出來，緊繃得幾乎要斷裂，“另一個死亡。在開羅。同樣的……模式。”
所有目光瞬間聚焦在他身上。實驗室裡隻剩下設備運行的微弱聲音。葉舟感到一股冰冷的寒意順著脊椎爬升，仿佛無形的死亡之手指剛剛掠過他的後背。“同樣的模式？”他聽到自己的聲音有些乾澀，“你是說……”
皮拉爾沉重地點了點頭，他的表情如同花崗岩般堅硬嚴峻：“斐波那契螺旋。精確地刻印在皮膚上。但這次……有些不同。”他手指飛快地在控製板上操作，將剛剛接收到的現場圖像投射到主屏幕。
屏幕上顯示出一間開羅高級酒店的奢華套房，陳設華麗卻彌漫著死亡的不協和氣息。地板上，一位穿著剪裁考究、價格不菲西裝的中年男子仰麵躺著，雙目圓睜，凝固著某種難以置信的驚愕。他的額頭上，那個熟悉的、完美到令人心悸的螺旋圖案清晰可見。但這一次，它並非用鮮血繪製——那圖案仿佛是從皮膚和骨骼內部自然浮現出來，透著一種詭異的生物性微光，像是某種超自然的烙印，甚至能透過高清圖像感受到其細微的凹凸質感。
“上帝啊……”諾瓦克教授驚駭地低語，手指無意識地捂住了嘴，“那是阿卜杜勒·法西博士。開羅美國大學的首席考古學家，古埃及神秘學領域的權威。他……他是索科爾的至交好友，多年前他們在耶路撒冷的一次學術會議上相識。”
葉舟的心猛地沉了下去，一股悲涼和憤怒交織的情緒湧上心頭。索科爾、特蕾莎修女、現在又是法西博士——每一個曾經接觸過、並試圖理解這超越性知識的人，似乎都被一隻無形的手標記，逐一清除。這是一場針對知情者的狩獵。
“有什麼聯係？”艾莉絲的聲音打破了沉寂，她的聲音緊張而冰冷，如同繃緊的鋼絲，“為什麼是法西博士？他的研究領域似乎與索科爾的理論物理或特蕾莎的神經神學相去甚遠。”
瓦西裡娃已經回到了她的控製台，手指在鍵盤上飛舞，調取宗座遺產管理局的加密檔案。“法西博士近年的研究重點轉向了古埃及神秘學派與地脈能量點的關係，”她語速很快，“他三個月前在一份影響力有限的考古期刊上發表了一篇引起我們注意的論文，是關於吉薩高原地區特定地點的、無法用常規地質學解釋的能量異常波動。報告被標記為‘可能與非傳統物理現象相關’，風險等級評估為‘觀察’。”
葉舟強迫自己冷靜下來，他湊近屏幕，仔細研究著法西博士死亡現場的每一個細節。法西博士的右手緊握成拳，指節因為用力而發白，似乎死死攥著什麼東西。“看他的手，”他猛地指出，放大圖像，“他握著什麼東西。在生命最後一刻也不願放開。”
當圖像被增強到極致時，他們看到了——在法西博士僵硬的手指縫隙中，露出一個微小、結構極其複雜的晶體裝置的一角。它類似於他們在迪博士實驗室找到的那個“鑰匙”，但體積更小，工藝更加精細絕倫，晶體內部仿佛有液態的光在緩慢流動。
“又一個裝置……”皮拉爾驚異地低呼，“‘但丁遺產’……你們知道這個嗎？是否存在多個這樣的‘鑰匙’？”
康塔裡尼博士走上前，凝神細看屏幕，他的臉上寫滿了震驚與擔憂：“我們……在我們的古老卷軸中，提到過‘多重密鑰’的概念，傳說它們分散在世界各地的能量節點，對應著網絡的不同麵向或訪問權限。但我們一直認為那更多是象征性的隱喻……從未見過實物，也從未有確鑿證據表明它們被製造出來過。”
葉舟的大腦飛速運轉。如果確實存在多個這樣的裝置，每一個或許都對應著網絡的不同功能或不同層次的現實接口。收集它們意味著什麼？掌控它們又意味著什麼？
他們的研究被科瓦奇博士的另一個發現打斷。他一直在瘋狂地交叉引用法西博士已發表的論文、公開演講記錄與“真理之板”上剛剛破譯的符號序列。此刻，他猛地抬起頭，臉色蒼白，聲音因為緊張而有些變調：
“這裡！”他指著自己屏幕上並排顯示的古埃及象形文字殘片和真理之板的一組符號，“法西博士最近癡迷於破譯一批新發現的、來自塞拉皮姆（Serapeum）地下的紙草文獻，其中多次提到一個所謂的‘赫裡奧波利斯覺醒儀式’（HeliopolitanRiteofA）。文獻描述的過程……其核心象征和步驟，幾乎與真理之板上的這個符號序列完全重合！”
米洛什——那位前“石匠會”成員，他的知識總是帶著隱秘社團的陰影——表情瞬間變得無比嚴峻，他低沉地補充道：“石匠會的最高機密檔案中，也有模糊的記載，提及‘偉大覺醒’（TheGreatA）。傳說當網絡被完全激活，其能量滲透回現實基底時，某些具備特定潛質的個體會經曆一場……自發性的意識轉變。一種進化上的飛躍。”
葉舟感到一陣強烈的興奮混合著本能的恐懼。“轉變？什麼樣的轉變？具體表現是什麼？”
米洛什搖了搖頭，眼神深邃：“記錄非常模糊，且被故意加密。有些碎片提到感知能力的極大增強——洞察真相的直覺、深層次的共情與情感連接、甚至某種程度的精神性影響物質（psychokinesis）或療愈能力。但另一些片段則暗示了更……激進、更不可預測的變化，甚至可能危及個體自身的同一性（identity）。”
就在這時，團隊中最年輕的成員——宗座遺產管理局派來協助的技術員安娜·佩特羅娃，一位平時安靜害羞、有著東歐人蒼白膚色的年輕女孩——突然發出一聲短促的驚呼，踉蹌著向後倒退幾步，雙手猛地捂住太陽穴，臉上瞬間失去所有血色。
“啊！我的頭……好痛……突然……”她痛苦地**著，身體微微搖晃。
瓦西裡娃立刻警覺地轉身：“安娜？你怎麼了？哪裡不舒服？”
佩特羅娃嘗試說話，但隻能發出斷斷續續、被劇痛打斷的氣音。然後，她的眼睛猛地睜大，瞳孔異常擴張，幾乎占據了整個虹膜，眼神變得空洞而遙遠。“開羅……”她喘著氣，聲音縹緲，仿佛來自很遠的地方，“他們……他們要去……吉薩。高原。尋找……那扇門……‘第一門’（TheFirstGate）。”
房間裡所有人在這一刻都僵住了，空氣仿佛凝固。佩特羅娃之前完全沒有參與關於法西博士和吉薩的討論，她的工作權限也接觸不到相關情報，沒有任何可能知道這些信息。
“安娜，”葉舟小心翼翼地靠近她，聲音儘量放得平穩，“你剛才說什麼？你怎麼知道‘吉薩’和‘第一門’？”
佩特羅娃的表情變得更加遙遠，她的頭部微微歪斜，仿佛在傾聽某個看不見的聲音。當她再次開口時，聲音裡帶著一種奇怪的、多重疊加的共鳴感，完全不像她平時細弱的聲線：“圖像……在我腦海裡閃動……穿著黑色作戰服的男人……在昏暗的房間裡討論計劃……他們說……時間不多了……必須在‘覺醒潮汐’達到峰值前找到並控製‘第一門’……”
諾瓦克教授臉上寫滿了驚駭，他喃喃自語，像是看到了幽靈：“她在……遠程觀看（RemoteVie）……或者接收到了思維投射……但這怎麼可能？這違背了所有已知的……”
索恩博士的表情變得極其嚴肅，她快步走到佩特羅娃身邊，用專業的姿勢扶住她顫抖的身體，同時看向其他人：“覺醒。它開始了。網絡的全麵激活，其散發出的能量場或信息場，正在像催化劑一樣，觸發某些具備特定神經敏感性的個體的潛在能力。安娜可能就是這樣一個敏感者。”
佩特羅娃突然開始劇烈地顫抖，汗水迅速浸透了她額前的金發。她的眼睛向上翻起，露出大片的眼白，身體開始不受控製地痙攣。“他們……知道我們知道了……”她的聲音變成了刺耳的、非人的嘶吼與輕柔低語交織的多重合唱，“他們在……回應……屏蔽……乾擾……”
仿佛為了印證她的話，實驗室所有的照明燈管猛地閃爍起來，發出刺耳的滋滋聲，然後啪地一聲全部熄滅！深紅色的應急照明燈瞬間啟動，將整個房間投映在一片怪誕而不祥的陰影之中。主控製台上的多個監控屏幕雪花一片，外部走廊的監控feed顯示畫麵劇烈扭曲，然後徹底黑屏。
“他們在這裡！”佩特羅娃用那種非人的多重聲音尖叫起來，手指扭曲地指向四周的牆壁，“在牆壁中！利用通道！看不見！”
艾莉絲瞬間進入戰鬥狀態，她像獵豹一樣迅捷地移動到門口和窗邊的戰術位置，手中的武器已然上膛，眼神銳利地掃視著每一個可能闖入的角落。瓦西裡娃和皮拉爾則協助索恩博士，將幾乎虛脫、陷入半昏迷狀態的佩特羅娃轉移到房間更內側一個相對安全的角落。
康塔裡尼博士看著這一切，他的臉上沒有恐懼，反而有一種近乎癡迷的驚異：“但丁……他在《神曲》中描述過這種狀態——‘神聖的瘋狂’（DivineMadness）。真理通過凡人的渠道奔湧而出時的狀態，個體意識暫時成為更高意誌的容器……”
就在這時，佩特羅娃的身體猛地繃直，仿佛被一股無形的力量拉起，她掙脫了攙扶，雙臂僵硬地伸展開。當她再次開口時，聲音徹底變了——那是一個深沉、古老、充滿難以言喻的權威感、仿佛由無數個聲音疊加而成的合唱，在整個房間裡回蕩：
“尋找者必須覺醒。時間很短。盾牌在移動解鎖第一門。如果成功，現實的平衡將永遠傾斜。”
話音落下，她如同斷線的木偶般癱軟在地，徹底失去了意識。房間裡的死寂立刻被刺耳的安全警報聲打破——係統檢測到多個未授權的、無法識彆的入侵信號。
瓦西裡娃撲到尚能工作的備用控製台前，查看加密的安全係統讀數：“多個入侵點，分布在外圍走廊和上層建築！他們使用了某種……先進的視覺欺騙和熱信號屏蔽技術，幾乎完全隱形！正在突破第二道安全封鎖！”