“內容是什麼？”葉舟的聲音緊繃如弦，他知道，這可能是他們陷入黑暗以來，接收到的第一條來自外部、可能改變局麵的信息。
特蕾莎深吸一口氣，仿佛要汲取足夠的勇氣來傳達這些沉重的字句，她竭力穩定著顫抖的聲線：
“第一…‘清繳’令已全麵激活…最高優先級…‘懲戒者’小隊…至少兩支…已秘密進入亞洲…目標…鎖定我們三人…以及…所有可能與西藏事件有關的…知情者…格殺勿論…”
儘管早有預料，但“清繳令全麵激活”和“懲戒者小隊已進入亞洲”被正式確認，還是讓屋內的空氣瞬間又冰冷、凝固了幾分。艾莉絲握槍的手指更緊了，指節泛出青白色。梵蒂岡的“懲戒者”，是比普通武裝力量更可怕的存在，他們是信仰的尖刀，冷酷、高效，且不受世俗法律約束。
“第二…”特蕾莎的聲音帶著一絲無法抑製的顫抖，傳遞著更令人不安的消息，“莉亞…和‘守望者’…已成功部分破譯…他們從西藏奪取的…數據晶體…‘緊急協議’的數學模型…正在…以前所未有的速度…加速構建…他們…似乎找到了…一個關鍵的…能量共振點…用以…撬動全球能量場…”
能量共振點？葉舟的心臟猛地一縮，幾乎停止了跳動。一個關鍵的拚圖碎片在他腦海中瞬間歸位！尼古拉·特斯拉未完成的全球無線輸電網絡理論！那些散布在世界各地、或公開或隱秘的特斯拉線圈遺跡，或者，“守望者”自己在這一個多世紀裡，秘密建造的、未被世人所知的類似大型裝置！難道他們打算利用這些現成的或隱藏的“天線”，作為啟動“緊急協議”、強行激發“過濾器”的物理杠杆和能量放大器？這完全符合特斯拉理論的邏輯延伸，也解釋了“守望者”為何需要如此龐大的計算力和數據支持！
“位置？共振點的具體位置在哪裡？”葉舟急切地追問，身體不自覺地前傾。這是阻止他們的關鍵！
“信息…不完整…被乾擾得太厲害…”特蕾莎艱難地回憶著，眉頭緊鎖，仿佛在對抗某種精神上的劇痛，“隻提到了…‘湖’…和…‘古老的心臟’…重複了…兩遍…”
湖？古老的心臟？葉舟的腦海中瞬間如同風暴般閃過無數地理和曆史可能性——世界上最大的淡水湖貝加爾湖？被稱為“裡海”的巨大鹹水湖？還是北美那片廣闊的五大連湖區？至於“古老的心臟”，指向性就更模糊了，可能是地質意義上的古老地塊，如加拿大地盾？或是文明意義上的發源地，如兩河流域、尼羅河流域？抑或是……某種象征意義的指代？信息過於模糊，如同大海撈針。
“第三…”特蕾莎的眼神變得極其複雜，混雜著一絲微弱的、幾乎不敢抓住的希望，和隨之而來的、更巨大的、令人窒息的不安，“‘守夜人’…提供了一個…可能的…臨時庇護所坐標…在…西伯利亞某處…靠近邊境的…廢棄礦區小鎮…”
西伯利亞？葉舟和艾莉絲的瞳孔都是一縮。那片廣袤、荒涼、嚴酷的土地？
“但…”特蕾莎強調道，語氣沉重，“他…強調…那裡…也絕非安全之地…很可能…已被多方勢力…監視…而且…我們需要穿越…‘鬣狗’頻繁活動的…中亞至西伯利亞南部…走廊…”
“鬣狗”？那個在西藏基地外圍與他們有過短暫而激烈交鋒的、唯利是圖、嗅覺靈敏的遺跡獵人兼雇傭兵組織？他們也活躍在這一帶？這並不意外，“鬣狗”就像禿鷲，總是盤旋在衝突和秘密的周圍，伺機分一杯羹。
信息量巨大，且幾乎全是壞消息。追兵已然逼近，敵人的滅世計劃正在加速，唯一的潛在盟友自身難保且提供的避難所本身就可能是一個精心布置的陷阱，而通往那裡的道路，則布滿了貪婪而危險的“鬣狗”。
屋外的雨聲似乎更急了，風刮過山穀，發出嗚咽般的聲響，仿佛在為他們的絕境奏響一曲冰冷的、不帶任何希望的挽歌。
抉擇：向死而生
葉舟沉默地站起身，骨骼因為長時間的蜷縮而發出輕微的脆響。他走到窗邊，取代了艾莉絲的位置，示意她稍作休息。他看著窗外被雨水徹底模糊的世界，一切都失去了清晰的輪廓，隻剩下灰蒙蒙的一片。那條泥濘的道路在視線中蜿蜒向下，不過幾十米，就消失在了濃得化不開的霧氣和水幕深處，如同他們此刻看不到任何希望和光亮的未來。
流亡者。
無處可去。
強敵環伺。
時間緊迫。
資源枯竭。
每一根神經都在尖叫著危險，每一個選項似乎都通往更深的陷阱或即刻的毀滅。留下，意味著坐以待斃，等待“懲戒者”或“守望者”的獵殺小隊找上門來，或者因補給耗儘而困死在這潮濕的牢籠。前往西伯利亞，則意味著主動投入一個已知的、危機四伏的漩渦，每一步都可能踏入埋伏，每一步都可能被撕碎。
他緩緩抬起手，按在冰冷的、布滿水汽和汙跡的簡陋窗玻璃上。指尖傳來的刺骨寒意，讓他不由自主地打了個激靈，卻也讓他混亂而焦灼的思緒為之一清。
絕境。絕對的絕境。
但也正是在這種絕境中，褪去了所有僥幸和猶豫，隻剩下最本質的生存邏輯。
他轉過身，目光緩緩掃過因長時間等待和壓力而身體緊繃如弓、眼神卻依舊銳利的艾莉絲，和因身體與精神的雙重痛苦而虛弱不堪、卻仍在努力保持清醒的特蕾莎。
他的臉上，沒有任何表情，沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有絕望。隻有一種被逼到極限、退無可退之後產生的、近乎冷酷的平靜。這種平靜之下，是如同磐石般的決斷。
“收拾東西。”葉舟的聲音不高，卻像一塊沉重的石頭投入死水，清晰地打破了屋內令人窒息的沉默，“我們去西伯利亞。”
艾莉絲眉頭瞬間緊鎖，脫口而出：“那很可能是個陷阱！‘守夜人’身份不明，動機不明！而且那片區域是‘鬣狗’的老巢之一，我們現在的狀態，根本不可能正麵衝突！”
“我知道。”葉舟打斷她，眼神銳利如刀，直視著艾莉絲充滿質疑的眼睛，“我知道那可能是個陷阱。我知道‘鬣狗’不好惹。但這是我們目前唯一能動起來的棋子，是死局中唯一能被推動的一顆。留在原地，隻有等死，被動地等待敵人合圍。動起來，哪怕方向未知，危險重重，也才有機會在混亂中尋找破綻，在運動中捕捉轉機，找到那條通往南極的路。”
他頓了頓，目光轉向特蕾莎，語氣帶著一絲不容置疑的決絕：
“至於‘鬣狗’…如果避不開，那就讓他們明白，被逼到絕境的流亡者，牙齒依然鋒利。看看在這片雨林和荒原上，到底誰是隻知道啃食腐肉的鬣狗，誰是拚死一搏的獵人。”
他的話像一道冰冷的指令，注入了房間。艾莉絲看著他眼中那簇冷靜燃燒的火焰，緊繃的下頜線微微鬆動，她深吸一口氣，沒有再反駁，隻是沉默而迅速地將擦拭好的***手槍插入腰間的槍套，開始檢查所剩無幾的彈藥和裝備。特蕾莎掙紮著想要坐起，被葉舟用眼神製止，但她還是艱難地點了點頭，右眼中閃過一絲混合著痛苦、恐懼，以及一絲被這決斷重新點燃的微光。
油燈那搖曳不定的光芒，將三個流亡者的身影投在斑駁、潮濕的石牆上，扭曲、拉長，如同三個即將踏入更深、更寒冷黑暗的幽靈，義無反顧。
雨，依舊在下，冰冷而粘稠，無情地衝刷著大地，試圖抹去一切痕跡，也仿佛要掩蓋住這棟碉樓裡剛剛做出的、注定充滿血腥與未知的亡命之旅的開端。