“條件一：個體或團隊中必須存在攜帶高濃度、且處於活躍或半覺醒狀態的‘遺產印記’（The&nprint），即你們所發現的基因標記。”‘記錄者’開始逐一列舉，聲音清晰而冰冷，“條件二：必須持有完整的、未被激活的‘奇點密鑰’。條件三：必須在圖書館核心控製區內，由最高權限引導者（即我）進行最終確認與權限授予。”
她的解釋條理分明。
“你們團隊，恰好滿足了所有三項必要條件。尤其是這位個體——”
AI化身那由數據和星光構成的目光，如同實質般，精準地投向了臉色蒼白、精神萎頓但眼神依舊倔強的艾莉絲。
“——她的意識結構，在外部防禦係統的強烈能量乾擾下，不僅成功抵禦了侵蝕，更展現出了與係統底層指令進行有限度、但明確有效的反向交互能力。這證明了她的意識具備遠超常人的穩定性、韌性以及對高維信息的潛在承載能力。從現有數據分析，她是執行‘最終協議’，嘗試接觸‘源海’的最佳，也可能是在時間限製內……唯一的候選人（The&neCandidate）。”
一瞬間，所有的目光都再次聚焦在艾莉絲身上。漢斯和卡爾的眼神中充滿了震驚、同情與不忍。葉舟的心則猛地揪緊，一種難以言喻的恐慌和抗拒感湧上心頭。
艾莉絲本人，在最初的震驚和本能的身體顫抖之後，臉上的表情卻逐漸沉澱下來。極度的疲憊和痛苦仿佛被一種更深沉的東西所覆蓋。她想起了特蕾莎修女在五大湖底調轉槍口時那義無反顧的決絕眼神；想起了這一路走來，在雪山、在荒原、在黑暗通道中經曆的無數次生死考驗；想起了剛剛在環形廊道裡，那些為了掩護他們而永遠倒下的非碳基守衛者那無聲的、跨越了時空的呐喊。一種奇異的平靜，如同深潭之水，在她冰藍色的眼眸深處彌漫開來。
沉默持續了仿佛一個世紀之久。最終，艾莉絲抬起頭，迎向“記錄者”那非人的目光，她的聲音很輕，帶著重傷後的虛弱，卻異常清晰地在這片意識空間中回蕩：
“如果……如果成功了，所謂的‘覺醒’之後……能做什麼？”
“理論上，成功的個體將徹底突破‘過濾器’設下的所有生理與感知限製。”“記錄者”的回答依舊不帶任何煽動性，隻是平鋪直敘著可能性，“可以局部、暫時性地修改物理常數，直接操控能量與物質的轉化，感知並有限度地乾預鄰近的平行宇宙位麵……其存在形態與能力，將接近你們神話傳說中……‘神’（Deity）的概念。但具體能達到何種程度，能維持多久，並無任何可靠的曆史數據支持，這本身即是未知的探索。”
“更重要的是，”她補充道，這一點似乎尤為關鍵，“成功的個體，其本身經過‘源海’洗禮、擺脫了‘標記’束縛的、全新的存在狀態（ExistenceState），將如同一個無法被消除的‘異數’（Anomaly），永久性地在‘過濾器’建立的、覆蓋整個迭代文明的監測網絡上，撕開一個無法修複的漏洞（IrreparableBreach）。這將為後續可能出現的、其他具備潛力的個體實現‘覺醒’，提供至關重要的‘路徑指引’（PatityAnchor）。”
成為接近神的存在？永久撕裂“過濾器”的監控網絡？這些概念太過宏大，太過超越常理，幾乎無法用現有的思維去理解和想象。但艾莉絲敏銳地捕捉到了其中最核心、最實質的信息——有機會，哪怕隻有萬分之一的機會，能夠真正打破這個籠罩了無數文明、冰冷而絕望的輪回，為後來者，為人類，開辟出一條前所未有的、通往真正自由的道路。
“如果……失敗呢？”她繼續追問，語氣平靜得仿佛在詢問一件與己無關的事情。
“個體意識結構徹底湮滅，不複存在。‘奇點密鑰’可能因失去穩定共鳴而失控，引發威尼斯‘鏡像點’及其周邊（半徑預計可達數公裡）空間的徹底崩塌與湮滅。同時，圖書館核心將根據預設程序，啟動不可逆的自毀協議，確保所有關鍵技術數據不落入‘背叛者’及其代理之手。而月球背麵的‘歸零炮’，將按既定計劃，準時啟動，執行對第七迭代文明的全麵格式化。”
失敗，則意味著執行者的死亡，關鍵地點的毀滅，圖書館的自毀，以及……人類文明的終結。他們不僅會失去一切，甚至可能因為他們的失敗嘗試，而加速最終的毀滅進程。
這是一個真正意義上的、沒有退路的選擇。要麼，用那渺茫到近乎虛無的萬分之一希望，去賭一個能夠改寫宇宙規則的奇跡；要麼，就在不到三天之後，被動地、無助地迎接整個熟悉的世界、所有認識的人、整個人類文明的徹底終結。
葉舟看著艾莉絲那平靜得近乎異常的側臉，心中充滿了翻江倒海般的複雜情緒。理智告訴他，這是目前唯一的、理論上的生機，是無數犧牲換來的最終機會。但情感上，他無論如何也不願意看到艾莉絲——這個與他並肩作戰、彼此信賴的夥伴——去冒這幾乎是百分之九十九點九九九會死亡的、形神俱滅的風險。他想說些什麼，想阻止她，想找出另一個方案，但張了張嘴，卻發現任何語言在此刻都顯得如此蒼白、如此無力。在文明存亡的絕對天平麵前，個人的情感與恐懼，顯得微不足道。
艾莉絲的目光緩緩掃過葉舟那寫滿掙紮與痛苦的臉龐，掃過漢斯和卡爾那充滿擔憂與敬佩的眼神，最後，重新定格在“記錄者”那由星光和數據構成的、非人的化身之上。
“需要我怎麼做？”她問，語氣平靜得仿佛隻是在確認明天任務的具體流程，聽不出絲毫的恐懼或猶豫。
“首先，你需要留在此核心區域。”“記錄者”回應道，同時，她（如果可以稱之為她的話）那水晶般的手臂抬起，指向虛空中某處。隨著她的動作，那裡的星光和數據流迅速凝聚，勾勒出一艘小型、流線型、表麵覆蓋著啞光非反射塗層、充滿了非碳基科技美學的飛行器三維影像。“我將對你進行最後的意識強化與協調訓練，利用核心的能量環境，儘可能提升你的精神結構穩定性與信息承載閾值，為接觸‘源海’做最後的準備。”
“同時，”“記錄者”的化身將目光轉向葉舟等人，“‘迅影’（ShadowSwift）飛行器——具備短途大氣層內高速隱形飛行能力——將即刻搭載葉舟博士及必要的武裝護衛，通過圖書館的短程物質傳輸係統，直接投送至外圍安全點。你們的任務，是立刻出發，全速前往威尼斯，突破‘守望者’的封鎖線，確保‘鏡像點’的絕對安全與完整。並在預定的、精確到毫秒的時間節點，配合圖書館核心的共振，使用特定設備，遠程激活放置在威尼斯密室中的‘奇點密鑰’。”
任務被清晰地分成了兩條線，兩條都充滿了極致危險且至關重要的線：艾莉絲獨自留在核心，進行那近乎自殺式的、通向未知的終極準備；而葉舟則要帶領一部分人，立刻折返，跨越半個地球，突破“守望者”嚴密的封鎖，去守護那個遠在威尼斯、關乎成敗的“鏡像點”！
時間，已經緊迫到不容有任何一秒的浪費。
“記錄者”的化身不再多言，開始將具體的坐標、精確到毫微秒的時間同步節點、能量頻率參數、飛行器操作指南、以及威尼斯教堂內部的詳細結構圖和敵人可能的布防推測等海量信息，以一種近乎灌輸的方式，直接傳入葉舟、漢斯和卡爾的戰術目鏡存儲器和個人終端之中。信息流龐大而精確，帶著一種不容置疑的權威性。
短暫的準備時間。葉舟走到艾莉絲麵前，兩人相對無言。千言萬語，無儘的擔憂、囑咐、鼓勵……都堵塞在胸口，最終，葉舟隻是深深地望進艾莉絲那平靜而深邃的眼眸，用力地、幾乎是從牙縫裡擠出一句話：“堅持住……等我們回來。”
艾莉絲看著他，冰藍色的眼眸中似乎有極其微弱的光芒閃動了一下，她的嘴角極其輕微地動了一下，似乎想努力擠出一個讓他安心的笑容，但最終因為身體的虛弱和精神的沉重而未能成功。她隻是微微點了點頭，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一種斬斷所有退路的決絕：
“彆遲到。”
決絕之意，已無需任何多餘的言語來修飾。
沒有更多告彆的時間。一道柔和卻不容抗拒的乳白色光柱，突然從虛空中降下，精準地籠罩了葉舟、漢斯以及技術專家卡爾。（另一名在之前戰鬥中傷勢較重的隊員“雪梟”被留下，名義上是陪伴和協助艾莉絲，某種程度上也是一種必要的監視，以防萬一出現最壞的情況）。下一刻，光柱收斂，三人的身影瞬間從這片浩瀚的核心虛空中消失不見。
幾乎是在同時，在圖書館外圍某個隱蔽的、被偽裝成天然冰縫的出口處，那艘名為“迅影”的、充滿了未來感的流線型飛行器旁，空間一陣輕微的扭曲，葉舟三人的身影顯現出來。冰冷的極地寒風瞬間包裹了他們，與剛才那核心處的“源海”嗡鳴形成了starkcontrast（鮮明對比）。
身後，是隱藏著宇宙終極秘密、進行著孤注一擲的終極準備的圖書館核心，和那個將生死置之度外的女人。
前方，是萬裡之遙、遍布陷阱與敵人的水城威尼斯，以及那個決定一切成敗的、“鏡像點”的安全。
威尼斯鏡像，不再僅僅是一個地理坐標，它已經成為了拯救行動成敗的、最脆弱也最關鍵的支點。倒計時的秒針，在那冰冷的數字——71小時42分58秒——上，無情地跳動著。