紐約那一摔，摔碎的不僅僅是一個控製終端，更是全人類數千年來根深蒂固的依賴心理。
當顧晚舟那句“顧晚舟不乾了”通過衛星信號傳遍全球的每一個角落時，世界並沒有像某些社會學家預言的那樣立刻陷入無政府狀態的混亂。相反，它陷入了一種詭異的、充滿了自我懷疑的沉默。
就像是一個習慣了被父母牽著手走路的孩子，突然被撒開手扔在了十字路口。第一反應不是哭鬨，而是茫然。
金陵，顧家老宅。
外麵的風雪已經停了，但空氣依然凜冽。與之形成鮮明對比的，是屋內沸騰的銅火鍋和彌漫的辣椒香氣。
“我就知道！我就知道你要搞個大新聞！”顧季陽一手舉著筷子，一手拿著平板電腦，笑得前仰後合，“看看現在的熱搜：‘顧神退位’、‘人類成年禮’、‘柯伊伯帶永久封鎖’……甚至還有博彩公司開了盤口，賭你會不會在三天內反悔複出。”
“賠率多少？”顧晚舟淡定地夾起一片毛肚，在滾燙的紅油裡七上八下。
“買你複出的賠率是一賠一點一，買你徹底隱退的是一賠十。”顧季陽搖了搖頭，“看來大家還是不信你能真的放手。”
“那就讓他們輸個精光好了。”顧晚舟將燙好的毛肚放進季辰的碗裡，神色輕鬆得像是在談論明天的天氣，“大哥，家裡的安保係統升級了嗎？我不想吃個火鍋還有無人機在頭頂上嗡嗡亂叫。”
顧搏遠正襟危坐，手裡端著一杯白酒，表情雖然嚴肅，但眼角的笑紋卻出賣了他的好心情：“放心吧。凱文給老宅周圍設了一圈‘信息屏蔽場’。現在的顧家，在數字地圖上就是一個黑洞。除非我想讓他們看見，否則連隻蒼蠅都飛不進來。”
他頓了頓，放下酒杯，目光深邃地看著妹妹：“不過，晚舟，你這一手‘休克療法’，確實夠狠。雖然聯合國那幫人被你震住了，但權力的真空是客觀存在的。你真的不擔心他們搞出亂子？”
“擔心有什麼用？”顧晚舟放下筷子，擦了擦嘴角，“如果我一直在這個位置上，他們永遠學不會自己走路。大哥，你還記得小時候教我騎自行車嗎？”
顧搏遠愣了一下，隨即露出一絲懷念的神色：“記得。你在後麵哭著喊著讓我彆鬆手。”
“對。你當時答應我不鬆手，但其實早就悄悄鬆開了。”顧晚舟笑了，“我那時候摔得很慘，膝蓋都磕破了。但正是因為摔了那一下，我才知道怎麼掌握平衡。現在的人類，就缺這一摔。”
正說著，客廳角落裡的一部紅色老式電話機突然發出了刺耳的鈴聲。
那是“紅色一號”專線。直通聯合防務理事會最高指揮部，隻有在發生滅絕級危機時才會響起。在過去的幾個月裡，這部電話是顧晚舟權力的象征，也是她沉重的枷鎖。
鈴聲在安靜的客廳裡回蕩，顯得格外突兀。
顧季陽下意識地就要去接，手伸到一半，卻突然停住了，轉頭看向顧晚舟。
顧搏遠的手指也在桌麵上輕輕敲擊，沒有說話。
季辰則安靜地剝著蝦，仿佛根本沒聽見鈴聲。
顧晚舟坐在那裡，甚至連頭都沒回。她拿起勺子，給自己盛了一碗菌菇湯，動作優雅而從容。
鈴聲響了第一遍，沒人接。
響了第二遍，還是沒人接。
一直響到第十遍，電話那頭的人似乎終於明白了什麼，鈴聲戛然而止。
“看來，他們還是能找到彆的辦法聯係彆人的。”顧晚舟吹了吹湯麵的熱氣，輕描淡寫地說道，“比如找那個新上任的輪值主席，或者是各國的應急管理中心。”
“這才是真正的退休生活啊。”季辰將剝好的蝦肉放在她盤子裡，笑著說道，“要是換做以前，這通電話一響，你現在的全息投影已經在聯合國的會議桌上了。”
“現在，那個位置是空的。”顧晚舟喝了一口湯，“而我，在吃蝦。”
……
雖然顧晚舟切斷了所有的官方聯係，但她並沒有完全變成一個兩耳不聞窗外事的隱士。正如季辰所說，她需要一種“傳承”，一種比個人崇拜更可靠的機製。
晚飯後，顧晚舟來到了老宅的地下書房。這裡曾是顧家曆代家主密謀大事的地方，如今被改造成了一個小型的私人檔案館。
全息投影亮起，凱文那張略顯疲憊但精神矍鑠的臉出現在空氣中。
“晚舟，正如你所料。”凱文推了推鼻梁上的眼鏡，“在你切斷聯係後的這三個小時裡，全球防務係統發生了七次誤報，兩個國家的電網出現了短時過載，還有那個‘複仇女神’艦隊的殘餘勢力試圖在公海搞事情。防務理事會那邊一開始亂成了一鍋粥，都在瘋狂呼叫你的專線。”
“然後呢？”顧晚舟靠在椅背上，手裡把玩著一枚古樸的印章。
“然後，當他們發現怎麼叫都沒人應的時候，終於有人拍了桌子。”凱文露出一絲欣慰的笑容，“那個新上任的理事長，是個以前名不見經傳的溫和派。他在慌亂了十分鐘後，強行啟動了備用指揮係統，調動了維和部隊，並且動用了‘普羅米修斯’的民用算力來填補防禦漏洞。雖然過程很狼狽，效率也很低，但就在剛才，所有的危機都解除了。”
“這就對了。”顧晚舟長舒一口氣，“他們不是沒能力，是沒膽子。隻要我不給他們膽怯的借口，他們的脊梁骨自然會硬起來。”
“但是，晚舟，還有個問題。”凱文的神色變得嚴肅起來，“你走了，‘神’的位置空了，但‘信仰’的需求還在。如果你不提供一個新的信仰載體，人類很容易再次陷入迷信或者是極端的虛無主義。我們需要一個新的‘圖騰’。”
“不需要圖騰。”顧晚舟搖了搖頭，將手中的印章放在桌上，“需要的是‘燈塔’。”
“燈塔？”
“凱文，還記得我們之前討論過的‘守望者學院’計劃嗎？”顧晚舟問道。
“記得。你想打破顧家的一脈單傳，建立一個公開的選拔機製，培養下一代的守護者。”
“不僅僅是守護者。”顧晚舟的眼神變得深邃，“以前，守望者是站在暗處的保鏢。現在，我希望他們是站在明處的導師。我要你和雅各布聯手，利用‘天啟者’的遺跡數據和顧家百年的積累，創辦一所真正的學院。”
她站起身，手指在虛空中劃過，勾勒出一個宏偉的藍圖。